- Но если они признали бы правоту Рейгана, то это бы лишило их ореола исключительности в глазах простого народа, - покачал головой Дэн. - Учитывая, что элита начала вырождаться... Странно, что этого не произошло раньше.
- Ничего удивительного, - пожал плечами Салли, проверяя надёжность подключения и настраивая один из телеканалов под сигнал с приставки. - Аристократизм аристократизмом, но когда элита в долгах как в шелках, то тут не до фамильной гордости. Сколько раз они роднились с богатыми фамилиями, стоило тем за какие-то заслуги заслужить хотя бы невысокий, но всё же титул? Это и разбавляло их кровь, ведь все эти нувориши поднимались с самого низа, где вероятность вырождения заметно ниже, чем в высоких кругах... Готово. Джейми, дай-ка картридж с "Лабиринтом"!
Альбинос, подпрыгивая от нетерпения, метнулся за картриджем. Салли вставил его в приёмный паз и нажал кнопку запуска. На экране телевизора появилась картинка... без цветов, заявленных на коробке.
- Я предупреждал, - напомнил Салли, беря в руки пульт управления и усаживаясь на полу поудобнее. - Чтобы играть на телевизоре в цвете, нужен декодер, а они продаются отдельно и стоят немало. Ничего, дома всё будет нормально.
- А почему здесь другая картинка? Не такая, как на игровых автоматах? - вспомнил Рикки.
- Игровые автоматы ставят для того, чтобы простой народ мог развлечься и начал мечтать о настоящей приставке, на которой можно играть, когда захочется и сколько хочется. Причём бесплатно, ведь за каждый раунд на автомате платить надо. Кроме того, там устанавливают самые примитивные игры, поскольку на парковые автоматы супернавороченную систему никто ставить не будет - замаешься ремонтировать, когда разозлённый игрок вымещает досаду на машине. Экономия правит миром. На приставке можно в любой момент начать сначала, да и игры для них разрабатываются отдельно. Они задействуют больше ресурсов, имеют самую современную графику... Естественно, что это выглядит гораздо круче, чем на автомате, что поднимает обладателя приставки в глазах окружающих.
- Атрибутика, - проворчал Рикки.
- Она, родимая. Так, придвигайтесь ближе - будем учиться. Сначала жмём "старт". Это логотип компании-производителя, копирайт... Вот это меню выбора, где можно выставить разные параметры. Вот это уровни сложности - "новичок", "мастер" и "мэтр". Вот это регулирует звук. Если хотите усилить звуковые эффекты, то это делается здесь...
В итоге заигрались до поздней ночи. Затянуло даже Рауля, который старался не давить на кнопки пульта слишком сильно и то и дело в них путался. Дэн с пультом освоился быстрее, и только жажда других желающих помешала ему распробовать новое развлечение как следует. Самым способным оказался, разумеется, Джеймс. Альбинос играл дольше всех, напрочь игнорируя подёргивания за рукав со стороны Рикки, который смог урвать кусочек удовольствия, стоило только омежке отлучиться в туалет. Джеймс обиженно дождался проигрыша и выгнал друга с нагретого места. Салли, смеясь, пообещал ему уже дома собрать отдельный компьютер и перегнать все игры на другие носители. В конце концов бета решительно велел всем немедленно ложиться спать, и омеги, мрачно дуясь, позволили Салли всё выключить.
- Да... И что на базе будет? - проворчал Дэн, укладываясь спать.
- Главное - чтобы вы сразу не разнесли, а то в наш отдел настоящее паломничество начнётся, - ответил Салли, пристраиваясь между братом и Рикки. Перед сном он слегка сбросил напряжение и пока чувствовал себя вполне уверенно. - А то нам ещё перестройкой заниматься.
- Я не разнесу, - пообещал Рикки. - Но с тебя за это причитается.
- И чего ты хочешь?
- Ночь страстной любви, как только дозреешь.
- Не обещаю, - буркнул Салли, отворачиваясь от него.
- А я потом напомню, - ничуть не смутился омега.
Дэн с Раулем сокрушённо переглянулись.
- Это точно, - кивнул на выразительный взгляд друга альфа.
- И всё-таки я его на разок разведу, - пообещал Рикки. - Просто из принципа.
- И добьёшься того, что он от тебя шарахаться будет. Оно тебе надо?
- Бедный малыш, - вздохнул Рауль.
- Привыкнет, никуда не денется, - сказал Дэн. - Ему бы с течным переспать, чтобы полностью это дело разглядеть с другой стороны... для полной картины.
- И с кем? К Соломону он во время течки не сунется, Рикки уже переломался, остальных игнорирует... Кстати, а когда черёд Джейми придёт?
- Понятия не имею. Знаю только, что его цикл - три раза в год, а вот когда именно... Риан почему-то из этого мировую тайну делает - даже у Далтона карточки в архиве нет. Но вряд ли бы он нашего альбиносика отпустил, если был бы риск течки.
- Да, пожалуй.
Дэн прислушался. Омеги лежали под общим одеялом тихо, а кто-то уже начал засыпать.
- Бедный Салли... И за что ему всё это?
- Спенсер, - философски заметил альфа. - Они за всех нас этот груз на свои плечи взяли. Чистая кровь, а за неё нынче дороже всего платить приходится.
Рейс продолжился.
В каждом новом населённом пункте Салли покупал свежие газеты и самым внимательным образом их читал, смотрел по сторонам... Он не терял надежды разыскать Оливье. Парня до сих пор не нашли, значит, он и впрямь попал в надёжные лапы криминала. Но ведь за медикаментами его должны выпускать - не каждый даже по списку, написанному рукой медика, поймёт, что нужно... Если Оливье будет с сопровождением, то надо будет просто проследить, куда его отведут, потом маякнуть своим, а уж они парня вытащат. Беспокойство за сородича снова и снова терзало Двуликого. Не отпускали и размышления об уколах, которые Оливье когда-то ему делал... Неужели подавители уже изобретены? Риан, конечно, собирался напрячь информаторов на местах, чтобы побыстрее разобраться с этим вопросом, но и то, что знает Оливье, тоже может оказаться полезным, иначе бы он просто не рискнул колоть сородичу непонятно что с риском для здоровья.
А ведь оми сообразил быстрее, чем я, подумал Салли, поглядывая, как ворочается во сне Рикки, размышляет над числовой головоломкой альбинос и шелестит газетами Рауль. Сам Салли был слишком озабочен угрозой в свой адрес, опасной дорогой, которая дважды могла закончиться совсем не там, и взволнован предстоящей встречей с родителями... Всё-таки его оми - классный парень! Ну, кто ещё мог бы заменить Рейгана на посту вождя лучше, чем его родной сын? Да никто! И ради любимого родителя - не менее любимого, чем Лексус! - стоит как следует выложиться. Эх, если бы он только к его любовникам так не придирался...
Первым Салли вспомнил Дензела, и на душе потяжелело, а в воздухе словно пахнуло его альфой. Салли внезапно понял, как успел соскучиться по парню, его дивному аромату, крепким и ласковым рукам... Вспомнив их последнюю течку, Салли ощутил неимоверную гордость. На этот раз с каждой новой вспышкой Дензел контролировал себя всё лучше и лучше, практически не дёргался и вполне успешно сдерживал стремление пометить любовника своим укусом. Он все эти недели тщательно изучал работы его деда по психологии типов, делился прочитанным за обедом или ужином, когда было свободное время... Вот это талант! Наверняка это часть того, что он унаследовал по линии Люциуса. Похоже, что его предки по омежьей линии сумели достаточно очиститься, чтобы передать своему потомку всё самое лучшее. Эх, узнать бы побольше о самом Люциусе, чтобы быть уверенным на все сто... но если Люциус, как предположил Дон, был куплен на Ярмарке, то искать концы практически бесполезно - привезти его могли откуда угодно. Искать по фотографии тоже дохлый номер - "совята" с возрастом ощутимо меняются... И всё же Люциус просто превосходно воспитал единственного сына.