В глазах омеги заблестели слёзы, и Оливье их смахнул, пряча вновь вспыхнувшую надежду.
- Значит, всё будет хорошо.
- Как его зовут?
- Дерк Дроу. Он альфа.
- Желаю удачи. - Рауль протянул руку и погладил нового друга по плечу.
Скоро в фургоне всё стихло. Рауль прислушался, бросил взгляд на часы...
- Кажется, почти всё. Давай-ка воды согреем.
Оливье кивнул, подхватил пустую канистру, и они пошли к реке за водой.
- Можно ехать, - сказал Дэн, проверив груз и лишний раз обнюхав фургон. - Где там наши братья-акробаты?
- Джейми прокладку меняет, - отозвался Оливье, помогая Антону сесть в машину.
- Ясно.
Все последние два дня компания опасалась лишний раз приближаться к фургону. Похоже, что первое настоящее спаривание закончилось благополучно... Когда Оливье и Рауль осторожно заглянули в фургон через полчаса после предположительного завершения вспышки, то застали очень интересную картину - омеги лежали на одеяле в обнимку и чему-то тихо смеялись. Джеймс выглядел уставшим, но довольным, Салли - сытым... После обязательных водных процедур они легли спать - снова в обнимку. Уходя, Оливье не выдержал, обернулся и увидел, как альбинос целует старшего брата - отнюдь не по-братски. Салли отвечает, причём с явным удовольствием. Похоже, что порог неприятия пройден. После каждой новой вспышки медик осматривал Джеймса, исследовал каждый использованный презерватив... Ни одного разрыва, ни одного синяка. Двуликие и впрямь не страдают одержимостью! Поразительно...
Когда пошли первые очистные спазмы, Оливье опекал альбиноса особенно внимательно. За все дни течки юноша не съел ни крошки, однако Салли то и дело подшучивал, что Джеймс будто намеренно его каждый раз изматывает. Оливье даже набрался смелости и подсмотрел за ними в щёлочку. Он был потрясён тем, что увидел - братья словно были напичканы возбуждающими препаратами, которые, по слухам, принимают некоторые порно-актёры, чтобы работать полный съёмочный день и не терять формы. После каждой вспышки Салли ел так, словно постоянно голодает, на подначки Рикки совершенно не реагировал и возвращался в фургон с видом выполняемого долга. Омега-врач то и дело просыпался ночью, когда ночная вспышка заканчивалась, пробирался к машине и осторожно заглядывал внутрь... Салли и Джеймс крепко спали под одним одеялом. Салли очень трогательно и заботливо обнимал брата, словно оберегая его от чего-то. И каково ему в самый разгар?..
Оливье не раз попытался представить себе, каково быть Двуликим, но вся фантазия пасовала. Да, омега не раз ловил себя на том, что ему нравится запах тех или иных сородичей, но ни разу это не вызывало желания, хотя бы подобного течному. Факт существования Двуликих опрокидывал многое, в том числе и то, чему Оливье учили в меде. Астрид несомненно испытывал влечение к своему омеге, их взаимодействие было видно во всём - в том, как они брались за руки, как смотрели друг на друга, и подслушанная случка не лгала - Оливье на слух никогда не жаловался. Салли и Джеймс тоже обменивались подобными жестами, но куда сдержаннее, то и дело отводили глаза и краснели... и всё же каждое спаривание было пронизано взаимной страстью - это чувствовалось по запаху.
Джеймс активно отъедался после течки. Юноша выглядел таким довольным, словно приобщился к великой тайне. Когда пришло время доставать гигиенические прокладки, он отказался от помощи Оливье и утащил в кусты старшего брата. Рикки последовал за ними и был с возмущённым воплем альбиноса выкинут оттуда. Оказалось, что их друг попытался воспользоваться моментом и всё же раскрутить Салли на короткий перепих, за что едва не получил в глаз уже от Салли.
- Ещё раз - и прощайся с единственным шансом! - жёстко заявил Салли.
- Так ты всё же решил нарушить свой...
- На пути, - сердито перебил Салли, поправляя на брате штаны и ремень. - В последний раз прошу - пока по-хорошему: отвали.
- То есть после братишки ты так проникся, что теперь будешь драть его при каждом...
Тут уж Салли не выдержал, и они сцепились. Джеймс сначала растерялся, но всё же собрался с духом и ринулся в самую гущу. Дэн и Рауль поспешили на помощь. Кое-как омег растащили, и тут все потрясённо уставились на встрёпанного Джеймса, который пытался успокоить разозлённого брата и постоянно бормотал нечто, похожее на... его имя.
- Вы слышали? - Рикки моментально забыл про свой промах. - Он говорит "Салли"!
- Значит, его речевой центр не настолько повреждён, - сделал вывод Оливье. - Как часто Джеймс говорит настолько внятно?
- Я только во второй раз слышу. Риан много лет угробил, пытаясь обучить его хоть чему-то, но практически ничего не добился.
- Это мы ещё посмотрим, - самодовольно усмехнулся Салли, вставая. Он ещё толком не остыл, но видя, как потрясены и обрадованы друзья, великодушно простил Рикки за наглость, решительно запихнув его в самый конец списка потенциальных любовников. - Вчера около полудня Джейми почти правильно сказал "хорошо".
- Да? - заинтересовался Дэн. - А можешь ещё раз? - повернулся он к альбиносу.
Юноша, отчаянно краснея, долго мотал головой, отказываясь, но всё же уступил настойчивым просьбам. То, что он не без труда выговорил, было похоже на "хорошо", но дальше Джеймс экспериментировать отказался, спрятавшись от всех в объятиях старшего брата.
- Стесняется, - пояснил Салли Оливье и Антону. - Потому-то он и пытается говорить так редко.
- А как ваш папа с ним занимался? - полюбопытствовал медик.
- Джейми всё же может издавать какие-то звуки, и на этом оми и пытался сыграть, разработав когда-то систему имитации, которая помогла бы хоть как-то разработать артикуляцию и связки, чтобы не пришлось тратить лишнее время и нервы... Но и это почти не помогло.
- А откуда он это взял?
- В прежнем штабе был один омега, а у того немой сын. Оми сразу не поверил, что малыш не сможет говорить, и начал с ним заниматься в свободное время. До полноценной речи развить не получилось, но мало-мальски он говорить научился. Оми пробовал это и на Джейми, но ничего не вышло. Иногда получается, и это ещё даёт нам надежду.
- У вас на базе много медицинской техники?
- Мало, но уже пытаемся достать ещё. А что?
- Думаю, что если удастся провести полное обследование мозга Джеймса, то получится выяснить, что мешает ему говорить. Иногда хирургическая операция...
- Оми не рискнёт, - нахмурился Салли, приобнимая брата. - Он предпочтёт оставить Джейми немым, чем потерять его совсем. И я с ним согласен. К тому же операции на головном мозге не дают стопроцентной уверенности в успехе. Пусть Джейми не разговаривает, но зато у него много других талантов, которые прекрасно это компенсируют.
- И всё же проверить не помешает.
- Посмотрим.
На третий день очистки Джеймс вполне отдохнул, и группа решила ехать дальше. Больше промежуточных заданий не было, предстоял прямой путь домой, и Рикки уже азартно делил с альбиносом очередь на игровую приставку.
- Салли, может, всё-таки...
- Пока Джейми будет играть? И не мечтай.
- Что, на Ленни глаз положил? Так он ещё девственник. Или Крису внимание уделишь? Он будет непрочь...
- В ближайшее время мне будет не до того. И Соломона навестить хочу.
- Соскучился? - Рикки прищурился.
- А если скажу, что да? Обидишься?
- Немножко. Я понимаю, что Соломон болен и без поддержки не может жить нормально, но ведь и мы ничем не хуже. Только здоровы.
- Я подумаю. Только заруби на носу - не давить и не напрашиваться, иначе так и останешься в самом хвосте предполагаемого списка.
- Значит, распробовал?
- Распробовал. Только не ждите, что я сразу превращусь в универсального любовника, готового на подвиги где угодно и когда угодно.
- Ладно, подожду...
- Всё, поехали. - Дэн сел за руль. - Скоро будем дома.
Обратный путь прошёл без приключений. Когда на горизонте взмыли ввысь вершины гор, Салли приободрился. Он успел соскучиться по родителям и друзьям... и Дензел скоро должен вернуться. Салли был уверен, что с его альфой всё в порядке, но хотелось всё-таки убедиться в этом лично. Увидеть его светлые добрые глаза, вдохнуть дивный аромат полной грудью, обнять...