Их волна добралась до берега, но Вудхерлинг выпустил град стрел, убив множество людей в мгновение ока. Что-то затянуло трупы под воду, когда очередная волна попыталась достичь берега. Стрел было больше, и на противоположном берегу врагу пришлось не лучше, поскольку он был не в состоянии прорвать густую завесу зелени, которая, казалось, душила всех, кто пытался врезаться в нее.
Еще больше судов спускалось по реке, поскольку они не обращали внимания на хаос перед ущельем, как будто одной лишь многочисленностью они могли пробиваться сквозь своих мертвецов и умирающих. Но Раннович видел ущелье: оно было закрыто, его стены захлопнулись, как колоссальные двери, а у их ног клубилась кровавая путаница убитых. Сколько людей было превращено в эту сокрушительную ловушку?
У него не было времени на раздумья, так как первые враги ускользнули под ливнем стрел Лесоткача, и начался бой. Их врезались в мечи, и теперь каждый хаммавар выкрикивал имена своих павших товарищей, вспоминая их. Ферр-Болганы, обезумевшие от ужаса, были подобны животным, крысам, попавшим в капкан, и сражались без умения, слепо и неуклюже. Лесные ткачи перебили их, и вскоре хаммаварам не понравилась последовавшая за этим кровавая резня.
Им пришлось двигаться дальше вверх по реке, так как берега становились непроходимыми, настолько плотно падал противник. Даже сейчас их корабль продолжал работать, поскольку Анахизер действительно запустил свою первую большую волну. Но Вудхарт не собирался их пропускать.
Раал пробился на сторону Ранновича. — Мы должны вернуться на возвышенность. Там опасность, потому что привели того, кто разжигает огонь.
Раннович кивнул и отозвал своих людей подальше от кровавой бойни. Они пришли молча, тяжело вздымая грудь, и, к своему ужасу, Раннович увидел, что двое из них упали. Но у него было не больше минуты для раскаяния, когда начался полет вверх по берегу. Лучники-деревоткачи бросились в погоню, и Ферр-Болганы снова были вытеснены к воде. Оно вздымалось и кипело, как море во время шторма, полное трупов иссиквелла, засасывая в себя еще больше кораблей.
Хаммавары достигли гребня хребта, повернувшись, чтобы защитить его, хотя противник отступил. Они остановились, чтобы восстановить силы, и при этом испуганный крик заставил Ранновича обернуться, словно удар. Он успел увидеть, как двоих его людей отбросило назад высокое существо в плаще. Он сразу это понял: пастух, которого Лесные Ткачи называли Повелителями выводков. Сисифер знал этих монстров, поскольку они были Детьми Кургана, дьяволами из дальневосточных королевств, из самого Ксеннидума. Несколько Лесных Ткачей бросились к нему, как гончие, но их сразила невидимая рука, их щиты сломались.
Раннович посмотрел на темное существо, видя только его алые глаза, и поднял меч. Он отозвал своих людей, и они были настороже. Именно этого существа боялся Раал, поскольку оно несло огонь, единственное, чего боялся и Вудсерт.
Гурд и Раал выскочили из чащи, залитые кровью, но не своей. Они сразу же воспользовались ситуацией и приготовились атаковать Повелителя выводков. Но его взгляд был прикован к Ранновичу, его ненависть пылала.
— Вудхарт видит тебя, — сказал Раал незваному гостю, но тот ответил на его слова громовым рычанием, полным ярости. Он взмахнул рукой, и в один из ближайших стволов ударила шипящая вспышка белого света. Тотчас же он загорелся. Ближайшие к нему Лесоткачи бросились на него, задушив, и Раннович с ужасом наблюдал, как они жертвовали собой, чтобы предотвратить распространение огня. Дюжина стрел полетела в Повелителя выводков, но ни одна из них не поразила его. Все пронеслись мимо, как будто их неправильно прицелили.
Раннович знал, что ему грозит смерть. Он мог бы развернуться даже сейчас и сбежать от этой штуки, потому что Вудхарт вовремя бы ее снес. Но он не побежал. Как и его оставшиеся люди. Альвар и Штурмвор кивнули ему, сжимая подаренные им щиты. Между собой они заберут эту мерзость.
Сигнала не было, но они сражались как единое целое много лет. Они прыгнули на врага, и на поляне затрещало еще больше света и огня. Дюжина Лесных Ткачей мчится, словно атакующие змеи. Повелитель выводков был встречен в центре поляны, меч Ранновика выглядывал из его черепа, а еще один топор Хаммавара впился ему в бок. Он маниакально выл, отбрасывая нападавших, как медведь от волков, но они напали на него снова. На этот раз Раннович пробил его защиту, и острие меча глубоко вонзилось в его жизненно важные органы. Он почувствовал волну черной силы, исходящую от его врага через его собственный меч, и его отбросило назад, как соломенную куклу.