«Скользкий тип, — подумал Даики. — Сведения у него отнюдь не скудные, да и положение отнюдь не бедственное, но соглашаться всё равно придётся, иначе пропадёт весь смысл операции. К тому же, он подкинул кусочек информации о том, откуда появились эти аякаси, атаковавшие Амакава. Знать бы ещё, почему он это сделал, вполне возможно, чтобы не остаться в долгу за полученные от меня сведения».
— Разумеется, как я могу забрать обратно такой дар, — произнёс вслух Даики, сделав ударение на слове «дар». — Но могу ли я в ответ рассчитывать на щедрость и узнать мнение по этому поводу советников тэнгу.
— Здесь очень многое зависит от ответа на один вопрос, — сделал вид, что задумался Томео. — Кое-кто нашептал мне, что круг взял Тамамо-но-Маэ под свою защиту. От того правда ли это, будет зависеть один полезный совет, который я хочу дать досточтимому господину. В обоих случаях он будет разный, но весьма для него полезный.
«Хочет информации, — понял Даики. — И по намёкам предложит различную стратегию действий в зависимости от ответа. Лучше сказать правду, тем более что один из советников тэнгу охотился именно за ней, поэтому велика вероятность, что они захотят уничтожить и её тоже».
— Круг действительно взял Тамамо-но-Маэ под защиту. Сегодня её вызвал к себе Император в Токио, и, похоже, она как-то связана с Амакава. Это всё, что я знаю.
— Вашему покорному другу ведомо немного большее, — начал Томео. — Кроме круга, её, как и последнего Амакава, взял под свою защиту Нурарихён, и совершил он это деяние совершенно не зря. У кицунэ слишком много врагов, в основном бывший совет старейшин.
— Какое им дело до неё? — Даики с трудом мог вспомнить, кто такие старейшины. — О них уже несколько столетий ничего не слышно.
«Интересно, к чему он ведёт, — подумал Даики. — А вот о Нурарихёне я не знал, спасибо за эти сведения».
— Когда-то давно они приложили свои руки к пленению кицунэ и Шутен-доджи. Теперь же, когда те пробудились, их жизнь в смертельной опасности, так как эти двое станут мстить им за предательство. Если бы им пришлось опасаться только Нурарихёна, то они подняли бы своих сторонников, которых, как я слышал, весьма немало, и убили бы кицунэ. К счастью для неё, бывшие старейшины не слышали о нынешнем бедственном положении круга, иначе бы атаковали, не считаясь с потерями, ведь речь идёт об их жизни. Кто мы такие, чтобы их судить? А там кто-то, увидев, что уже идёт битва, присоединился бы к ней. Вы ведь знаете, где они обитают?
— Нет.
— К вашему счастью, я слышал об этом и буду рад устранить пробел в знаниях столь достопочтимого собеседника и даже мог бы ему помочь связаться с ними.
«Проблемы ты хочешь, чтобы я за тебя решил и сам с ними договорился, — подумал про себя Даики, выслушивая объяснения Томео. — Но, похоже, всё складывается удачно. Судя по слитой информации, тэнгу всё же хотят уничтожить круг и Тамамо-но-Маэ, но предпочитают, чтобы драку начал кто-то другой. Разумный подход, при известной доли везения, тогда придётся потом отвечать за всё кому-то другому. Правда, вряд ли им так сильно повезёт, я уж об этом потом позабочусь. И про Нурарихёна хорошо, что мне напомнили. С этим вопросом тоже пора что-то предпринять. Круг помимо того, что ответственен за смерть слишком многих людей, интенсивно мешает работать другим. Позволяет существовать аякаси в городской черте, мешает нанимать магов из других кланов и вне кланов, называя это защитой их интересов. Давно должен был быть установлен строгий контроль над магами государством, как сделали уже во многих других странах. И нужно будет забрать этот кристалл для связи с Томео. Подозреваю, что в самом ближайшем времени он мне ещё понадобиться».
— Разговор хорошо записался? — расспросил он свою помощницу, установившую незаметно аппаратуру для съёмки и прослушивания в месте встречи.