Он был яркой личностью. Ещё у нас были два игрока: Корки Стайлз и Айк Уайт, очень приятный чернокожий, который всегда играл с нами в покер в Далласе. Когда Бил напивался и проигрывал все деньги он говорил: «Дай мне $500, Корки». Корки давал ему нужную сумму, Билл проигрывал эти деньги в первой же раздаче, возвращался и говорил: «Дай мне $500, Айк». Все оставлял в первой раздаче. Потом он переходил на тысячи. Он говорил: «Корки, дай мне $1000». Корки отвечал; «Понимаешь, Бил, у меня не так много осталось». А Билл продолжал: «Я тебе сказал, дай $1000!». И они давали ему деньги. Билл не был грубым человеком, но он становился очень воинственным, когда хотел играть.
Он всё время путешествовал по Южному кругу, он был в Корпусе, Сан Антонио, Виктории и Хьюстоне. Он играл по всему Техасу, но когда мы познакомились, он играл только в Далласе. Мы играли в Уасахатчи, Корсикане и Далласе, эти города составляли небольшой треугольник, в котором самая отдаленная точка была на расстоянии в 45 миль. Билл действительно умел играть, Я познакомился с Джой через Клету, бывшую жену Билла. Это было единственное свидание «вслепую» в моей жизни, и закончилось оно свадьбой.
Каждый будний вечер он выбирался из дома и пил. Мы ходили в заведение, которое называлось The Towers в Далласе. Там был бар, и все игроки в клубный покер появлялись там. Каждый вечер с понедельника по пятницу после покера Билл добросовестно посещал это заведение. Но он никогда не ходил туда в выходные. Так что когда кто–то его спросил, почему он не приезжает в субботу и в воскресенье, он ответил: «Понимаете, праздники и выходные — это время для любителей. Те, кто выпивает серьёзно, приходят на неделе».
Бои в Шревепорте
Однажды я поехал в Шревепорт на бой Шугар Рей Леонарда и Томми Хернса, и мы заехали поужинать в Супер Клуб Эрнеста, нигде в мире не кормят вкуснее. После этого мы собирались пойти на площадь посмотреть на бой. Для этого мы проехали на машине 200 миль. И с кем, вы думаете, я там был? Р. Д.Мэттьюсом, Генри Боуэном и Троем Инманом — тремя сильнейшими раундерами. Генри — это тот самый человек, который отсидел восемь лет в камере смертников за то, чего не совершал. Вы можете себе представить путешествие с этими тремя? Если уж кто и был не в своей тарелке, это точно был я. Но я определённо чувствовал себя в безопасности.
Вы слышали о нынешних бандитах? Ни один из тех ребят не смог бы ужиться с ними. Они просто могли посмотреть человеку в глаза и застрелить его быстрее, чем плевок долетел бы до земли. Я хочу сказать, что они были непростые клиенты.
В Супер Клубе Эрнеста подавали такую замечательную еду, какую вы ни разу в жизни не пробовали. Когда я был моложе и жил в Шревепорте, у меня был расходный счёт в заведении у Эрнеста. Я был одним из организаторов игры в кости на втором этаже. Если у меня не было денег, я мог просто подписать чек. Каждый раз, когда я заходил в заведение, оркестр на танцполе обрывал мелодию, которую они играли, и исполняли песню: «Я просто партнер по танцам, где бы я не был». И это происходило каждый раз, когда я появлялся в дверях, без шуток! Но мне так нравилось танцевать, что я поднимался на танцпол и танцевал, как только представлялась возможность.
Покер в Далласе
Моими противниками в Техасе были замечательные игроки в покер, но они не хотели играть только между собой. Для обеспечения игры необходимы поставщики, ну вы понимаете, о чем речь. Один раз с нами играли три мульти–миллионера, которые, садясь за стол, инициировали игру, а уходя, завершали ее.
Один из них потом лечился и вступил в общество Анонимных Игроков, и теперь он в нем большая шишка. А если Хью Бриско, которому принадлежали все эти огромные земли в Дентоне, проигрывал, он просто продавал кусок своих владений, чтобы у него были деньги на игру. Я думаю, что в Далласе он проиграл около 10 миллионов долларов. А ещё был Кен Смит, который неплохо играл, но у него всё время было жесткое расписание, и поэтому его деньги ничего не стоили. Он отводил всего два часа на покер, стараясь играть быстро. Но Кении хорошо играл, когда этого хотел.
А потом мы разорились в Далласе, и это был конец покерной игры. Теперь по всему городу играют в лимитированный покер, но это уже несравнимо с тем, что было. Кто–то меня спрашивал, есть ли ещё игры, в которых можно обыграть человека за все его деньги. Ну конечно, в Калифорнии предостаточно покерных клубов, в которых можно поохотиться. Несомненно, основная задача покерных клубов состоит в том, чтобы не допустить крупной игры. Им невыгодно, чтобы кто–то разорялся, поскольку они хотят сохранить дроп. В одном из маленьких Калифорнийских городов есть покерный клуб, состоящий из четырёх или пяти столов, но они проводят у себя только две игры, самые крупные ставки в которых составляют $4-$8. (Это распространённая схема в небольших клубах).