Я увидел знакомых парней со своей школы и, оставив родителей, поспешил к ним. Люди негромко переговаривались в ожидании. Оглянувшись, я нашел отца и помахал ему рукой. Тот улыбнулся и рассеянно кивнул, он разговаривал с незнакомым мне альфой. Папу же совсем не было видно.
Во дворце, даже сквозь маску и фильтры я чувствовал царившее здесь возбуждение. В глазах бедных омег застыло ожидание и страх, а от альф несло нетерпением. Большинство омег были здесь в первый раз и как я носили маски , те кто не нашел пару и пришел еще раз оказалось в раза в три меньше.
Когда солнце спрятало последние свои лучи и тысячи скрытых в стенах и высоком потолке ламп мягко осветили дворец, появился Император. От него, даже издалека исходила аура силы и власти, умные глаза внимательно и строго смотрели на собравшихся. Весь в черных одеждах, несмотря на то, что его муж погиб пять лет назад.
- Приветствую дорогих альф и омег! - Красивым сильным голосом начал правитель свою речь.
Он говорил еще минут пятнадцать о важности выбора, о судьбоносном дне... Так как я слышал речь по визиру тысячу раз, то полностью ушел в свои горькие мысли. Я ведь мог, в эту самую минуту готовиться к экзаменам. Сидел бы в городской библиотеке, обложенный книгами, и жалел несчастных омег, не имеющих выбора. А сейчас я сам, тот несчастный омега...
- Прошу омег, ради которых мы здесь собрались, выйти на середину зала!
Началось самое важное - нас собрали в большой круг. Парни сильно волновались, а остальной зал затих. И в оглушительной тишине, где было слышно лишь гулкое биение моего сердца, Император улыбнулся и произнес ритуальные слова:
- Освободите свою душу, омеги!
Сказать, что было страшно, это ничего не сказать. Дрожащей рукой я потянулся к маске, зажмурился и начал про себя молиться: только бы получилось! Только бы не подвели... Прикоснулся к прохладному пластику защищавшим мое лицо и заодно и тело вот уже десять долгих лет, и который я снимал только дома. Потом выдохнул и нажал на незаметные сенсорные кнопки по бокам.
Маска с тихим щелчком отстегнулась и упала мне в руку. А я почувствовал себя унизительно голым. Я затаил дыхание. Опасаясь даже на миг вдохнуть опасный насыщенный феромонами воздух. Когда показалось, что в легких не осталось ни молекулы воздуха, а я весь покраснел от напряжения, фильтры в моем носу потеплели и заработали. "Ох, спасибо родимые!" - выдохнул я с чувством.
Только тогда я осмелился открыть глаза. Несколько омег, совсем как я, стояли напряженно стиснув ладони и закрыв глаза. А другие заметно расслабились и несмело улыбались. Некоторые парни с усилием втягивали воздух, как будто не могли им насытиться, а глаза у них были совершенно пьяные. Ну, началось...
Глава 4
Тут зал взорвался оглушительными аплодисментами. Довольный правитель поздравил нас со вступлением во взрослую жизнь и ушел, по своим жутко важным государственным делам.
Какое вступление, здесь больше подошло бы слово, запихивание - зло подумал я, сжимая в руках маску. Я не понимал, что с ней делать - в карман не залазит, таскать с собой неудобно, а на пол бросить как то не то. Жалко, что я прослушал все наставления папы перед балом, он наверняка об этом говорил.
Неожиданное появление передо мной немолодого слуги-беты заставило вздрогнуть. Я оглядел его и ухмыльнулся - вот почему папа был так недоволен моим выбором одежды. На бете была белая рубашка, а брюки совпадали с оттенком моих, хоть и покрой был другой. Если отбросить пиджак, то я вполне сойду за слугу, благо рост позволяет.
- Маску сэр, - терпеливо сказал бета, держа перед собой поднос, на котором уже лежали другие маски. Кажется уже не первый раз. Я покраснел и, помедлив, положил свою ему на поднос. Странное чувство, но привык к ней и не хотел расставаться. Видимо слуга это понял:
- Вы можете забрать ее после бала, - мягко сказал он и испарился.
Тем временем, нас подобно стае голодных белых акул стали окружать альфы. И как они так быстро оказались рядом? Парни с пьяными глазами поспешили мужчинам навстречу. Один омега, паренек с длиной черной косой с разбегу запрыгнул на альфу, похожего на медведя, обвил его руками и стал неловко целовать. Тот даже опешил немного, но быстро опомнился, расплылся в совершенно дурацкой улыбке и тоже стиснул парня в объятиях. А потом оглянулся и быстро ушел, даже можно сказать, убежал со своей драгоценной добычей.