- Ого! Похоже, что наши парни притащили кое-что по-настоящему стоящее!
- Что именно? - придвинулся ближе Крис. Всё это время он пристально следил за тем, что делает Салли.
- Защита здесь стоит неплохая, но вот работал над ней, похоже, лентяй. Он взял готовую версию и добавил пару элементов. Откуда это привезли?
- Из офиса компании Барри в Вудстоке. Это отделение корпорации. Ребята сказали, что спёрли это в отделе продаж или что-то в этом роде. В отчёте должно быть записано.
- Да, я вижу. Это часть системы по хранению данных. Объёмы памяти у неё внушительные по нынешним понятиям, но время от времени накопленное надо сгружать на другие носители, иначе память забьётся и начнёт по умолчанию убирать реже всего используемые данные. Судя по тому, что здесь есть, последнюю очистку проводили не так давно, но что-то уже накопиться успело. Как только посмотрим, что именно успели загрузить... Нда, надо поскорее заняться перестройкой, а то возиться будем до нового Великого Холода, если так пойдёт и дальше - защиту же постоянно совершенствуют.
- Наверно, придётся переезжать... - Ленни неуверенно оглядел их комнатушку.
- Придётся, но я поговорил с Тором и оми перед отъездом. Они уже даже нашли нам место. Пока доставят оставшийся груз, мы должны подготовить место для монтажа и примерную схему. Тор сказал, что постройку новых генераторов скоро закончат, и нас к ним подключат... А это что такое?!
Говоря, Салли не прекращал работать с трофеем. Только что он вывел на экран монитора список рабочих файлов и заметил среди ровных строчек вполне читаемых наименований две или три, поименованных странными наборами буквенных символов. Получить доступ оказалось непросто, пока Салли не сообразил, что это не таблицы и отчёты по продажам, а какие-то схемы, для вскрытия которых требовался другой алгоритм. Приглядевшись, он сорвался с места и начал звонить родителю. Но Риана на месте не оказалось - Люк растерянно сообщил, что Зейн, отлежавшись в лазарете, снова закатил истерику, разбил шприц с новой дозой успокоительного, ударил Оливье, вырвался на волю и сбежал в неизвестном направлении. Салли, не на шутку взволновавшись, велел ребятам оставаться на месте и помчался искать Риана, опасаясь, что сегодняшняя выходка окончательно выбесит комиссара, и тот всё же прибьёт старого друга под горячую руку.
На базе уже царил переполох - все дела были заброшены, и все силы были направлены на поиски Зейна. Салли всё же сумел разыскать младшего отца, который вместе с мужем прочёсывал нижние этажи, и присоединился к ним.
Зейн нашёлся в одной из шахт, которую планировали перестроить под грузовой лифт. Омега забился в самый дальний конец, из которого доносились сдавленные ругательства, смешанные с тихими рыданиями. Риан без колебаний полез за сородичем, наплевав на страховочный трос, которым предложил обвязаться Гиллиан. Какое-то время эхо доносило до их с Салли ушей тихие голоса, потом разговор перешёл на повышенные тона, потом посыпался отборный мат, и терпение Риана, похоже, лопнуло. Он что-то сделал, Зейн заткнулся, и Риан крикнул, чтобы сбросили трос. Вскоре их обоих подняли наверх, Риан бесцеремонно вышвырнул приятеля из шахты и прижал к каменной стене, вцепившись в воротник. Зейн был бледен и трясся, как припадочный, а Салли потрясённо попятился. Его младший отец был просто в ярости, и его сила, мало уступающая среднему альфе, буквально бушевала в воздухе. Может, Риан и омега, но то, что Салли ощущал, казалось невероятным. ОТКУДА???
- Ты что творишь??? - рычал Риан на Зейна, который всё сильнее втягивал голову в плечи. Омега уже не стоял на ногах - колени подгибались - и Риан буквально держал его на весу. - Тебе, ..., уже тысячу раз было сказано - отдыхай, лечись, навёрстывай!!! А ты что себе позволяешь??? Все работы были остановлены, чтобы тебя, е...на, найти!!! Разве так поступают боевые товарищи???
- Боевые товарищи??? - всё же огрызнулся Зейн. - И это ты мне говоришь?..
Риан обрвал его хлёсткой пощёчиной.
- Да, я тебе, ..., говорю!!! Я, твой, ..., командир!!! Ты что мне обещал, когда приехал сюда??? Что будешь так же подчиняться, как и тогда!!! И что я вижу???
- А что мне делать??? Ты никуда меня не отпускаешь!!! Я здоров, я готов сражаться, а ты меня заставляешь то с детьми возиться то грядки полоть!!! Я же солдат, а не дачник!..
- Здоров??? Нет, ..., ты не здоров!!! Ты больной на всю башку у...к!!! Куда подевался тот Зейн, которого я когда-то знал??? Который всегда слушал, что ему говорят???
- Нет, это куда подевался тот Риан Сантана, которого я когда-то знал?!! - взорвался Зейн, обретя второе дыхание. - Ты что, забыл всё??? Раньше мы то и дело сидели над планами, что-то делали, резали гадов и поднимали людей, а сейчас ты сидишь в этой дыре и строишь тихое гнёздышко!!! Ты что, всё забросил и решил выстроить идеальный мир здесь???
- С чего ты это взял??? Ты что, совсем отупел в этом грёбаном лагере??? Это центральная база, здесь люди живут! Почему я не должен думать об элементарных удобствах для них? И боевые выезды уже скоро начнутся...
- Элементарные удобства? - захихикал Зейн, и Салли подумал, что лагерь и впрямь что-то сломал в его голове. - Да они только и делают в свободное время, что трахаются по углам, гадают, когда им телевизор сделают, и...
Риан снова ударил его, и в воздухе потянуло знакомой гарью сильнее.
- А ты сам??? Забыл, как в свободное время распускал хвост??? А сколько раз я сам тебя заставал с кем-нибудь??? И сейчас ты смеешь упрекать в этом своих товарищей??? Что с тобой случилось, Зейн??? С каких пор ты стал таким идиотом??? Пойми, дурила, - двадцать три года прошло!!! Двадцать три года ты был отрезан от большого мира!!! И за эти двадцать три года многое изменилось!..
Салли почувствовал за своей спиной старшего отца и безотчётно вцепился в его руку.
- Что происходит? Откуда у оми такая мощная сила альфы? Он же омега...
- Наверно, это побочный эффект эксперимента Рейгана, - шепнул Гиллиан, приобнимая старшего сына. - Среди его предков по обеим линиям были альфы, особенно по линии Салли, и, наверно, получилась специфическая комбинация, которая и создала этот эффект. Впрочем, я не так часто вижу, чтобы сила нашего оми взлетала на такую высоту - для этого его надо довести до белого каления. И сегодня Зейну это удалось.
- И ты... всё равно остался с ним?
- Да. Да, для меня это стало неожиданностью, но не отворотило от цели.
- ...Ты же был в курсе наших с отцом планов!!! И пока ты сидел в лагере, мы приступили ко второй части!!! КО ВТОРОЙ!!! Первый этап завершён!!!
- Но почему ты не включил меня в боевой отряд??? Я могу сражаться!..
- Потому что ты сидел! Я достаточно наслышан, что там с людьми делают, и сам кое-что увидеть успел. Последствия так или иначе остаются, и я должен быть уверен, что в разгар операции ты не сорвёшься и не запорешь нам всё к псам шелудивым! Смертники нам сейчас не нужны - нам нужны вменяемые бойцы. Которые понимают, что происходит, и способны действовать с холодной головой. Поэтому я тебе и говорю - навёрстывай. Сейчас надо действовать особенно тонко и осторожно, чтобы не загубить на корню всё, что мы за эти годы выстроили. И ты пока не готов к этому.
Волна гари схлынула - Риан начал выдыхаться. Тут рядом с шахтой появился Джеймс, сжимая в руках большой термос. Увидев обоих спорщиков, он отшатнулся к стене, бледнея, и Салли бросился к брату, которого взвесь в воздухе перепугала до полусмерти. Всё-таки он обычный омега... Это он, Салли, обладает врождённой стойкостью, которая укрепилась с вторичным созреванием, а Джеймс такой способностью не обладает. Почуяв рядом брата, Джеймс прильнул к нему и начал успокаиваться.
В воздухе пахнуло мочой, и Салли заметил, что штаны Зейна начали намокать. Это Риан ТАКОГО страху на него нагнал? Риан брезгливо отпустил приятеля, который как куль осел у стены и сжался, багровея от стыда. Из-под растрёпанных, иссечённых сединой волос донёсся всхлип.
- Ты не готов. И то, что ты об...ся, этому подтверждение. Зейн, не вынуждай меня прибегать к крайним мерам. То, что я так долго терпел твои выходки здесь, - это только дань нашей прежней дружбе. Я слишком хорошо помню, каким ты был. Что случилось в лагере? Почему ты стал таким?
Но Зейн не ответил. Риан вздохнул, откидывая с бледнеющего лица сползшие волосы - ни одного седого! - повернулся к мужу, настороженно зыркнул на сыновей и тихо сказал: