Дыра в мире? — сказал Уоргаллоу. ‘Что это такое? Очередные врата, вызванные работой Иерархов?
‘Возможно. Параллельная история. Но говорили, что Ширкасл был сказочным местом, местом богатого камня, золота, драгоценных металлов и драгоценных камней. Место, о котором сложены легенды. Но здесь бедность камня. И только призраки давно умершего королевства.
— Мы слышим только ветер, — прямо сказал Келлорик. После штормов, с которыми мы столкнулись под горами, этот ветер тихий.
— И все же в этом есть ужасная печаль, — настаивал Эйннис.
Они прошли между двумя колоннами, а за ними оказались руины некогда огромных сооружений, высокие башни и большие блоки, которые когда-то могли образовывать стены. Пыль непочтительно скопилась вокруг них и носилась по местам, которые когда-то были улицами. Туман, казалось, наполз на компанию из дальнего конца цитадели, тихий прилив, скрывающий то, что было за ней, но когда они пересекли большую открытую площадь, их внезапно остановила огромная трещина. Она тянулась от одной стороны площади к другой, ее дальняя сторона была невидима. Но когда туман рассеялся, правда о размере трещин стала очевидна. Это была не трещина, а гребень скалы. Весь ландшафт за его пределами ускользнул, раскололся, и мир открылся пропастью, бездонной пропастью.
Эйннис стоял на краю, ошеломленный открытием. Ушел», — выдохнул он. — Почти вся цитадель. Упал далеко внизу, в какие бы земли там ни были. Все было так, как он сказал, потому что край утеса уходил в обе стороны, огибая склон горы, слева и справа, как край самого мира. Эйннис взглянул через площадь на каменную кладку, расположенную в горе. Они были не более чем фрагментом того, что было.
— Ширкасл был большим местом? — сказал Оттемар, глядя в пустоту впереди.
Эйннис покачал головой. — Небольшой. Но остается оболочка, не более.
— Здесь есть пресная вода, — сказал Граваль. — И земля под нами больше не холодна и бесплодна.
Компания впервые за несколько дней подготовила костры. Сисиферу хотелось, чтобы Киррикри смог пересечь границу, потому что он нашел бы для них мясо, хотя склоны гор выглядели бесплодными и покрытыми снегом. Эйннис и его товарищи пошли среди руин, на время покинув компанию.
Это открытие глубоко ранило их, — заметил Бранног. Путешествие было для них жестоким, потому что горечь камня причинила им много горя. Но в этом месте есть призраки. Как будто их надежды были разбиты.
Варгаллоу кивнул, призывая к себе Гримандера. — Ну, Гримандер? Вы оказались самым ценным активом из всех. Ваша вера в Вудхарта была вполне обоснована.
Да! - ухмыльнулся Лесоткач. — Вы доверились мне там, где мои люди не поверили. Но это еще не сделано. Вы достигли поля битвы, вот и все! Вы даже не заметили копий врага.
Уоргаллоу нахмурился: мысль была хорошо понята. — Что ты знаешь о Стране Гнева? Есть ли путь вниз?
Гримандер пожал плечами в своей приводящей в ярость манере. — Я ничего не знаю, кроме того, что Вудхарт еще под нами. Он многому меня научил, пока мы проходили мимо его корней.
— Надеюсь, вы поделитесь этими знаниями, — раздраженно сказал Келлорик.
— С радостью. Гримандер сидел с ними среди разбитых плит: они были равны на этой местности, выровненной своими усилиями. — Вудхарт знал это место, хотя он был намного, намного ниже его. Его изготовил первый из каменных искателей, поселившийся на Крае Старкфелла, как и думал Эйннис Амродин. Но Ширкасл давно умер.
— Почему ты не сказал ему? — сказал Келлорик, оглядываясь в поисках искателей камней, но никого не было видно.
Слишком много боли в этом. Вудхарт не стал бы их беспокоить. Хотя они узнают его тайны.
‘Что здесь случилось? — сказал Уоргаллоу.
— В течение многих лет Искатели Камней могли наблюдать за Землей Гнева, хотя знали ее под другим именем. Были в горах и Фер-Болганы. Но они не пришли сюда. В конце концов их численность стала слишком велика, и многим Камнеискателям пришлось идти на север по забытым тропам, чтобы обойти высокий хребет и прийти к той части земли, которая простирается на северо-восток к хребту Слотерхорна.
— Те, кто остался, обнаружили, что их силы истощены, их контроль над камнем ослаб. Пока, наконец, Гнев не взял верх и не обрушил саму гору. То, что вы видите, это все, что осталось. Ферр-Болганы наводнили их, их численность была слишком велика. В этом месте закрылись глаза запада и погас свет. С тех пор в Глубоководные не поступило ни слова.
Вудхарт все еще пытается протянуть руку снизу, но какой ценой! Он больше не может вернуть слово о Западе. У него нет тех слуг, которые были у него когда-то, потому что Лесные Целители рассеяны, те, кто жив. Все, что у него есть, это боль, и она парализовала его, пока мы не пришли. И Руванна помогла ему. Гримандер начал что-то бормотать про себя, и остальные снова задавались вопросом, не сошел ли с ума его собственный разум из-за мрачного путешествия под Краем Старкфелла.