Спазм в животе едва не вынудил омежку крикнуть. Очистка. И угораздило же контрразведку прислать отряд именно сейчас! Почему нельзя было подождать хотя бы пару дней?.. Сашка, конечно, ругался, когда он заявил, что идёт в разведку. Много чего наговорил... Но омежка нюхом чуял опасность, надвигающуюся на их укрытие. И что такого, что ему ещё нет тринадцати лет?! Он же уже не раз доказал, что может сражаться наравне со взрослыми! Ведь это именно он придумал, как отвлекать охрану оружейных складов и "гасить" их наверняка! Ну, кому ещё могло придти в голову посылать в качестве первой волны омег, среди которых есть один-два течных? Только омеге со смекалкой. Альфы же все поголовно озабоченные. Особенно военные... И этот приём себя прекрасно зарекомендовал. Отец, конечно, не одобрил эту идею, но зато ею заинтересовался Гейл и испытал на первой же вылазке. Да и в качестве отвлекающих выступали исключительно добровольцы, которых только подстраховать надо... И всё сработало как по нотам...
В сомнение вводил только омега-денщик. Он так смело разговаривал с командиром, обращался к нему на "ты"... Похоже, что между ними существуют очень близкие тёплые отношения, раз собираются жениться. В том, как альфа потом целовал омегу, большой любви не чувствовалось, но омегу это не смущало. По голосу было слышно, что он действительно любит этого альфу. На наивного дурака не похож... Разговор между этой парой был весьма интересным. Надо потом разузнать об этом альфе побольше. Может, удастся со временем его завербовать? Раз он так добр с омегой, что даже занимался его боевой подготовкой наравне с другими бойцами, а парень усердно занимался, то это явно не просто расчёт. Его же учат тоже, и именно для того, чтобы увеличить шансы на выживание в борьбе. И чтобы отец зря не волновался, отпуская его с отрядами в рейды.
Аарон был в ярости. Разведчик, которого он тогда учуял, всё же добрался до базы и предупредил своих. Да чтоб тебя... Они уже потеряли троих, раненые спешно накладывали повязки, Френсис постоянно связывался с другими по рации... Откликнулись не все. Как и предполагал Аарон, в лесу было полно ловушек, но за то время, что они потратили на дополнительную подготовку, бунтовщики успели ещё и поставить растяжки в самых неожиданных местах. Растяжки были так хитро спрятаны, что это даже вызывало восхищение изобретательностью того, кто придумывал способ установки. Эх, изловить бы этого умника и потолковать прежде следователя из контрразведки...
Отступаем! Все назад! Френсис, передай приказ - общий сбор в точке "А"для всех, кроме блокировщиков!
Да!
Точкой "А" был язык лесного массива неподалёку от лагеря. Обозрев оставшихся вживых бойцов, изрядно потрёпанных и злых, Аарон покосился на своего жениха. Френсиса, к счастью - сам его прикрывал - не задело, но выглядел омега не лучше других.
Что теперь, сэр? - рыкнул Корса и поморщился, прикоснувшись к шее, где белел шмат пластыря, поставленный Френсисом. - Останавливаем операцию?
Гленстон, что по оврагам?
Нам удалось засечь две группы по несколько человек, кое-кого подстрелили, но задержать не успели - в бой вступили стрелки, - отчитался штурмовик, опираясь на плечо Рейвена. - Похоже, что они отсылают своих бойцов группами, а остальные прикрывают отходы.
Значит, удержать базу они даже не надеются... Значит, так. Вызываем тех, кто остался в лагере, задействуем запасной план и идём дальше. Рисковано, но выхода другого у нас нет. Кажется, я понял, где именно расположено их логово, и время терять мы не имеем права. Надо успеть захватить его прежде, чем всё самое ценное оттуда будет вынесено.
Самое ценное? - непонимающе нахмурился Рейвен.
Информация. Для чего нужны базы? Это не только точка, чтобы перекантоваться и что-то припрятать до лучших времён, но и место, где концентрируется сбор и обработка информации. Здешняя база расположена в подходящем месте, хорошо защищена. Они даже продумали стратегию эвакуации. Значит, там должно быть что-то по-настоящему ценное, раз они не гурьбой отступают, а небольшими группами. Это всего лишь способ задержать нас, позволить своим соратникам собрать и вывезти какую-то информацию или вещь, представляющую особую ценность для обеих сторон, пока мы распыляемся на беглецов.
Но нам не сказали...
Не наше дело, что делать с трофеями. С ними будет разбираться контрразведка. Наша задача - захватить базу и пленных, из которых получится хоть что-то вытряхнуть. Френсис, свяжись с лагерем.
Хорошо, сейчас... - Омега начал настраивать рацию.
Необходимо полностью перекрыть овраги и никого не выпускать оттуда. Выставим пулемёты. Рейвен, ты старший. Я поведу основной отряд на штурм.
А я? - подал голос Френсис.
Тебе лучше было бы остаться в лагере, но ты ведь откажешься...
Разумеется! Если мы скоро женимся, то это не значит, что я буду отсиживаться в тылу сейчас!
Со всех сторон удивлённо засвистели и загукали. Френсис, поняв, что ляпнул, густо покраснел и отвернулся.
О, значит, те, кто уцелеет, будут гулять на свадьбе? - засмеялся Корса. - Тогда я точно не позволю себя пристрелить! Мои поздравления, сэр. Отличный выбор!
Рано. Сперва закончим работу. - Аарон ободряюще обнял жениха - чего не брякнешь в пылу спора... - Проверьте боеприпасы и оружие. У нас только одна попытка.
В динамике рации зашуршал голос Стэнджерсона:
Приём.
Освальд, поднимай всех и готовьте пулемёты. Пора браться за дело всерьёз. Времени в обрез.
Пока шла подготовка и распределение бойцов по отрядам, Корса шутливо хлопнул Френсиса по заду.
Всё-таки добился своего, мелкий? Скоро с пузиком ходить будешь?
Нет, с детьми мы пока спешить не будем. Впереди много работы...
Смотри, я за тобой и потом приглядывать буду. Не хватало ещё, чтоб тебе кто-то, кроме мужа, ребёночка заделал.
Я и сам за себя теперь постоять могу.
Но ты всё равно мелкий омега. Это факт, от которого не отмахнёшься.
Я знаю, что я омега. Но я ещё и денщик младшего лейтенанта Аарона Бейли. Самого умного альфы на нашей базе...
... а скоро станешь его мужем...
...и нисколько об этом не жалею. - И Френсис с гордостью взглянул на жениха, яростно отдающего приказы по рации.
Логика и чутьё Аарона не обманули - база была расположена не на месте перекрещения оврагов, а в почти непроходимом буреломе, где замаскировать многочисленные ловушки было проще. Бойцы то и дело останавливались, чтобы расчистить дорогу. Чем ближе они подходили к обозначенной точке, тем чаще нарывались на ловушки и засады. Аарон снова восхитился тем, кто придумал систему обороны... Гениально, просто, практично. Если ещё и проход к оврагам подготовлен для беженцев... Рейвен доложил, что его бойцы отбили уже две волны беглецов и взяли живьём троих - все омеги с небольшими рюкзаками за спинами. Но альфу поразило то, что вместо боеприпасов, еды в дорогу и хоть какой-нибудь документации эти омеги уносили... книги. Старые и не очень, разной степени истрёпанности, с кучей карандашных пометок на полях и между строк... Что происходит? Почему эти люди так беспечны и легкомысленны? Уж явно не из-за пресловутого омежьего скудоумия. Ладно, может, содержание книг потом приоткроет завесу этой загадки.