Холодные звезды настойчиво сверлили мне затылок. А темная мгла в иллюминаторе шептала страшные сказки. Устав бороться, я с головой накрылся одеялом и только так смог, наконец, заснуть. И, правда, какой же я все-таки еще маленький...
Глава 16
Я был счастлив! Нет, правда, без всяких прикрас и преуменьшений. И всего-то понадобилось для этого засунуть меня в корабль с альфами и заставить работать по двадцать часов в сутки. И все! Когда я в очередной раз доползал до своей койки, никакие мысли уже не тревожили - лишь бы выспаться. Мне все время казалось - я только прикрыл глаза, а уже через секунду надо было вставать на дежурство. Криспин загружал работой по полной, с каждым днем давая все более сложные задания. И снова не было времени жалеть себя и думать о будущем. И как ни странно, мне это нравилось.
На следующей же день мне, как и остальным, выдали комплекты спецодежды для работы, сделали все необходимые прививки и оформили документы. Похоже, одобрения старшего механика оказалось достаточно для зачисления меня в штат, что очень радовало. Я, Томас Иванов, стал полноправным членом команды Енисея! Пусть пока младшим техником, но, по-моему, и это грандиозный успех.
Единственное, что по-прежнему жутко бесило и раздражало - это поведение капитана. Он не оставлял попыток соблазнить меня. Хорошо хоть до крайних мер не доходило и ограничивалось поцелуями и лапаньем в коридорах, когда никого не было и я имел несчастье встретить его. Из-за этого я стал по десять раз проверять, прежде чем куда-то завернуть. А при виде Ричарда старался слиться со стенами, правда, это мало помогало. Но, судя по всему, его терпение было на исходе и нужно было срочно придумать, чем бы отвлечь внимание зацикленного на мне альфы.
И как-то совсем незаметно пролетело два месяца. Работы не стало меньше, но я успевал делать все гораздо быстрее, поэтому у меня даже появилось немного свободного времени. В основном я тратил его на самостоятельное изучение технической литературы. А должен я был знать очень много, ведь институтов никаких не заканчивал и мог рассчитывать только на себя!
А два-три раза в неделю, сразу после ночной смены, я пробирался на капитанский мостик и, усаживаясь в уголке, тайком наблюдал за работой пилотов. С мазохистским удовольствием следил за их уверенным управлением со сложнейшей системой корабля и отчетливо понимал, что мне до них, как до Луны. Но оказалось, это я думал - тайком, пилоты - Стэн и Грег, давно уже меня заметили. Произошло это примерно на пятое мое 'тайное' посещение мостика.
- Эй, парень! - негромко окликнул Стен, рыжий бета лет тридцати, с усилием потягиваясь после непрерывного трехчасового пилотирования.
Я вскочил, стушевался и уже хотел убежать - еще до капитана эта новость дойдет, проблем не оберешься потом. Но следующие его слова заставили меня застыть как вкопанного.
- Парень, подойди поближе! Что так далеко сел? Небось, и не видно ничего толком? Тебя же Томасом кличут? - а сам обернулся и улыбается.
Я неуверенно кивнул и осторожно подошел, опасаясь подвоха. С пилотами я редко сталкивался и не знал, что от них ожидать.
- Я хочу, как вы стать первоклассным пилотами! - выпалил я как на духу, жадно уставившись на перемигивающиеся сотнями огоньков панель управления. - Только вряд ли получится...
- А почему это не получится? - удивленно протянул молчавший до этого Грег, сероглазый, на удивление невысокий альфа. - Работа конечно очень не из легких, но ничего невозможного здесь нет. Если, конечно мозги работают и способности есть, - он усмехнулся и подмигнул мне.
- Хочешь в кресле посидеть? - вдруг предложил Стэн.
- Хочу! Конечно, хочу! А можно?
Грэг рассмеялся.
- Все можно, если осторожно! Мы же никому не скажем? - он вопросительно уставился на Стэна. Тот кивнул в ответ.
Я с радостью плюхнулся в пилотское кресло. Мягкий пластик сразу принял форму моего тела, а я, прикрыв на минуту глаза, представил себя настоящим космическим летчиком. Классные ощущения!
Вот так у меня появилась большая тайна и, кажется, даже друзья. Они потихоньку учили меня премудростям пилотирования, а я за это бегал по мелким поручениям для них.
Но и у счастья есть срок годности, а рейс без происшествий только в вирт-стимуляторах и бывает. То, что на корабле происходит неладное, я заметил одним из последних. Странное спокойствие и ощутимое напряжение, разлившееся в запутанных коридорах Енисея, подобно густому киселю можно было потрогать руками. Я же все списал на нервы. Меня даже не насторожило отсутствие внимания со стороны капитана, отстал и ладно. Надоел, наверное.