Когда младший лейтенант вернулся домой после утренней вспышки, то первым делом заглянул в комнату своего денщика.
- Уже не спишь? Хорошо. Голодный?.. Нечего мне тут головой мотать, вижу, что надо тебе поесть! Давай в душ, а пока будешь сохнуть, я всё приготовлю.
За ужином Френсис, краснея, начал было благодарить, но Бейли только отмахнулся.
- Не бери в голову. Если бы я вдруг заболел, то ты бы тоже за мной ухаживал, так что всё честно.
- Но, сэр...
- У нас по Конституции равноправие? Равноправие. Значит, всё нормально. Ешь и готовься к новой вспышке.
Омега растерялся окончательно, когда на третий день хозяин вернулся домой уставший, как собака, и весь пропахший потом. Но и тогда он в первую очередь занимался своим подчинённым, а потом уже вымылся сам.
- Сэр... - не выдержал парень, когда альфа расставлял на столе наполненные тарелки. - Нам надо поговорить... Я не понимаю... Я же омега... Почему вы так добры ко мне?
- Считай, что я использую приёмы бет. И хватит болтовни! Береги силы.
До самой очистки Бейли заботился о своём денщике, а потом, пока омега набирался сил, никуда его с собой не брал и каждый раз, уходя, напоминал, чтоб не впускал кого попало.
Понятно, что постоянное присутствие омеги многих вгоняло в недоумение, но самого Френсиса расспрашивать решались только омеги. Остальные боялись младшего лейтенанта, как огня. Особенно после того, как тот вступился за своего денщика, едва не своротив челюсти покусившимся на него рядовым...
Френсис получил задание - сходить в отдел кадров и сделать определённые выписки из личных дел бойцов отряда хозяина. Это заняло не один час, и омега спешил домой, чтобы успеть приготовить ужин. По пути его перехватили трое альф. С шуточками и прибауточками они окружили перепуганного парня, прижимающего к груди бумаги, когда к ним быстрым шагом начал приближаться младший лейтенант Бейли.
- Отставить!!! Брысь от него, шавки беспородные!!!
Те попытались напасть втроём на одного, но потерпели позорное поражение. Рядовые тут же отпрянули, а сам Бейли подхватил своего денщика под руку и потащил за собой. Френсис тихо всхлипывал, прижимаясь к хозяину, а Бейли только ворчал на это:
- Ну вот, развёл мокрое дело... Прекрати сейчас же! Я же сказал уже, что несу за тебя ответственность...
Если дело было только в этом, то это не уменьшало благодарности, которую Френсис испытывал к хозяину. Теперь за этим странным альфой омега был готов пойти хоть на край света.
Но Бейли как будто было мало! Совершенно случайно он узнал, что парень не умеет плавать, и решил его научить. Несколько выходных подряд он выводил своего денщика в город в общественный бассейн. Уже после пятого занятия Френсис мог вполне уверенно держаться на воде.
После второй течки Френсис заметил, что бойцы их отряда уже делают меньше ошибок. Да и сам омега потихоньку осваивал стрельбу из пистолета. Попасть в самый центр мишени он не мечтал, но и мимо не палил. С прочими заданиями хозяина он тоже прекрасно справлялся, часто слышал скупую похвалу и чувствовал себя по-настоящему счастливым...
- Нет, ребята, мой хозяин не святой. Он просто... очень умный.
Сказать больше не повернулся язык. Почему - Френсис не знал и сам.
Весной Френсис затосковал. Откуда взялась эта тоска, он не понимал. На него постепенно перестали коситься, начав воспринимать как тень хозяина, их отряд в недавнем тренировочном бою против другого отряда одержал убедительную победу... Жилось ему хорошо, особенно в сравнении с другими омегами на базе... Но что-то не давало омеге покоя, вторгаясь в сон и мешая отдыхать по ночам. Хозяин опять ушёл в город, и Френсис ворочался с боку на бок, зная, что по возвращении от Аарона снова будет пахнуть очередной проституткой.
В какой момент омега начал мысленно называть хозяина по имени, он и сам не заметил. Просто начал. Хозяин нравился ему всё больше и больше, казался самым сильным, самым справедливым, самым красивым... как в омежьем романе. Френсис понял, что влюбился, и теперь боялся смотреть Аарону в глаза. Боялся, что тот догадается, и всё изменится снова - в худшую сторону. Аарон продолжал оставаться для своего денщика загадкой, тянул к себе и будоражил. Другие омеги продолжали удивляться тому, что хозяин так и не трогает Френсиса, завидовали, хотя завидовать было особенно нечему. Да, порой они возвращались домой, едва переставляя ноги, засиживались допоздна, обсуждая планы на завтра, разбирали схемы тактических построений, приёмов и манёвров, рисовали стрелочки на картах. На тренировках Френсис всё чаще бегал рядом с хозяином и его бойцами, то и дело останавливаясь и переводя дух. По вечерам после ужина Аарон начал устраивать своему помощнику первые экзамены, строго проверяя усвоенный материал... но это всё было мелочью по сравнению со всё больше разрастающимся отчаянием. Прежний хозяин трахал омегу, бывало, по два раза в день - с утра и сон грядущий. Аарон не трогал его, предпочитая заплатить очередной шлюхе. Френсис не понимал этого. Разве он ему не нравится? Или Френсис плохо пахнет? Другие альфы и беты на базе часто заглядывались на него, но, опасаясь мести Аарона, не решались даже приближаться. Почему же Аарон ни разу не использовал омегу по прямому назначению? Зачем возится с его обучением? Почему он так ненормально добр для альфы? Френсис понял, что если в самое ближайшее время не поговорит с хозяином, то просто-напросто сорвётся и испортит всё то хорошее, что появилось в его жизни.
Вот хлопнул замок на входной двери. Вернулся Аарон. Френсис вскочил и выбежал его встречать. В нос ударили запахи табака, пива и чужого омеги.
- Френсис? Ты чего не спишь? - Альфа осторожно отпихнул омегу от себя - Френсис едва не вцепился в него. - Что случилось?
- Простите... сэр... Я ждал вас, чтобы... поговорить... Это важно...
- Давай завтра поговорим, за завтраком? Я устал и хочу спать.
- Нет, сэр. Сейчас.
Аарон хмуро уставился на переминающегося с ноги на ногу денщика. Френсис стоял перед ним в одних трусах и майке, нервно потирал плечи и не смотрел в глаза.
- О чём?
- Сэр... - Френсис прерывисто вздохнул. - Разуйтесь, пожалуйста, и пройдите в гостиную. Там будет удобнее.
- Ладно, будь по-твоему...
Пройдя в гостиную, Аарон уселся на диван и выжидающе взглянул на денщика. Френсис сел рядом, стискивая руки в кулаки и разжимая. Он дрожал, ведь предстояло сказать такое...
- Сэр... С тех пор, как вы сюда приехали... вся моя жизнь изменилась. Я хотел заработать побольше денег и потом вернуться домой... но теперь я не хочу уезжать отсюда. Я хочу остаться здесь и работать с вами...
- И в чём проблема?
- В... вас, сэр... и во мне. Вы не подумайте, что я... того... этого... - Омега густо покраснел, начав запинаться. - Вы хороший хозяин... и я... я благодарен вам... за всё... только... - Френсис вцепился в большую смуглую ладонь Аарона обеими руками и преданно заглянул в его тёмные глаза. - Скажите, чем я плох? Вы же альфа, а я омега! Почему вы не трогаете меня, как другие своих денщиков? Чем я плох? Меня уже спрашивать начинают, а я не знаю, что им говорить... и я... я люблю вас, сэр!
Аарон нахмурился.
- Френсис, ты хорошо себя чувствуешь? Ты не заболел?
- Я не болен, сэр... Я... я люблю вас...
Аарон осторожно высвободил свою руку и поднялся с дивана, отойдя к окну, за которым горело дежурное освещение. Когда он заговорил, Френсис с болью услышал в тихом голосе горечь.