Бэзил ласково наблюдал за ними и улыбался.
- Папа... а тебе уже не больно?
- Нет, золотко, мне уже не больно. В чём-то твой дедушка был прав - сейчас я больше всего нужен Дэнверу... но я не мог не навестить тебя. Сильно замёрз?
- Ничего... я потом спал...
- Плохие сны не приходили?
- Нет. Я просто очень по тебе скучал.
- Я тоже скучаю, дорогой, но здесь всё решают твои отец и дедушка. Есть правила, и их надо соблюдать.
- А почему ты никогда не завтракаешь, не обедаешь и не ужинаешь со всеми? Ты же наш папа...
- Я же почти всё время с Дэнвером, за ним присматривать надо. Мне здесь удобнее... Кстати, пока не забыл... Бэзил, подержите-ка Дэнвера минутку. - Денщик ловко подхватил малыша на руки. Гай поднялся с кресла и достал из комода длинный красный вязаный свитер. - Вот, Аарон, отнеси к себе в комнату. Если будет совсем холодно, то наденешь. Всё-таки сейчас весна и на улице слишком холодно. Не хочу, чтобы ты заболел.
Аарон радостно ухватился за подарок. Он понял, что этот свитер папа связал сам - видел его со спицами и клубком ниток.
- Спасибо, папа!
- Ладно, иди завтракать, "волчонок". - Омега ласково и нежно поцеловал сына в лоб. - Ещё увидимся.
За столом уже собрались дед, отец и два старших брата. Аарон ковырялся в тарелке, украдкой разглядывая их. Отец и дед. Большие и сильные. Старший брат Дигори, ему восемь лет. Второй брат Глен, ему пять. Аарону идёт четвёртый год, и он самый маленький, но обязательно вырастет большим и сильным. Потому что он альфа. Как отец, дед и братья. Все они смуглые и темноволосые.
- Аарон, ты почему так плохо ешь? - сурово спросил отец.
- Не хочу, - тихо ответил мальчик.
- Надо, а то не вырастешь и будешь слабым, как омега. Ешь давай, потом пойдёшь гулять с Бэзилом.
- Я хочу пойти к папе и помогать смотреть за Дэнвером...
- Нет, - оборвал его дед, хмурясь. - Ты пойдёшь гулять с Бэзилом. И это не обсуждается.
Аарон уткнулся в тарелку, продолжая вяло ковырять один и тот же кусочек мяса. Есть ему действительно особо не хотелось - есть без папы, вместе с которым даже самая невкусная еда становилась вкусной, было совсем невесело.
После завтрака, который Аарон буквально домучивал, он вышел гулять с Бэзилом в сад, растущий вокруг дома. Сад был большой, ещё без листьев, сырой и с остатками тающих сугробов. Ещё не так давно Аарон гулял здесь с папой, на руках у которого спал Дэнвер, одетый в тёплый комбинезончик... Почему папе не разрешают завтракать с ними?
Бэзил с тревогой приглядывал за своим подопечным. Омега видел, что Аарону грустно. Он хотел бы пожалеть мальчика, прекрасно понимая, что с ним происходит, но не смел, зная, что хозяева это не одобрят. Традиционное воспитание в семье Бейли очень рано отрывало детей от родителей-омег. То же самое сделали и со старшими сыновьями, но те так не переживали, как Аарон. Сейчас и Дигори и Глен едва замечали отца-омегу, увлечённые занятиями и учёбой в школе для альф из привилегированных семей. Иногда Бэзил сомневался, что мальчики вообще помнят Гая.
- Бэзил... - Аарон остановился и просительно взглянул омеге в глаза. - Пожалуйста... отведи меня к папе.
Денщик опасливо огляделся по сторонам, крепко сжал ладошку мальчика, опустился рядом с ним на корточки и порывисто обнял.
- Прости, Аарон, но я не могу этого сделать, - зашептал он. - Мне очень жаль. Утром это ещё можно было, но не сейчас.
- Почему? - Маленький альфа прильнул к своей няньке. - Я хочу увидеть папу!
- Аарон. - Бэзил серьёзно заглянул малышу в глаза. - Выслушай меня очень внимательно. Очень скоро ты будешь встречаться с папой всё меньше и меньше. Когда тебе исполнится пять лет, ты будешь ходить в школу, а дома - тренироваться с Дигори и Гленом. Потом точно так же будут учить и Дэнвера. Такова воля твоих отца и деда. Они сделают всё, чтобы в твоей жизни не оставалось больше места для папы.
- Почему? - Тёмные глаза Аарона начали заполняться слезами.
- Потому что ты - Бейли. Потому что ты альфа. А альфам не пристало привязываться к омегам. Так они думают. И не только они. И этому же будут учить тебя.
- Но я так не хочу... Я хочу быть с папой...
- Я понимаю, малыш, но с этим ничего не сделаешь. Твои отец и дед очень строгие. Если они узнают, что ты слишком часто встречаешься с папой, то они рассердятся. И мне тоже достанется.
- Тебе будет больно?
- Да, мне будет очень больно.
- Но я хочу быть с папой... - И Аарон заплакал. - Бэзил... пожалуйста... отведи меня к папе...
Денщик тяжело вздохнул и встал.
- Хорошо, идём. Я покажу тебе один ход, но старайся не попадаться им на глаза. Учись быть осторожным. Это тебе всегда пригодится.
Дом был старым, мрачным, но крепким. В нем было много лестниц и коридоров. Бэзил уверенно вёл своего подопечного до самой двери комнаты Гая, но не пошёл прямо к ней, а прошёл мимо, остановился рядом с большой картиной с изображением альфы в какой-то странной одежде и потянул за светильник. Картина сдвинулась с места, и за ней обнаружился ещё один проход.
- Давай, заходи быстрее... - Бэзил снова зыркнул по сторонам. Аарон шмыгнул в потайной ход, Бэзил вошёл следом и пнул выступ в самом низу стены. Картина вернулась на место, спрятав их ото всех. - Открывается точно так же, - объяснил Бэзил, доставая из кармана маленький фонарик и включая его. Коридор был довольно узким - двум альфам не хватит разойтись. Подсвечивая дорогу, Бэзил привёл мальчика к почти незаметной двери и потянул за ручку. Аарон услышал голос папы, тихое хныканье Дэнвера и хотел было бежать к ним, но Бэзил остановил. - Нет, сначала разуйся. Нам нельзя оставлять следов. - И подал пример.
Гай был потрясён, увидев сына и Бэзила, но затем широко улыбнулся и обнял Аарона.
- Бэзил... ты хоть понимаешь, что тебе за это будет?
- Всего лишь уволят, - отмахнулся денщик. - Даже если они и поймут, что это я показал Аарону потайной ход, в доме их полно. Аарон теперь знает это и обязательно сумеет со временем найти и остальные. Он мальчик смышлёный.
До конца времени, отведённого на прогулку, Аарон и Бэзил сидели с Гаем и Дэнвером. Когда пришло время заниматься, Бэзил настойчиво потянул Аарона в потайной ход.
- Мы должны вернуться через парадный вход, иначе твои отец и дед могут догадаться, что мы не в саду гуляли.
Аарон, счастливый от того, что смог увидеть папу, радостно кивнул.
С тех пор Аарон часто навещал папу. Он быстро выучил, какими коридорами надо идти, чтобы случайно не попасться на глаза, наловчился доставать до светильника, открывавшего потайной ход... Бэзил не уставал твердить об осторожности, и Аарон это хорошо усвоил. Он не просто приходил к папе, но и приносил ему утащенный с обеденного стола десерт - отец и дед не возражали, если дети брали что-то понравившееся с собой. А однажды он пришёл к папе ночью и остался до рассвета. Потом Гай его разбудил, и Аарон вернулся в свою холодную комнату до того, как его пришёл будить Бэзил.
Когда Аарону исполнилось пять лет, он должен был пойти в школу. Обычно детей отправляли учиться в шесть или семь лет, но семьи потомственных военных поблажек своим отпрыскам не делали. В это же время для Аарона настало время учиться военному делу, чтобы продолжить династию. Он уже жил не в отдельной холодной полупустой комнате, а в общей, вместе со старшими братьями, которые приняли его достаточно снисходительно. Аарон с опаской смотрел на Дигори, которому уже было почти одиннадцать. Дигори был высоким и крепким мальчишкой, часто цыкал на младших братьев, называл их мелюзгой, но редко отказывался помочь. Дэнвера тоже вот-вот должны были забрать у папы, и Аарон видел, как во время их кратких свиданий Гай всё чаще вытирает слёзы.