Оттемар снова ударил высокую фигуру, и та ударила рукой вниз, отклонив клинок. Оттемар почувствовал прилив жара: он должен покончить с этим как можно скорее. Прежде чем он успел нанести еще одну атаку, Анахизер схватил свой клинок и попытался вырвать его у него. Вспыхнул свет, и лезвие стало горячим. Оттемар ахнул, когда жар обжег его руки. Он попытался вонзить острие оружия в своего врага, но Иерарх обладал огромной силой. Он легко сопротивлялся и начал смеяться.
Что-то размыло свет позади них, устремившийся вверх из-под обрыва внизу. Оттемару хотелось кричать от боли, глаза у него жгло. Это была его смерть, злорадствующая над ним.
Голова Анахайзера откинулась назад, и он издал вой, высвободив руки из клинка. Жар в нем сразу начал угасать и Оттемар не отпускал его, пытаясь понять, что произошло. Но он услышал шорох крыльев и, ахнув, увидел белую сову Киррикри, которая сцепила когти в плечах Анахайзера и тащила его обратно к краю Бездны.
Даже сейчас Анахизер сопротивлялся, его когти пытались дать отпор Киррикри, чьи собственные когти пролили кровь, впившись глубоко в землю. Скарлет испачкала белую ткань мантии, когда Иерарх пошатнулся; Киррикри взмахнул воздухом своими мощными крыльями.
Ударь сейчас же!» — крикнула сова в сознании Оттемара, и Император резко отреагировал. Он направил клинок со всей силой, на которую был способен, прямо в открытую пасть своего врага. Свет, казалось, лился из него, омывая лезвие. Оттемар завыл громче своей жертвы, потому что лезвие снова стало очень горячим. Свет перед ним превратился в белое солнце, но он не мог ни отвернуться от него, ни прикрыть от него глаза, сцепив руки на рукоятке меча.
Келлорик ворвался в комнату и увидел над собой странное слияние фигур. Он кричал, но ничем не мог помочь императору. Побежав вперед, Оттемар наконец отступил, скатившись с помоста на лестницу. Киррикри сделал последний рывок, прежде чем отпустить плечи Анахайзера, и Иерарх рухнул с помоста в бесконечные глубины Бездны перед открытой пастью своего бога.
24
Холокост
Келлорик помчался вверх по лестнице, гремя мечом позади него, и пошел на помощь Императору. Оттемар растянулся, застонал при падении, и через мгновение Келлорик оказался рядом с ним. Он помог ему встать на колени, нащупывая рану или знак того, что Анахизер применил к нему силу, прежде чем отправиться на смерть. Крови не было, но руки Оттемара были скрючены, как будто они связались узами в агонии. Император едва мог стоять.
— Свет, — выдохнул он, пытаясь прикрыть слезящиеся глаза руками. ‘Что это такое?
Келлорик взглянул туда, где парила огромная белая сова, из когтей которой капала кровь; за ним небеса раскололись, обнажив зияющую тьму пустоты между мирами.
‘Я не вижу. Оттемар повторял это снова и снова, как будто это выгнало все остальное из его головы. Келлорик заставил его сесть на лестницу, обхватив голову руками.
— Сидите тихо, сир. Вы отправили Анахайзера на смерть.
Киррикри! — внезапно сказал Оттемар. Представил ли я сову?
— Нет, сир. Он здесь, над нами.
Киррикри молчал, его разум все еще был наполнен шоком от того, что он обнаружил здесь Анахайзера, а Оттемар пытался его убить. Грандиозность этого поступка была чем-то, чего сова не могла предвидеть, ни со стороны Императора.
Внизу послышались голоса, и через мгновение воины ворвались в помещение, в изумлении глядя на небо за порталом. Через мгновение в комнату вошел Уоргаллоу и сразу же направился к пораженному императору.
— Оттемар, — тихо сказал он, сидя рядом с ним. ‘Почему ты не подождал?
Император ухмыльнулся, хотя его глаза все еще были закрыты, наполненные слезами боли. — Ах, но я убил его, Саймон. Мужчины это запомнят. И мне помог Киррикри…
Уоргаллоу посмотрел на парящую птицу.
Это правда», — сказал Киррикри в своем уме. Анахизер упал в Бездну. Он не переживет падения. Он бесполезен для сил, находящихся за пределами нас.