Томас поник, пряча лицо в трясущихся ладонях.
Погиб?.. - чуть слышно прошептал омега.
Я бы даже сказал - пал смертью храбрых. В свой последний бой он шёл без страха. - Помолчав, Аарон достал из-за пазухи письмо. - Вот... это вам. Я хотел привезти Френсиса сюда - повидаться, чтобы вы сами убедились, что ему, наконец, посчастливилось - но мы были слишком сильно заняты. Френсис успел только написать письмо, но не успел отправить. Поверьте, Томас, я скорблю о Френсисе не меньше вас. Ведь мы... собирались... пожениться. Как только вернёмся домой.
Пожениться? - Томас поднял голову. По его лицу катились слёзы.
Да. Я был очень привязан к вашему сыну. Может, это была не совсем любовь, но я сделал свой выбор. И я собирался дать ему столько радости, сколько смогу. Я хотел детей от него. Но не сложилось. Боги рассудили иначе.
Мягкая безвольная ладонь Томаса приняла белый плотный конверт.
А Френсис... он любил вас?
Да. Он часто мне это говорил, и я видел. Надеюсь, что это есть и в письме. Я конверт не вскрывал - эти слова только для вас.
Томас вскрыл письмо и достал сложенный вдвое лист бумаги и фотографию. Аарон с болью вспомнил, как она была сделана... Френсис тогда только-только отлежался после течки, и Аарон решил сделать ему подарок - вывез вечером в город погулять. Там в кафе и была сделана эта фотография - улыбчивый бета предложил снимок на память. Всего он отпечатал две такие фотографии, и одну Френсис оставил себе, чтобы потом прислать папе. Томас развернул письмо и погрузился в чтение. Дочитав, он долго смотрел на снимок, потом поднял глаза на альфу.
Френсис пишет, что вы очень добрый и заботливый... И я чувствую, что вы необычно хорошо пахнете... Почему? Вы же альфа... а они...
Аарон вкратце поведал собственную историю, и омега снова начал утирать слёзы. Казалось, что ни один человек, даже омега, не способен их проливать в таком количестве...
...Вот так и пошло. Мне приходится скрывать, что омеги для меня - не низшие. Я встречал самых разных омег и понял, что ваш тип обладает удивительным даром - беззаветно любить и дарить эту любовь другим. Большинство альф и бет безжалостно этим пользуются, но я так не хочу. Я унаследовал частичку этого дара от своего родителя и хочу дарить её тем омегам, с кем меня сводит жизнь. С Френсисом я готов был прожить всю свою жизнь... Если бы только не тот взрыв...
Как это произошло? Расскажите мне, пожалуйста.
Аарон рассказал. Прямо, без утайки. Хотя и давал подписку о неразглашении отдельных моментов.
И куда пропал тот мальчик?
Я не знаю. Наверно, всё-таки добрался до штаба. Я видел в нём немеряно отваги и безрассудства, мои бойцы тоже рассказывали, что он неплохо подготовлен... И он был напуган тем, что случилось с Френсисом. Он явно не хотел его убивать. Сначала я злился на него... а сейчас понимаю, что, возможно, был не совсем справедлив. Я же совершенно ничего о нём не знаю. Может, и он потерял кого-то близкого, как Глеб и Полли.
Не держите на него зла, Аарон, - попросил Томас. - Он же ещё ребёнок.
Я... стараюсь. Всё-таки Френсис был мне по-настоящему дорог.
Спасибо вам, что позаботились о моём мальчике. - Томас, всхлипывая, сложил письмо и прижал к груди вместе с фотографией. - Он пишет, что любит вас. Что вы подарили ему то, что он не ожидал увидеть от других. Он был счастлив рядом с вами. И ваши бойцы действительно хорошо к нему относились.
Так вы...
Я не осуждаю вас, Аарон. - Томас взял Аарона за руку и ласково пожал. - Вы готовили Френсиса, учили, чтобы дать ему шанс... но никто не застрахован от ударов судьбы. И вы не так уж и виноваты. Виноваты те, кто не предупредил вас об обстреле. Я надеюсь, что вы ещё найдёте омегу, которого полюбите по-настоящему, и он подарит вам здоровых прекрасных детей. Я желаю вам счастья.
Простите меня... если сможете...
Я прощаю. - И Томас обнял несостоявшегося зятя. Искренне и тепло. Как Оливер.
Диего успел собрать вокруг себя других малышей и увлечённо с ними играл. Аарон видел, что его денщик счастлив, и окончательно решил не увольнять его даже после женитьбы. Его будущему мужу понадобится помощь, когда родится первенец, а Диего уже обладает опытом и сможет стать хорошим другом его семьи. Даже больше - её частью.
Приближалась зима. Грязь уже намертво схватилась и не пачкала сапоги. Бойцы Аарона пошли на поправку и приступили к первым тренировкам, чтобы восстановить боевую форму. Диего тенью следовал за хозяином, присматривая за рядовыми и за тем, как они соблюдают предписания медиков. Скрепя сердце, его приняли, но омега видел тоску в глазах альф. Они действительно ценили и уважали погибшего Френсиса, и видеть рядом с командиром другого омегу им было неприятно.
Когда выпал первый снег, прибыло пополнение. Теперь рота младшего лейтенанта Бейли насчитывала сотню бойцов. Диего безвылазно сидел в отделе кадров и переписывал личные данные новобранцев. Составляя списки тех, кого зачислили именно к ним, Диего с удивлением увидел пометку "омега" напротив одного имени. В обед он показал список Аарону.
Омега? - Альфа совсем не удивился.
Да. И похоже, что его зачислят именно к нам.
А... да, помню. Я обратил внимание на его аттестацию и выписал к нам. Ну, и кто такой этот Мак Фрост? Что скажешь о нём?
Судя по его досье, личность незаурядная. Сам он из глухой деревеньки, отчим-бета постарался дать ему приличное образование. Почему Фрост решил поступать именно в военное училище пока непонятно... Во всяком случае, по усвоению необходимых дисциплин он мало уступал курсантам-альфам. И бетам тоже. Инцидентов на сексуальной почве за ним не замечено, в самоволки не ходил... Словом, характеризуется положительно.
Ладно, посмотрим, что он за птица. Спасибо, Диего. Как только Фрост прибудет, постарайся пообщаться с ним и разузнать побольше. Если он действительно так хорош, как указано в аттестации, то надо сделать всё возможное, чтобы оградить его от неприятностей.
Сделаю.
Аарон заинтриговано вернулся к обеду. Он выписал именно Фроста, увидев результаты его последних экзаменов, которые потрясли альфу - этот омега на третьем курсе достиг показателей альф! Чуть выше нижней границы, конечно, но тем не менее! Аарон намеренно подал запрос на этого необычного выпускника, чтобы продолжить свой эксперимент. Понятно, что добиться равного к себе отношения новичок сразу не сможет, но опыт Френсиса доказывал, что не всё так безнадёжно. Нужно время. Правда, от самого парня тоже немало зависит. Френсис был такой - душа нараспашку, и главным было в общении с ним - не плюнуть туда ненароком... Раз Фрост добился такой прекрасной для омеги аттестации в отнюдь неомежьей профессии, то он должен быть достаточно целеустремлён и твёрд духом, упрям и непоколебим. И осторожен.
Вот прибыло пополнение. Аарон задержался на совещании руководства, поэтому прислал Диего с приказом строиться без него и передал руководство Корсе. Омега-денщик сразу заметил новичка-омегу, который был совершенно спокоен и, казалось, не замечал, как неприязненно на него косятся сослуживцы. Поджарый, с широковатыми для омеги плечами, русоволосый, с тёмными карими глазами. Диего невольно позавидовал новобранцу - целеустремлённый взгляд был не по-омежьи суровым.