Зимой прошёл слух, что Аарон выписал к себе в отряд... омегу, закончившего начальное военное училище с невероятно высокой аттестацией. Об этом в пивной разболтали два штурмовика с базы и дружно костерили новенького. Звали этого омегу Мак Фрост. Риан тут же попросил разузнать о нём что-нибудь, и весной пришла справка вместе с фотографией. Риан читал её вместе с отцом, и они оба поразились тому, что Фрост сумел практически сравняться с альфами по некоторым показателям и экзаменационным нормативам. По нижней границе, но всё же...
- Тут сказано, что его кровный старший отец - альфа, - сказал Рейган и снова взглянул на фото. - И у парня плечи широковаты для омеги.
- Гены? - догадался Риан.
- Скорее всего. Какие-то гены альф стали доминантными, дав Фросту силу, здоровье и выносливость альфы, благодаря которым он и сумел закончить училище с такой отличной аттестацией. И раз Аарон выписал его к себе, то у него есть какие-то идеи по поводу рационального использования преимуществ омег в боевых операциях. Уверен, что он постарается обеспечить Фросту максимально спокойную обстановку для службы.
- Боюсь, что наши считают это предательством, - вздохнул Риан. - Омега, добровольно ставший армейским псом...
- Не стоит его осуждать. Что бы не вынудило Фроста избрать именно этот путь, это его личное решение. Он же всё-таки омега, а служба - это отличная возможность выбиться в люди и доказать, что ты достоин считаться равным. Кстати, квоту на обучение омег в начальных военных училищах ввели именно по предложению Аарона. В порядке эксперимента, но всё же. И если эксперимент увенчается успехом, то Аарон нам здорово поможет. Надо будет проследить за его работой и дальше.
- Но он уже немало наших выловил и захватил, - нахмурился Риан. - Как уговорить наших его не трогать? Они наверняка попытаются его шлёпнуть при случае. Гейл рвёт и мечет каждый раз, как "Дикие псы" накрывают очередную явку.
- Да, но те, кому удалось спастись и вернуться, утверждают, что Аарон держит своих бойцов в кулаке и постоянно приказывает Фросту держаться ближе. Он не позволяет издеваться над пленными. И... они заметили, что Аарон как-то уж очень странно на парня поглядывает.
- Думаешь... что он... - неуверенно произнёс Риан, доставая фото Аарона и кладя рядом с фотографией Фроста. Смотрелись эти двое вместе на удивление неплохо.
- Кто знает? - пожал плечами Рейган. - Если Аарону Мак действительно приглянулся, то им стоит дать шанс.
Риан увидел беснующихся соратников и не без труда пробился сквозь толпу, сыпавшую проклятиями. Нос уловил ощутимо сильный аромат омеги... Мак! И у него скоро состоится течка! О, Иво и Адам...
- Да пропустите же вы! Разойдитесь! - Риан сердито выхватил один пистолет и дважды пальнул в воздух. Все тут же замолкли и разошлись. - Чего орёте, как резаные?
- Да ты сам посмотри! - сплюнул Тревор. - Эта армейская подстилка мешает прикончить командира!
- Заткнись! - огрызнулся Фрост, прикрывая бесчувственного альфу и беря повстанцев на прицел единственного пистолета. Его лицо было искажено яростью, а на лбу и виске сочилась кровь, от которой светло-русые волосы слиплись и потемнели. Омеге изрядно досталось, но раны были пустячными - больше пострадала форма. - Ты совсем его не знаешь!
- Что, так нравилось ему зад подставлять? Небось перепахал тебя вдоль и поперёк!
Лицо омеги побледнело, а в тёмно-карих глазах что-то блеснуло. Риан вдохнул и почуял, как запахи бесчувственного альфы и взбешённого омеги... словно смешиваются. Они так гармонично сочетались, что Риан едва не вскрикнул. Согласно древним легендам, это был один из признаков так называемой Истинности!
- Да Аарон меня ни разу даже пальцем не тронул! - крикнул Фрост, надрываясь. - И другим не позволял!
- Врёшь! - презрительно бросил Гейл, выходя вперёд. - А то я армейских порядков не знаю! Да каждый омега для вояки - просто шлюха.
- Аарон не такой! Он даже своего денщика не трогает!
- Это он тебе сказал?
- Нет, сам Диего. - Фрост опустил пистолет и с грустью взглянул на своего командира. - Когда у него случилась течка, Аарон попросил меня присмотреть - у Диего температура то и дело скакала. И он уходил каждый вечер, чтобы не сорваться. И он нанял Диего сам, а не взял себе омегу, купленного на Ярмарке.
- Он говорит правду, - сказал Риан. - Я это чую. Этот альфа действительно не такой, как другие. И он лучше пахнет, чем остальные.
- Если он другой, то какого пса охотился за нами? - выкрикнул кто-то.
- Просто выполнял приказ. Я сильно сомневаюсь, что ему дают полную информацию по нам... и я видел его в лесу Дронера, когда был там. Да, он наш враг, но может стать союзником. Гейл, - Риан повернулся к другу. - прикажи отпустить их. Я сам потом отвечу за последствия. И Рейгану всё объясню сам.
Повстанцы резко замолчали, поражённо уставившись на подростка.
- Риан... ты что такое говоришь? - еле выдавил из себя Тревор. - Отпустить? Кого? Того, кто сдавал наших на расправу властям?
- Да. Ты... посмотри на него. - Риан ткнул в сторону бесчувственного альфы дулом пистолета. - Он же ранен и без сознания. Возможно, было ещё и сотрясение. И запасов у них мало. Без машины им придётся идти пешком, а до ближайшего жилья далеко. Мы десять раз уйти успеем. Если этот альфа и выживет, то рискует остаться инвалидом. А таких в армии держать не будут. Сдохнет - значит, сдохнет.
- Омега скоро потечёт. - Гримм жадно принюхивался. - И он здорово пахнет. Не боишься, что Бейли его всё-таки трахнет? При нашей одержимости переломанная нога - не помеха.
- Значит, вылетит из армии тоже, если аборт не сделает. Нам же польза - минус два умных врага. Гейл, отпусти их. Они же последние выжившие.
- Риан, это риск, - угрюмо покачал головой Робинсон, глядя на Фроста и бесчувственного Бейли с окровавленной головой. - Если эти двое выживут, не спарятся и доберутся до своих, то могут доставить нам кучу неприятностей. Ты это понимаешь?
- Понимаю. И если это случится, то всю ответственность возьму на себя. Я отвечу за это сам.
Фрост удивлённо смотрел на подростка, стоящего перед ними с самым решительным видом, и не понимал ничего.
- Почему? Почему ты это делаешь?
- Потому что я так хочу. - Риан сбросил с плеч свой рюкзачок, расстегнул, достал личную аптечку и протянул. - Здесь немного. Используй с умом. Может, вам и повезёт.
- Ладно, как скажешь, малыш. - Робинсон скривился при виде такой щедрости. - Но все последствия будут на твоей совести.
- Я всегда готов ответить за свои ошибки.
- И учти, парень, - обратился Гейл к Фросту, - это разовая акция. Попадётесь в следующий раз - прикончим без разговоров. Оставьте им немного консервов, - приказал Гейл, убирая за спину винтовку, - и пачку обеззараживающих таблеток. Воды поблизости не так много, так пусть хоть перед смертью напьются вволю. Мы же не звери. Тревор, заводи. Загружаемся и уезжаем к схрону. Надо забрать то, что мы припрятали.
Уходя, Риан не утерпел и обернулся. Мак склонился над альфой и начал осторожно обрабатывать рану на его голове, поливая водой из фляжки. На лице омеги был страх... щедро приправленный искренней любовью. Риан отвернулся, молча взмолившись Светлейшему, чтобы эта история закончилась хорошо.