А затем женщину лет под сорок настигла та же участь, что и девушку некоторым временем ранее. На ней пересеклись две стрелы.
Но она видела, что это произойдет, сразу. Женщина стояла, готовая к этому. К её счастью, первой подлетала минутная стрелка.
Женщина прыгнула высоко и схватилась за минутную стрелу, тут же подгибая ноги, поступая так, как поступила бы я. Она, зажмурившись, вцепилась в стрелу, которая неслась по кругу. У меня все вертелось перед глазами, становилось дурно. От скорости должна была нещадно кружиться голова. Но женщина мертвой хваткой вцепилась в стрелу, хотя не могла даже открыть глаза. Но вот стрела рванула в другую сторону, и участница чуть не слетела с нее. Держись, давай.
И вот пальцы женщины стали разжиматься. Она сжала губы и ждала, когда подлетит к своей колонне.
Но просчиталась.
Она пронеслась мимо колонны, скользнув руками по ней.
Женщина с громким криком отчаяния и ужаса скрылась под водой.
Я на секунду зажмурилась. А затем прыгнула над часовой стрелой и пригнулась над минутной. Свист зазвенел в ушах, воздух взметнул волосы.
До усталости в мышцах было далеко. Мне было легко. Я была спокойна. Но частицей души я переживала за Розмари и Роберта.
Немного.
Да. Чуть-чуть.
Ведь кто они мне?
- А вот и конец второго раунда! – объявил после очередного оглушающего гудка голос Феликса. – Но не надо расслабляться. Все самое легкое позади. Считайте это разминкой. А теперь настоящее Испытание! Вперед!
И в ход пошла уже секундная стрелка. Она неслась с ужасной скоростью, проходя четырехсотметровый круг за, большее, тридцать секунд.
Но, что я могла сказать?
Не на ту напали.
В первые же несколько секунд стрела опрокинула в воду девушку, а затем порезала грудь какому-то парню, который чудом успел пригнуться. Он встал, а на его желтой футболке начало расплываться темное пятно.
Минутная стрела сбила с ног парня четырнадцати лет, который вниз головой полетел в воду.
И вот все стрелы остановились. Минутная в метре от меня, секундная между девочкой, имя которой я запомнила – Софи, и высоким сильным мужчине лет двадцати восьми, а часовая встала в полуметре от Элиаса.
И тогда колонны под нашими ногами стали двигаться, сужаться.
Теперь колонны были в диаметре не более тридцати сантиметров.
Я зло выдохнула сквозь зубы и сжала челюсти. Злилась я не из-за страха о себе, а из-за того, что они устраивают такое зрелище, заставляют людей скакать, рискуя жизнью.
Ведь далеко не все имеют хорошие физические возможности. Многие были насквозь мокрыми. Кто-то очень тяжело дышал, и я понимала, что они будут следующими.
И стрелки вновь полетели по кругу. И, кажется, слегка увеличили скорость.
Я тут же перепрыгнула минутную стрелу и четко приземлилась на ноги. Софи упала на колонну, жмурясь, когда секундная стрелка пролетала у нее над головой. Элиас вообще без труда перепрыгнул стрелу и приземлился обратно.
Но не для всех все было так удачно.
Какая-то девушка, подпрыгнув над часовой стрелой, неудачно приземлилась – одна её нога встала на верхушку колонны, а другая провалилась в пустоту. Девушка, лишившись равновесия, упала назад, ударяясь спиной о край колонны, и полетела вниз уже без сознания.
Пять человек.
Погибло уже пять человек.
А оставалось целых две минуты.
И ко мне приближались две стрелы – минутная и секундная. Я нагнулась назад, едва не вставая на мостик, в последнюю секунду заметив приближение тонкой стрелы, и острие лишь слегка задело кожу от ключицы до плеча. Затем я быстро подскочила, но чуть-чуть не успела, я заметила, как стрелка резко кинулась вперед, ускорившись...
Я приземлилась на край колонны и полетела назад, но успела среагировать и обхватила колонну руками. К счастью, ширина её мне это позволила. Я крепко сжала колонну, ведь руки у меня были сильными. Я надеялась, что те, кто распоряжаются Испытанием, не начнут трясти мою колонну или еще чего похуже.
Но оставалось всего полминуты.
И вдруг перед глазами все поплыло.
Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в том же белом зале, в котором мне что-то вкололи. Теперь я смогла рассмотреть комнату.
Стены без углов, зеркальная стена и мягкие кресла кругом.
Мое кресло располагалось четко горизонтально, а я лежала на нем, пристегнутая ремнями-фиксаторами, сдерживающими мои запястья и колени.