Киррикри подождал, пока он уйдет, хотя он пролетал взад и вперед в течение часа, а затем полетел в лабиринт тьмы, не решаясь подняться наверх. Но он заблудился и не мог найти пути назад к краю Бездны. Усталость начала нападать на него, и угроза усталости была подобна еще одной темной туче. И все же, если бы он хотя бы на короткое время заснул в этом мрачном царстве, он сомневался, что проснется от него.
Изогнутые стены помещения пульсировали, пронизанные красным и зеленым, с прожилками, похожими на мрамор и плоть. Послышались потрескивания мощности и откуда-то глухой, монотонный стук, похожий на непрерывное биение огромного органа. Корни и побеги тянулись по полу, исчезая в стенах. Они периодически меняли цвет, темнея до насыщенно-алого, а затем становясь бледно-розовыми. Свет был, но порождался как обилием красок, так и внешним светом. Высоко над головой были отверстия в причудливое небо, из которого лился и мерцал свет.
Никакой мебели в этом месте не было, комната больше напоминала сад, хотя и не земной сад. Каменные плиты были расставлены в случайном порядке, вылеплены из какого-то камня без особого внимания к изяществу и красоте, и выглядели так, как будто им здесь не место, настолько неуместны, насколько неуместны были бы любые человеческие атрибуты.
В чужое место вошло дюжина фигур. Одетые в серое, с покрытыми головами, как будто от стыда за то, что они здесь, фигуры двигались, как автоматы, их воля, казалось, была привязана к нитям, которых нельзя было увидеть, но которые, как нити комнаты, были поглощены ею, как будто они двигались в одном направлении. прихоть другой, более великой силы. В молчании они заняли свои места, сидя на камнях, склонив головы, скрестив руки и спрятав руки. За ними, в конце зала, было отверстие, сквозь которое проглядывала тьма между их цитаделью и землей далеко за ней на востоке, хребтами над Краем Старкфелла.
В течение дня прибывали эти существа в капюшонах, которых приносил Полет Теней, огромные посланники Анахайзера, которые были порождены и выведены где-то здесь, в комплексе камня и стали, который был его цитаделью. Те, кто в капюшонах, наблюдали, как еще один представитель Теневого Полета приближается к крепости. На нем не было наездника, но за ним следовала туча более мелких птиц, охотничьих ястребов, которые тоже разводились здесь.
Одинокая фигура появилась на краю балкона и уставилась на приближающегося Полета Теней, и те, кто в капюшонах, услышали, как он бросает вызов существу, чтобы узнать новости. Произошёл обмен мнениями, и один из них был гневным, прежде чем огромное существо отвернулось, скрылось из поля зрения, а позже было замечено, летящим обратно к далеким горам. Фигура на балконе вошла в комнату, и те, кто в капюшонах, тут же встали.
Одинокая фигура не показалась, хотя они знали, что это их непосредственный командир, тот, кого Анахайзер выбрал своим военачальником, повелителем армий. Как и все они, он когда-то был Дитя Кургана в Ксеннидхуме, а его предками были Короли-Заклинатели Омары, те, кто обладал здесь большей властью, чем кто-либо другой до них. Теперь, коррумпированные и униженные, они все же разделяли власть, но ее источник пришел откуда-то еще, переданный им Анахайзером и силой, которая управляла им; они зависели от него, были привязаны к нему, пусты без него. Они жаждали этого, и для них не было ничего слишком плохого, чтобы страдать ради завоевания власти. Им было обещано больше, гораздо больше, когда Изменение завершится, вход извне, и они знали, что будут единственной формой жизни во всей Омаре, которая переживет Изменение. Их собственная трансформация уже началась.
— И все же его не нашли! — огрызнулся их командир, шагая среди них, его глаза пылали яростью.
Он использует силу, чтобы прикрыть себя», — сказал один из Повелителей выводков.
Командир с отвращением сплюнул. — Тогда почему мы не можем проследить его использование? Если бы он использовал хотя бы искру силы стержней, мы бы это почувствовали. Ваши собственные стержни предупредили бы вас. Ни разу с тех пор, как удочка использовалась в море, Варгаллоу ею не соблазнялся.
— Тогда как же он мог избегать наших слуг? Как он мог покинуть Мрачный Предел без нашего ведома? сказал другой.
Мрачный Предел! — прорычал командир. Его там нет. Но он перешёл его. У него много союзников. Омары к нему еще стекаются разрозненные народы. Они используют свои силы, землю, камень, лес.