- Риан, ты проходил медосмотр? Что сказал Линней?
- Пока всё нормально. Причин для беспокойств нет. Скоро у меня должна состояться первая течка, и он уже предупредил отца.
- Значит, детки у тебя когда-нибудь всё-таки будут? А то твой отец постоянно опасается, что у тебя могут быть с этим проблемы...
- Наверно, - пожал плечами Риан, продолжая смотреть в бинокль. - Это же будет только самое начало. Кто знает, что будет потом? Может, я потом буду как отец, может, не буду... Про Двуликих мало известно, а официальная наука предпочитает их вообще не замечать. Только на учёт ставят.
- Двуликие?
- "Ненормал" - поганое слово. Не хочу так называть особенных омег... - Риан пригляделся внимательнее. - Кажется, о чём-то договорились. Эх, жалко, этот гад развернулся... У меня уже получается что-то читать по губам.
- Дай-ка мне... Ага, деньги достаёт. Похоже, что купили всех. Как разделимся?
- Я пойду за ребятами, а ты следи за бетой.
- Ладно дело. Пошли. А то пока спустимся...
Риан поднялся на ноги и отряхнулся от грязного снега. Оттепель нагрянула рановато, и на крышах было не слишком чисто. Потом обещали мороз до минус восьми, и снова придётся менять сапоги на ботинки с шипами.
- Гейл, ты нарушил мой приказ! - Рейган гневно вперился в чуть съёжившегося Робинсона, рядом с которым стоял очень довольный Риан. - Я запретил подпускать Риана к боевым операциям!
- Во-первых, я сам пошёл, а во-вторых... - начал омежка.
- Заткнись! - рявкнул вождь уже на сына. - С тобой я отдельно поговорю! И я не с тобой сейчас разговариваю!
- Ах, так?! - Риан скрипнул зубами, что-то пробормотал себе под нос, резко развернулся и вышел из кабинета.
- Риан, вернись сейчас же! - грохнул по столу Рейган.
- Да пошёл ты!
Рейган побледнел, пошатнулся и тяжело сел на табурет. По его лицу покатились слёзы. Гейл, забыв про выговор, бросился к нему.
- Да что же вы всё ругаетесь? Он же твой сын! Так трудно поговорить спокойно?
- Риан... он... - глотая слёзы, кое-как выговорил вождь и идеолог.
- Я понимаю, ты беспокоишься. У меня ведь тоже когда-то были свои дети. Ты же его растишь как собственного... - Гейл сел рядом с другом и приобнял за трясущиеся плечи. - Это у нас в крови, хотим мы этого или нет. Но пойми, он растёт, а таком возрасте трудно быть послушным. Что альфа, что бета, что омега... Рано или поздно это случается со многими, если не со всеми. Подростки. А Риан, как мне рассказывали, никогда пай-мальчиком не был. И я тебе клянусь, дружище, я ни на секунду его из вида не выпускал.
- Но ведь... Там было слишком опасно... А если бы его всё-таки украли?
- Твой мальчик буквально спас всю нашу операцию. Если бы мы пошли без него, то проиграли бы. Он у тебя такой шустрый! Он прицельными попаданиями выбил бригадиров-альф, заставив этих мерзавцев растеряться, чем мы и воспользовались. Рисковали мы все, но каждый из нас скорее позволил бы убить себя, но не Риана. Мы все его очень любим... но он растёт. И он рвётся в бой. Мы же для того и учим его, чтобы он уцелел.
Рейган смахнул слёзы и выпрямился.
- Он, наверно, злится...
- Конечно, злится. Но он тебя любит. Ты же его отец. Ты многое даёшь ему - не только знания и цели. Он поймёт и простит. Просто поговорите откровенно.
- Я не хочу его потерять. Он у меня один.
- И всё же держать его на коротком поводке опасно. Будешь продолжать в том же духе - сам сбежит. Просто из чувства протеста. И тогда точно нарвётся. Я видел таких. Сам был таким. Разреши ему ходить с нами. С самыми опытными. Пусть сам опыта набирается. Все мы рано или поздно погибнем... и хотелось бы, чтобы этот дьяволёнок всё же увидел результаты наших трудов.
Риан лежал на своей койке, уткнувшись в учебник по химии, когда Двуликий вошёл и осторожно постучал по косяку.
- Можно? - негромко спросил он.
- Валяй.
Маленькая комната омежки представляла собой нечто среднее между жилой комнатой и мастерской. Риан постоянно экспериментировал с новыми ловушками, используя полученные знания, отливал пульки для тренировочных пистолетов, пробовал самые разные занятия. На его учебном столе уже почти не осталось свободного места - завалено было всё. До разбора этих завалов руки доходили не всегда и не сразу, но мальчишка никогда ничего не терял, чётко помнил, что и где лежит. Рейган сам то и дело поражался одарённости сына. То ли сработала наследственность, сведя в этом удивительном ребёнке самые разные таланты предков, то ли дело было в том, что Риана охотно учили самым разным штукам все. Риан очень любил учиться, постоянно крутился рядом со старшими, если было свободное время, помогал что-то чинить... Разбуженная когда-то погибшим Стивом любознательность начала давать щедрые плоды. Двуликий уже начал подумывать о том, что из Риана вполне может получиться отличный преемник, когда его самого не станет... Ох, не хочется впутывать любимое чадо во всю эту грязь, но Гейл прав. Риан уже определился с целью, и останавливать его сейчас - всё равно что подписать смертный приговор собственноручно. Раз уж удержать его на месте невозможно, то остаётся только смириться и позволить ему сражаться наравне со всеми. Будет тяжело отпускать мальчишку на верную смерть - инстинкты омеги буквально вопили от негодования - но разум говорил другое. Да, это будет тяжело, но другого выхода нет. Нужно только как следует обучить Риана, подготовить. Дать больше шансов на выживание.
Рейган подошёл к сыну и осторожно сел рядом.
- Прости, что накричал... Я...
- Знаю, за меня испугался. Я учуял это, но уж очень разозлился. Пожалуйста, оми, никогда на меня не кричи. Я не хочу потом на тебя злиться. Мне от этого плохо.
Рейган пригляделся к мальчику и заметил, что глаза у того красные. Плакал.
- Прости. - Омега обнял сына, который шмыгнул носом и утёрся рукавом.
- Прощаю.
- Про что читаешь?
- Про реакцию замещения. Потом буду читать про законы баллистики и рычаги. И ещё Сашка попросил растолковать кое-что про давление воздуха и горение.
- Умница ты мой! - Рейган с гордостью поцеловал сына в растрёпанную макушку, любуясь им. Предки, какой же всё-таки у него красивый мальчик растёт... Никто ведь, кроме их омег, не верил, что из щуплого "совёнка" вырастет что-то подобное! - Знаешь... я тут подумал... Пожалуй, пора тебя отпускать в бой. - Риан удивлённо взглянул на отца. - Да, я передумал. Только ходить будешь с опытными командирами и слушайся их, чтобы я зря не беспокоился, хорошо? Я и потом буду тебя отчитывать, если что... Всё-таки наши инстинкты - это такая штука... а ты у меня один.
Риан улыбнулся, отложил книгу и обнял отца.