Вскоре после этого они так и сделали: Бранног снова присоединился к Гримандеру, а Целители двинулись вниз по извилистому корню, который, тем не менее, вел вдаль. Разговоров велось мало, словно споры не прояснили воздух, а посеяли в нем обиду, горечь. Оттемар шел рядом с Сисифером, но она подошла ближе к Денновии, боясь втянуться в еще один шепотный разговор с Императором. Ее резкие слова в адрес Келлорика не рассеяли гнев командира при мысли, что Оттемар все еще преследует ее, она это знала.
Когда Целители наконец указали, что их что-то ждет, это стало облегчением. Компания быстро собралась вокруг Гримандера, чтобы изучить туман, который расходился, словно по указанию Целителей. Толстый корень вился во тьму, из которой выросла огромная масса. Это была обещанная крепость, хотя она не была похожа на то, что компания видела раньше, и не была построена руками людей или их союзников.
Казалось, это был гигантский кусок земли, фрагмент мира, вырванный из ложа и выпущенный на свободу в небесах этой Бездны. С его основания свисали толстые пучки корней, или усиков, или того и другого. Они петлями спускались в залив, словно бесчисленные тросы, словно они закрепляли крепость, словно огромные тросы корабля или огромные нити какой-то чудовищной паутины. Корень Лесного Сердца извивался между множеством их, затененный ими и терявшийся в их лабиринте. Высоко над головой неподвижно стояла сама крепость — маленькая луна, заросшая инопланетной растительностью, которая буйствовала и растекалась по ее краям в хаотическом изобилии. В небе больше ничего не шевелилось, и тросы плотно висели, увитые растениями, словно сорняки, цепляющиеся за обшивку корабля в порту.
— День за днем он приближается к горам, — сказал Гримандер.
‘Оно живое? — спросил Бранног, думая о Нааре-Ярноке, мутировавшем Короле-Заклинателе, хотя он и не был таким большим, как это огромное сооружение.
— Нет, потому что земля жива, — сказал Гримандер, передавая мысли Целителей. Оно контролируется тем, что контролирует Анахайзера, Изначального. Это не от Омары.
— Тогда откуда?
Это паразит, и он будет цепляться за камень Омары, чтобы начать захват хозяина. Кормление Первородных.
— Может ли он чувствовать нас? — сказал Уоргаллоу.
— Нет, потому что мы для этого ничего не значим. Это коготь мира.
Бранног хмыкнул. — Тогда, если мы войдем в него, он не заметит нас. Оно охраняется?
— Здесь нет ни Ферр-Болганов, ни ангарбридов, но есть слуги Анахайзера. Как и стержни. Вудхарт чувствует их силу. Как только Омара начнет свою работу, Праймал начнет свою собственную через Анахайзера. Несмотря на то, что Анахизер не может в полной мере использовать жезлы, он высвободит их силу. Гримандер говорил это так, словно повторял то, что ему говорили молча. Бранног чувствовал, что между Вудхартом, Целителями и Гримандером крепнет связь, как будто они все были в курсе того, что происходило высоко над ними, в необъятной крепости перед ними.
— Силы Анахайзера получили отпор на Феллуотере, поскольку Вудхарт нанес им удар, как он это сделал южнее, на своих границах. Но по всей Омаре силы тьмы готовятся. Скоро придет Полет Теней, и Повелители выводков и Матери выводков собрались, готовые нести стержни. Будет то, чего опасались на заседании хорн мута. Кровавая война, долгая и всеобщая, жизнь Омары и всех тех, кто пал, истекла кровью, чтобы накормить то, что ждет снаружи.
Эти знания достигают Вудхарта со всех концов Омары», — сообщил компании Бранног. — И через Гримандера оно приходит к нам. Вудхарт действительно ожил.
Руванна! - рассмеялась Денновия. Она думала, что ее силы покинули ее. Но ее целительные дары помогли Вудхарту достичь этой цели.
Бранног гордо кивнул. ‘Да.
Если Анахизер развязывает войну таким образом, — сказал Уоргаллоу, — то это акт отчаяния. Страх, возможно.
— Первородные не знают страха, — раздался голос Гримандера.
— И не терпение, — предположил Бранног. — Уоргаллоу прав. Начать войну сейчас, не дожидаясь, чтобы забрать последние жезлы…
— Омара сама виновата в этом, — сказал Гримандер. — Хотя и не сознательно. Но запечатывание должно начаться. Омара должна вложить в это всю свою силу. Вудхарт чувствует, как это происходит. Если вам предстоит подняться в крепость Анахайзера, вам следует поторопиться. Вся сила Вудхарта, возможно, придется помочь Омаре.
Уоргаллоу кивнул. ‘Очень хорошо.
Они поспешили дальше по корневому пути, неуловимые Целители все еще впереди них. Сисифер указал на высокие массы усиков, теперь находившиеся в нескольких милях от них. Как нам подняться?»