— Что ты мог о них знать? — сказал Свур почти язвительно.
Эйннис встал между ними, думая, что, если они будут продолжать в том же духе, они нападут друг на друга с кулаками. — Я слышал слухи о лесных целителях. Ты должен объяснить нам их тайну, или молчи, Гримандер. Нам некогда тратить время на споры. Наши враги приближаются к нам.
Гримандер сморщился, прибавив себе еще лет. Это было так давно. Я был ребенком, ну, достаточно взрослым, чтобы покинуть дом и путешествовать с другими искателями приключений. Я случайно наткнулся на Лесных Целителей. Я хотел стать одним из них, но был слишком молод и неопытен. Стать Целителем было нелегко, и потребовалось немало испытаний…
— Вы преувеличиваете, — огрызнулся Свур. Они были элитной организацией.
— Некоторое время я был их проводником, — обиженно сказал Гримандер. Были части Глубоководные , которые я знал, а они нет.
‘Кем они были? — сказал Уоргаллоу.
— Высшие слуги Вудхарта, — сказал Гримандер с неподдельным почтением. Он знал, что у него есть аудитория, и наслаждался своей властью над ней. Нежно укорениться в его корнях, ибо корни — это жизнь. Говорят, они простираются ниже всей Омары. И настал день, когда Вудхарт решил проникнуть под Край Старкфелла.
Лесные целители были против такой опасной вещи», — сказал Свур, дополняя историю. — Они предупредили Вудхарта, что ему не следует этого делать.
— Но он пошел вопреки им, — кивнул Гримандер. — И он сказал Лесным Целителям не следовать за ним, какие бы опасности он ни встретил. И он открыл эту стену, расколов скалу, из которой пролился Мрак. К его стыду…
‘Молчи! - обиделся Свур.
— Он поступил неправильно, — сказал Гримандер, игнорируя гневные взгляды Лесоткачей. И была еще одна трагедия. Я знал об этом месте, и Лесные Целители попросили меня привести их сюда, чтобы они могли отправиться на поиски корней.
— Вудхарт запретил им идти! - сказал Свур. — И все же ты помог им…
— Вудхарт постановил, что Мрачный Предел запрещен всем его слугам. И самое главное дорога в горы. Но я хотел стать Лесным Целителем», — фыркнул Гримандер. — Поэтому я привез их сюда. В это место агонии.
— Но ты не пошел дальше?
Они не разрешили мне пойти с ними. Я ждал вместе с другими, более молодыми членами их роты. Мы отбивались от существ, которые нас окружали. А когда через много месяцев Лесные Целители вернулись, их осталось мало. И из них некоторые уже не были самими собой.
Что они нашли? — сказал Уоргаллоу.
Гримандер медленно кивнул. Есть выход.
— А лесные целители? — сказал Свур уже менее сердито.
— Они пытались избавить Вудхарта от боли. Его стыд ничего для них не значил. Но они не смогли вынести его страданий.
Они вошли в легенду», — сказал Свур. Никого не видели в наших лесах уже много лет. Мой отец говорил, что видел один раз.
— Возможно, их осталось несколько, — сказал Гримандер. ‘Кто может сказать? Глубоководные огромны, не так ли?
— Вы не пошли с выжившими? — спросил Эйннис.
‘Нет. Компания распалась после их появления. Некоторые умерли по возвращении в леса. Другие решили отправиться в Тимбер Моуз, чтобы отдаться Вудхарту. Они не хотели делать меня одним из них и не создавали новых Лесных Целителей. Я пошел дальше. Видите ли, Вудхарт не решил помешать мне. Он повернулся к трещине и погрозил ей корявым кулаком. Моих лет много, и, возможно, их осталось совсем немного. Но на этот раз я войду.
Эйннис успокаивающе обнял его. Кто сказал, что вы были неправы? Ты действовал ради Вудхарта, а не ради себя. Служить ему —
Свур кивнул. — Ваше желание стать Целителем, — сказал он, многозначительно взглянув на своих товарищей, — не имеет ничего общего с жадностью.
Эйннис улыбнулся. У этой компании, возможно, нет тех навыков, которые были у Лесных Целителей, но у нас есть другие силы.
— Это у вас есть, — сказал Свур. — Хотя у Лесоткачей нет никого, кого можно было бы с пользой использовать в этом месте.
— Значит, ты не последуешь? — сказал Эйннис.
Свур покачал головой, говоря от имени всех своих товарищей. — Вудхарт поручил нам через своих посланников доставить вас через Мрачный Предел. Но нам вход запрещен.
— Вы вели нас с честью, — сказал Оттемар, прежде чем кто-либо из остальных мог возразить. Он поклонился Лесоткачам. — Я в долгу перед вами и Вудхартом за ваше участие в этом. Но когда вы вернетесь в свой лес, не думайте, что на этом дело окончено. Что бы ни случилось с Ранновичем и Вудхерлингом в Феллуотере, война еще не окончена. Не сейчас, пока Анахизер правит в Гневе. Вернитесь и приготовьтесь. Маршаллируйте всю имеющуюся у вас защиту. Буря разразится, и когда это произойдет, она превзойдет все, что было до нее.