…Чернота вокруг. Вдалеке мерцает холодный огонек, то удаляясь, то приближаясь, словно дразня. Чьи-то ледяные пальцы трогают меня за плечи, хватают за ноги, дергают за волосы. Шепот множества ртов шумит в ушах. Жуткий, холодный, мертвый шепот. От него меня пробивает ледяной пот, по телу бегут мурашки, сбивается дыхание и замерзает сердце. А вокруг лишь темнота… И безысходность. Я иду вперед, с ужасом думаю, что дальше меня может ждать стена, бездонная пропасть или что похуже…
Но вот я проснулась.
Но выспавшейся себя не чувствовала, хотя обычно мне хватало для бодрости часов пять сна.
Когда я, умывшись, вышла из ванной, дверь открылась и вошла улыбающаяся и бодрая Эрина. Сегодня её наряд был изумрудным, как и макияж и кончики волос, а прической был конский хвост и накладная челка.
- О! Привет-привет, милая! – пропела Эрина, улыбаясь. – Как дела? Как спалось?
- Нормально, - ровно ответила я. А для вежливости спросила: - А как вы?
- Все чудесно! – сахарным голосом протянула Эрина, делая вид или и вправду не замечая моего ледяного тона. – Но что обо мне! Вот, позавтракай. Через час у нас первое испытание!
Я тихо выдохнула.
Да. Я помню.
Сегодня на подносе стояла тарелка с водянистой яичницей и стакан с темно-коричневым напитком. Конечно, яичница была невкусной, но из-за условий проживания на Базе, когда приходиться выживать и добывать еду, там нас кормили не намного лучше. Лучше, но ненамного. Поэтому быть избалованной не было никакой возможности, и я съела весь завтрак. Но к напитку, хоть и хорошо пахнущему, я отнеслась подозрительно:
- Что это? – спросила я.
- Это? – Эрина даже удивилась. Видимо, из-за того, что я не знаю, что за напиток у меня в кружке. – Кофе.
- Это? Кофе? – Я сделала глоток. На вкус, немногим лучше яичницы. Увидев выражение моего лица, Эрина сказала:
- Да, это совсем не то. Та еще гадость. Но тот, что пью на завтрак я, просто волшебный!
Неудивительно.
Отставив кружку в сторону, я решила поинтересоваться:
- А в чем заключается ваша работа?
Эрина секунды три молчала, а потом произнесла:
- До десятки я буду подбирать тебе одежду, следить, чтобы ты оставалась сытой, информировать тебя. И поддерживать. И всякие организационные дела - размещение игроков, их перемещение и так далее.. Это моя работа. А потом, как ты наверняка знаешь, мое место займет кто-то из гончих или гвардейцев. Они будут проводить с вами тренировки и будут вашими наставниками.
Этого еще не хватало. Быть в учениках у гвардейца или гончего.
Но я промолчала.
Целый час я просидела, слушая вместе с Эриной песни из списка разрешенных. Казалось, музыка современных исполнителей ей нравится. У меня она не вызывает никакого эстетического удовольствия. Хотя, быть может, Эрина хотела, чтобы я сама запросилась на испытание, слушая этот ужас.
Но я промолчала. Возможно, мне не хотелось обижать женщину.
Возможно, я не хотела, чтобы она завела со мной разговор.
Я настраивалась.
Как мне балансировать между моими возможностями и возможностями, которые у меня могут быть и которые предполагают во мне?
Главное, не перестараться.
Я должна быть аккуратной.
Соберись, Бьянка. Ты всегда была хорошей актрисой.
Но вот Эрина сказала, что пора идти. Я тут же вскочила на ноги. Конечно, я уже была одета. В те же черные лосины, синий топ и кроссовки. Эрина, к моему счастью, принесла мне резинку для волос, и я заплела себе высокий хвост. Наконец-то, привычная и удобная прическа. Прикрыв глаза, я представила, что вновь нахожусь дома.
Именно дома.
Но тут же распахнула глаза и подошла к Эрине. Гвардеец завязал мне глаза.
Если я позволю себе такие мечты, как возвращение домой, то возвращение в реальность будет слишком болезненным.
Сердце сжалось при мысли о доме.
Как же я соскучилась.
Когда я уходила, мне ясно дали понять, что я могу, и это очень вероятно, не вернуться. Я была, как мне казалась, готова к этому. Я была готова на все, чтобы выполнить задание.
Ведь все равно моя жизнь никогда не была бы счастливой и спокойной. Но я могу стать полезной.
Я мотнула головой. Я не должна думать об этом. Я всегда была сильной духом, хладнокровной, даже расчетливой. Как меня учили. Моя человечность и доброта прорвались наружу, чего не должно было произойти. Из-за чувства долга перед «другом»я попала в тюрьму.
И с тех пор все пошло не так, как должно было. Весь план, а он и так был не конкретен, пошел под откос из-за моих самовольных выходок. Из-за непозволительного поведения. Я стала терять контроль над собой, над своими эмоциями.