Ужинали они втроём. Дэнвер начал потихоньку улыбаться и общаться с Френсисом, обращаясь к нему на "ты" и по имени - в дороге он так и не решался на это, хотя сам Френсис всячески старался завязать беседу, что-то рассказывал... Аарону без труда удалось выбить разрешение принять у себя брата - сказал, что у парня депрессия, и сейчас ему необходимо сменить обстановку. Да и Людовик, похоже, успел отзвониться его начальству. Генерал Хауэр взглянул на тихого младшего Бейли и дал добро, посоветовав напоследок его постричь. Но стричься Дэнвер отказался.
Дэнвер прожил с братом и его омегой до осени. Помогал по хозяйству, вместе с ними сидел по вечерам перед телевизором, участвовал в тренировках... Когда у Френсиса началась течка, вместе с братом вечером ушёл на улицу, где они сидели и тихо разговаривали обо всём, что в голову взбредёт. Дэнвер оживал так же медленно, как когда-то сам Аарон. Братья очень сблизились за эти недели, узнавая друг друга заново. Аарон рассказывал о папе, показывал фотографию Оливера, рассказывая, как старик-уборщик сумел излечить его лаской и добрым словом. Дэнвер зачарованно ловил каждое слово, и впервые за много лет Аарон почувствовал, что у него есть брат. Родной человек.
Всё закончилось внезапно. Придя домой после особенно изматывающей тренировки, Аарон и Френсис обнаружили, что Дэнвера нет. С утра молодой альфа вроде неважно себя чувствовал и остался в квартире... На столе в кухне нашлась записка.
"Брат, прости," писал Дэнвер. "Я не могу больше стеснять вас. Я благодарен вам обоим за помощь, но пришла пора искать свой путь. Я всё обдумал и решил осесть где-нибудь в маленьком городке, где нашу семью не знают. Устроюсь на работу, попробую найти себе кого-нибудь, обзавестись семьёй. Ты на многое мне глаза приоткрыл, и я вижу, что всё, что нам внушали отец и дед - чушь собачья. Френсис - потрясающий парень, и я тебе завидую, ведь он так тебя любит. Я и не надеюсь, что какой-нибудь омега сможет когда-нибудь меня так же полюбить. Если смогу - дам знать, как я и где. Ты не беспокойся, подыхать я не собираюсь. Не после того, что вы для меня сделали. Я просто должен жить и поступать так, как велит мне новообретённая совесть, а наши предки и их фамильная честь пусть катятся ко всем демонам Деймоса. Если деду так нужны наследники, то пусть мурыжит Глена, но не тебя или меня. Если боги будут ко мне благосклонны и пошлют мне мужа и детей, то я их этим гадам не отдам. Пусть даже не мечтают. Береги себя, брат, и будь счастлив. Твой брат Дэнвер."
Вместе с Дэнвером и его вещами пропали свитер, пара варежек и шарф с именем альфы, связанные ещё Гаем, которые Аарон берёг до сих пор, как и детский свитерок - уходя, младшенький забрал вещи, хранившие тепло папиных рук. Аарон совсем не рассердился на брата - у него осталось нечто гораздо более ценное. А именно - воспоминания. Если бы только он мог передать Дэнверу хотя бы половину, то сделал бы это, не колеблясь!.. Пусть забирает. Если вдруг парня занесёт туда, где холодно, то эти вещи согреют его ещё лучше.
Френсис, вперёд! - Аарон сурово мотнул головой, омега послушно принял упор лёжа и начал равномерно отжиматься. Людовик хмуро наблюдал за этим. Среди множества рослых мускулистых альф в тренировочных штанах невысокий хрупкий омега в майке и шортах смотрелся нелепо, но достаточно уверенно. Аарон следил за процессом.
Столько, сколько сможешь. Без фанатизма. Не забывай, что ты всё-таки омега. Корса, считай отжимания.
Зачем ты с ним возишься? - продолжал хмуриться Людовик.
Это на тот случай, если придётся брать Френсиса в рейд. Не хватало ещё, чтобы вся операция полетела в омежью задницу из-за неподготовленности гражданского! Во время моей стажировки нам приказали взять одного такого спеца, так наш отряд постоянно тормозил.
А ты собираешься брать его с собой? Зачем тебе омега на задании?!
В супермаркете было бы больше жертв, если бы не Френсис. Он сумел пробраться внутрь с чёрного хода, затерялся среди заложников и снабжал нас самой актуальной информацией через рацию. Он уже был достаточно обучен, чтобы действовать самостоятельно.
А твои бойцы к нему привыкли, - заметил старый альфа. - Это ты так их выдрессировал?
Не только. Ещё и признали. Я не потерплю в своём отряде дискриминации. Когда перед тобой стоит выполнение жизненно важной задачи... Короче, предрассудкам не место на поле боя. Френсис, хватит, у тебя уже локти трясутся! Арнольд, сколько?
Двадцать два, сэр, - доложил молодой альфа, козырнув. На своего командира он смотрел как преданный пёс.
Я могу ещё... - простонал омега.
Встать! - рявкнул Аарон. Френсис поднялся с пола. - Ко мне! Руки вытянуть! - Альфа деловито ощупал мышцы денщика и сердито свёл брови. - Я же сказал - без фанатизма! Надорваться хочешь?
Я лишь хочу быть полезным... сэр... Простите... - пролепетал омега.
На место. Свой балл ты и так уже заработал. - Аарон поставил пометку в планшетке. - Гленстон, приготовиться!
Тренировка продолжилась. После разминки Людовик понаблюдал, как бойцы его внука бегают по полосе препятствий, особенно внимательно наблюдая за омегой. Френсис по физическим параметрам не дотягивал даже до самого слабого альфы, но старался. Вертикальную стенку он не взял, зато быстро и очень ловко вскарабкался по канату, сноровисто преодолел горизонтальную лестницу, хватаясь за перекладины, довольно грациозно балансировал на бревне... Аарон не давал ему поблажек, делая скидку исключительно на омежью природу. Скупо хвалил наравне с остальными. Похоже, что этот омега готов был сделать всё, что прикажет Аарон... Преданность омеги сомнений не вызывала. Как и её причина.
Затем было стрельбище. Когда Френсису выдали винтовку, Людовик расплылся в ухмылке - та была явно не по руке омеге, но ухмылка быстро сползла с его лица, когда денщик, взяв оружие, достаточно привычно вскинул его на плечо и начал стрелять, пару раз выбив пять и один раз шесть очков. С пистолетом было проще, и омега выбил восемь.
Ты слишком много ему позволяешь. Что будет, если твой мокряк переметнётся на сторону бунтовщиков и выстрелит тебе в спину? - снова обратился Людовик к Аарону.
Кто угодно, но только не Френсис, - уверенно мотнул головой Аарон. - Я в нём уверен.
С чего вдруг?
Он мне предан именно потому, что я его не бью и не трогаю во время течки. А ещё даю ему возможность учиться и быть полезным. Общение с омегами многое мне дало в плане знаний, так почему бы это не использовать?
Ты весьма рассудителен и расчётлив... - Людовик смерил внука оценивающим взглядом. - Почти как бета. Глен тоже умён, но не так гибок, как ты... С чего бы это?
Я не знаю, но в профессиональном плане это очень полезное качество. Ждать вас к ужину, сэр?
Нет, поужинаю с генералом Хауэром. Его денщик готовит не хуже, чем твой. А по поводу твоего мокряка... Ты всё-таки подумай о том, чтобы заиметь от него детей. Если первый будет альфой, то я позволю ему вернуться на службу...
Нет, - резко отрезал Аарон. - Френсис моим мужем не будет.
Но ты же спишь с ним...
Природа берёт своё. Главное - не помять и не переломать, а то придётся искать нового, а это время и нервы. И ещё неизвестно, кто попадётся. А тупицы мне не нужны. Служба прежде всего.
Людовик усмехнулся.
Вот теперь я вижу, что ты - настоящий Бейли.
Боги, как же он меня бесит! - выругался Аарон, и Френсис успокаивающе пригладил его взъерошенные волосы, целуя в лоб. - После того, как уехал Дэнвер, буквально прохода не даёт!
Его тоже можно понять, - вздохнул омега. - Но ты прав - он мерзкий. Он воняет так, что иной раз кажется, что меня тошнить вот-вот начнёт. И как в этой семье мог родиться такой, как ты?