Джеймс начал успокаиваться. Посидев с ним ещё немного, Салли вспомнил, что надо бы приводить его и себя порядок... Уложив брата и укутав одеялом, Салли натянул трусы и выбрался из фургона. От волны свежего лесного воздуха с влажной речной примесью у него моментально закружилась голова, и парень наверняка бы упал, если его не подхватил поспешивший навстречу Оливье.
- Салли! Салли... стой прямо, всё нормально... Как ты? Как всё прошло?
- Сам себе всё подгадил, - пробормотал Салли, вцепляясь в друга. - Не стоило так долго снаружи шляться... И я почти уверен, что старшим отцом моего братика тоже был альфа.
- Таким темпераментным оказался? - догадался Рикки.
- Ага... Вы воду согрели?
- Даже слегка остыть успела, - кивнул Дэн, подёргивая ноздрями. - Ну и пахнет от тебя... Тебе тоже помыться стоит.
- Разумеется... только сначала чего-нибудь попить - умираю просто! И Джейми отнести надо.
Притихший альбинос, напившись воды, покорно позволил обтереть себя. В глаза друзьям он не смотрел, только молча цеплялся за ладонь старшего брата, который сидел рядом и шёпотом его подбадривал. Накормить его не удалось - отказался. Обойдясь чаем, Джеймс вскоре заснул, и Салли побрёл мыться к реке. Оливье ему помогал.
- Тебе бы тоже вздремнуть...
- Нет, не буду. Днём надо будет заняться Джейми пораньше, чтобы и самому настроиться и его успокоить.
- Так как всё прошло?
Салли рассказал, заодно поведал и о своих догадках по поводу Аполло. Медик был так потрясён услышанным, что громогласно и нецензурно выругался, чего от него трудно было ожидать.
- ...Мерзавцы! - добавил он под конец тирады.
- И не говори. Теперь я абсолютно уверен, что на самом деле Аполло там живёт на правах красивой и доступной куклы. И я в блин расшибусь, но помогу его оттуда вытащить! Осталось только понять, чем его там держат, что он так охотно и долго играет на публику.
- Думаешь, его заставили подписать контракт?
- Сто процентов. Но если бы дело было только в этой паршивой бумажке, то Аполло давно бы свалил от Пламмера. Там есть что-то ещё...
- А, может, кто-то?
- Например?
- Ну... не знаю... Ребёнок или близкий родственник...
- Или возлюбленный. Он же Двуликий. Может, на съёмочной площадке у него завязались серьёзные отношения, и этим его и запугивают? Если это омега, то такое вполне возможно... Надо будет всё-таки отсмотреть всё, что мы с Дэном добыли. Нюхом чую - мы там всё и найдём.
- Салли... - Оливье помялся, покраснев. - А... каково это... быть по ту сторону?
- Это трудно объяснить, но всё то, что с тобой самим происходит, уже воспринимается совсем по-другому. Со стороны смотрится, конечно, ой-ё-ёй... но когда ты вспоминаешь, как это у тебя самого было... Неудивительно, что нас со времён Великого Холода считают прирождёнными шлюхами. Когда плюёшь на простые и понятные вещи, а бедный омега, разрываясь между зовом Природы и отвращением, начинает сам вешаться... А с учётом количества дурной крови, что гуляет в народе... Дед правильно сказал, что на то, чтобы всё это исправить, не одно поколение уйдёт.
Оливье слушал друга с искренним восхищением.
- Неужели это и есть чистая кровь? Ты на редкость рассудителен и умён для омеги! Да ещё и в такой обстановке...
- Не преувеличивай, - поморщился Салли. - Предки всего лишь дали мне хороший потенциал. И если бы меня воспитывали не оми Лексус и папа Майкар, то неизвестно ещё, что бы из меня получилось.
- Салли... - Оливье покраснел ещё сильнее. - Я знаю, ты ещё ничего не решил... но если что... могу я потом обратиться к тебе... за помощью?
- Можешь, но ничего не обещаю. Мы с тобой друзья, и это будет мне мешать. Всё-таки я не могу просто прыгнуть в койку с кем попало ради тупого удовольствия.
- Все Двуликие такие разборчивые?
- Не только в этом дело. Я ещё в школе такого натерпелся, что это со мной на всю жизнь осталось.
Джеймс проснулся за час до новой вспышки. Салли попытался его хоть чем-нибудь покормить, но юноша отказывался есть - снова обошёлся чаем. Оливье его бегло осмотрел, обнюхал, подсчитал пульс... Вроде бы всё было в порядке.
- Если что...
- Мы помним, - кивнул Салли, и Оливье прикрыл двери фургона.
В запасе оставалось ещё полчаса, и Салли решил не терять это драгоценное время зря. Джеймс уже сидел напротив него и нервно покусывал губы.
- Не волнуйся, - погладил его по румяной щёчке Салли, и альбинос прижался к его ладони плотнее, поводя головой и подлаживаясь. - Всё будет хорошо, я с тобой. Ты отдохнул? - Джеймс кивнул. - Вот и хорошо. Теперь мы попробуем по-другому, чтобы к началу настоящей вспышки уже немножко настроиться. Сиди спокойно, старайся дышать равномерно. Сейчас нельзя лишний раз переживать. Сейчас я разденусь, и мы начнём.
Раздеваясь, Салли прислушался к себе. Похоже, что Астрид был прав... Через феромоны, особенно во время течки, передаётся уйма информации, на которую и возникает реакция. Это регулирует выработку гормонов, обеспечивая сравнительно гармоничное взаимодействие во время спаривания... если учтены все факторы. Когда началась активная фаза вторичного созревания и Салли начал реагировать на привлекающие феромоны сородичей, то из-за специфики традиционного воспитания боролся с этим влечением, снимая его в объятиях своих любовников. Да, это помогало, но организм требовал омег, которых Салли старательно игнорировал. И организм ему начал мстить. Объектом особого притяжения стал Джеймс, к которому Салли успел изрядно привязаться, а сейчас, когда Салли всё-таки переборол свои сомнения и решился на спаривание, его тело успокоилось, готовясь к настоящему делу. Кто бы, в конечном итоге, не создал их расу, но он точно был гением! Жаль, что он, Салли, не додумался до всего этого раньше... Ведь многие ему предлагали, и среди них было немало хороших ребят. Пожалуй, стоит всерьёз подумать о том, чтобы завести и любовника-омегу - не только для полного комплекта, но и для того, чтобы потом увереннее определиться с деторождением. Так, Джеймса из списка смело вычёркиваем - семья не в счёт! - Ленни с Крисом тоже... Рикки, Алистер и Элиот слишком назойливые, так что до них очередь если и дойдёт, то очень нескоро... если дойдёт вообще... Соломона на произвол судьбы и болезни не бросишь... Оливье... можно подумать, но в ближайшее время им обоим будет не до того. Да и у парня явно уже наметилась сердечная привязанность. Это сейчас он под впечатлением, которое потом пройдёт... Так, опять не о том думаешь! Хорош отвлекаться!
В фургоне уже запахло сильнее, и Салли вдохнул поглубже, собираясь.
- Симптомов пока нет? - Джеймс отрицательно помотал головой, хотя уже потихоньку начал ёрзать. - Хорошо. Сядь поудобнее и закрой глаза. Расслабься.
Джеймс уселся на колени и послушно закрыл глаза. По его телу пробежала первая дрожь волнения. Салли снова прислушался к себе - спокойно - и придвинулся ближе, вдыхая сочный яблочный аромат брата. Осторожно опустил руки на его хрупкие плечи, почти невесомо огладил... Джеймс шумно вздохнул. Его запах смягчился, став ещё притягательнее, язычок скользнул по нижней губе...
- Ты... только не волнуйся, - шепнул Салли и медленно коснулся его губ, которые потянулись навстречу.
Утро многое дало не только Салли - Джеймс тоже обдумал произошедшее. Он всегда был сообразительным мальчиком, это подчёркивали все, а Риан и вовсе гордился. Поняв, насколько нелегко пришлось и старшему брату, альбинос попытался исправиться и выкинуть из головы книжное описание. Их первый спокойный поцелуй получился простым и лёгким. Салли выдохнул с облегчением и повторил, вспоминая, как скреплял договор с Доном. Он же тогда был сам не свой от волнения... и всё получилось. Вот что значит "опыт"!
- Всё хорошо?
Джеймс, не открывая глаз, кивнул и улыбнулся. Его тонкие руки взлетели с колен и обвились вокруг шеи Салли. Новый поцелуй вышел более плотным и влажным, а потом Салли позволил аромату Джеймса окутать себя и повести. Как тогда, в душевой. Только теперь Салли был спокоен и даже начал получать удовольствие от происходящего. Он наслаждался мягкостью и нежностью кожи альбиноса, которую не успел забыть, тем, как пальчики Джеймса погружаются в его волосы на затылке и перебирают их, как юноша прижимается к нему всё плотнее... и расслабленно поддаётся ласке...