А дальше началось неизвестно что. Откуда их столько? Бандитов все прибывало и прибывало. Наши актеры выдохлись, да и я сам начал задыхаться. Маги уже просто не успевали со своими заклятиями. Я был в нескольких местах ранен. Кровь струилась по телу, оставляя разводы на белой рубашке. И тут на меня напали сразу двое. Пришлось применять несколько запрещенных приемов. Ведь в айкидо, как и во всех единоборствах есть такие, от чего эти двое быстро отправились в нокаут.
А тут и маги малость успели отдохнуть и снова принялись за дело. Нам удалось отбиться, вот только видок у всех был совсем непрезентабельный. Сейчас бы помыться, да и раны обработать, но и этого мы сделать не успели. Нам навстречу вышла так называемая охрана леса - эльфы. У всех в руках были луки, направленные на нас.
- И вот где спрашивается они раньше были со своими луками, когда нас тут собирались покрошить в капусту? - буркнул я, ни к кому не обращаясь. Один из эльфов посмотрел на меня презрительно.
- Мы не обязаны вам помогать, презренные человеки, - ого, сколько пафоса-то! Я чуть не прослезился. Глядя на него в упор, произнес:
- А правилам вас не обучали? Нет такого слова "человеки", есть люди, коими мы и являемся, и никак не презренными, а очень даже уважаемыми.
Мои спутники готовы были провалиться сквозь землю от страха. Да и взгляд эльфов не предвещал ничего хорошего. Но тут я решил кое-что уточнить.
- А вы, собственно, для чего вообще тут нужны? Да еще и с луками? Птичек стрелять? - так, кажется кому-то стало плохо. Пара девушек из нашей труппы грохнулись в обморок. А чего я такого спросил?
- Ты, презренный, сейчас узнаешь для чего! - выдал один из ушастых, наводя на меня лук.
- Ты цацку-то опусти, она выстрелить может, - разозлился я. - А мой вопрос был по существу. Раз вы так называемая охрана, то какого ляда в вашем лесу разбойники орудуют? Куда вы смотрите? Охраннички, вашу мать! - я возмущенно смотрел то на этих снобов, то на лежащих бандитов.
Один из эльфов, подойдя к товарищу, на прицеле которого я был, опустил его лук, посмотрел пристально мне в глаза и произнес:
- Их никогда не было в нашем лесу, и откуда они взялись, мы не знаем, видно, это были по вашу душу, - я даже поразился, что и среди них имеются нормальные, адекватные личности, которые умеют нормально разговаривать.
- Я тоже так подумал, - задумавшись, произнес в ответ, выискивая глазами Гарта. Но его нигде не было, а в одной из куч поверженных разбойников наметилось шевеление.
Мы подошли к ним ближе. Один из них оказался жив. Эльф без труда вытащил этого типа за шкирку из общей кучи. Вот это силища! А на вид такой хрупкий. Как когда-то говорил мой папа: "тонкий, звонкий и прозрачный", именно это определение подходило эльфу. А поди ж ты...
- Что вы тут делали? Отвечай быстро! - приказным тоном произнес охранник, с презрением глядя на бородоча.
- Ннннас наннняли, - пролепетал тот, его глаза в страхе бегали по всем, кто стоял на поляне.
- Кто? - холодом в голосе можно было заморозить целое озеро.
- Я... Я... Правда не знаю... - заметив нацеленный на него лук, тут же залепетал. - Человек. Молодой. Высокомерный.
Я тут же бросился в кибитку, где, как я помнил, висел рисунок всей труппы. Сорвав его со стены, побежал обратно. Протянув мужику аналог фотографии, осведомился:
- Он тут есть? Смотри внимательно, - тот всмотрелся, даже глаза прищурил, а потом закивал, как болванчик. Ткнув пальцем, заорал:
- Вот... Это он... Тот самый... - глянув на кого нацелен указующий перст, ни грамма не удивился. Недаром я не нашел этого крысеныша среди членов труппы.
- Кто бы сомневался, - заключил я. Тут к нам подошла Варга, посмотрела на кого указали, удрученно покачала головой.
- Гарт перешел границы дозволенного, - заключила она, а потом ушла внутрь повозки. Но краем глаза, успел увидеть, как исказилось ее лицо. Она была расстроена и удручена. Еще бы. Три года довольно приличный срок, чтобы привыкнуть к человеку. Прекрасно могу ее понять.
- Нам пора идти, - отбрасывая разбойника в сторону, как ненужную вещь, заключил эльф, после чего, развернувшись, стал указывать дорогу.
И тут меня ожидало еще одно потрясение. Я-то думал, что пеший ход ушастых будет тормозить процесс движения, и мы будем плестись, как сонные мухи, а на деле оказалось, что они бежали очень быстро, и порой даже наша повозка за ними не успевала. Вот это скорость. И лошадей не надо, они и сами прекрасно бегают. Может, у них в роду все же были кентавры?
И тут, еще каким-то непостижимым образом оглядываясь вокруг, заметил поляну, на которой росли растения, похожие на наш табак. Ура! Неужели я смогу покурить? У меня уже внутри все переворачивалось от недостатка никотина. Попросив остановиться, чем ввел в ступор всех и недовольство со стороны эльфов, что произошла непредвиденная задержка, спрыгнул с повозки и помчался рвать стебли.
Насобирав целую охапку, подошел к магу и, состроив щенячий взгляд, попросил высушить и измельчить. Тот, хоть и удивился просьбе, но все же исполнил ее. А когда увидел, что я еще и тонкую бумагу достал, и стал рвать ее на тонкие полоски, а потом делать из нее самокрутки. Теперь за моими действиями наблюдали даже эльфы. Всем стало интересно, что я творю.
А я, дорвавшись, наконец, до сигарет, получив ароматную сигарилку, пусть и собственного производства, попросил мага поджечь мне ее и с наслаждением затянулся. Хорошо, что успел сделать только одну затяжку, после которой и понял, что же мне такое попалось. Конопля просто отдыхает и нервно курит в сторонке. Меня повело так, что прямо сейчас захотелось найти приключений на пятую точку. Пришлось в срочном порядке тушить свою самокрутку, и побыстрее отправляться к себе. Иначе, последствия могли быть непредсказуемые. И в тот же миг, зайдя в комнату, я хищно оскалился. У меня возникла идея. Попали вы, господа эльфы. Вот теперь я с вами расквитаюсь за ваш снобизм и высокомерие.