- О, какие тут интересные истории рассказывают... - В каптёрку вошёл Риан и оперся о косяк, лукаво глядя на собеседников. - А мне послушать можно?
Конрад вскинулся, поправил на носу очки и крякнул от досады.
- Ох, ты ж... Опять я вас перепутал! Прости, Салли...
- Ничего, это даже интересно, - утешил старика Двуликий. - Столько узнать можно.
- Так ведь я...
- Всё в порядке. - Салли поднялся с койки и приобнял старика. - Я ведь люблю послушать ваши рассказы, дядя Конрад. Жаль только, что нечасто удаётся.
- Прости, мальчик мой. Совсем я старый стал...
- Все такими будем.
- Вот уж не думаю, - пробурчал старый альфа, покосившись на Риана, и комиссар звонко рассмеялся.
- Буду-буду, только нескоро, не переживай... Салли, вы ещё не закончили?
- Я за клейкой лентой. - Салли показал свою добычу. - Завтра отнесём ребятам, чтобы в плёнку закатали, и тебе с Тором покажем.
- Хорошо. Послезавтра уедет Зейн, а в конце недели уже и я отбуду. Вы тут приглядите за всем, ладно?
- А отец куда поедет?
- Сначала мы вместе в пару мест заглянем, а потом разойдёмся. Он, скорее всего, раньше вернётся.
- Будь осторожен, ладно? - попросил Салли, обнимая его.
- Буду, конечно. - Риан ласково поцеловал сына. - Не сейчас мне рисковать лишний раз, когда ты будешь меня ждать. Всё, иди, а то уже ночь на дворе.
- Спокойной ночи, оми.
- Спокойной ночи, солнышко.
У выхода из комендантской Салли остановился и как можно тише вернулся обратно. Риан и Конрад уже вовсю о чём-то болтали - старик полушутливо ругал его, а сам комиссар, забравшись к нему на колени, отшучивался. Такого Салли ещё не видел. Глядя на эту парочку, он понял, насколько, оказывается, Риан и Конрад близки. Точно так же Салли, совсем ещё маленький, забирался на колени к приёмному отцу, который тут же вынимал трубку изо рта, откладывал газету или книгу, помогал устроиться поудобнее и обязательно начинал что-нибудь рассказывать. Точно так же, как сейчас Риан, Салли прислонялся к его плечу, внимательно слушал, спрашивал... Точно так же, как Майкар смотрел на приёмного сына, на Риана смотрел и Конрад. Невероятно трогательная... и одновременно страшная картина.
Оба они - и Риан и Конрад - были легендами подполья. Сын вождя и последний из ветеранов, помнящий, с чего всё начиналось. Все остальные пионеры восстания давно покинули сей бренный мир. Остались только они. Сначала уйдёт Конрад, а когда-нибудь, спустя много лет... а то и в грядущем рейде... уйдёт и Риан. Точно так же могут сгинуть и другие близкие ему люди - отец, Дензел, Дон, кто-то из новых друзей - Дэн, Рикки или Рауль... Кто угодно. Они все взвалили на себя тяжёлую и опасную миссию спасения своего народа, они сплочены единой идеей, и все рискуют потерять тех, кого любят. Как потерял Алекс. Как потерял Зейн. Как потерял Тобиас Оук. Как потеряли Рауль, Расмус и многие другие... Сколько ещё крови и слёз будет пролито, пока, наконец, взойдёт солнце над обновлённым миром?
У выезда царила всё та же суматоха. Салли пришёл проводить Зейна, беспокоясь, что в последний момент омега передумает... Но, похоже, что тот окончательно пришёл в себя. Он вполне смирно стоял рядом с машиной, облачённый в гражданскую одежду, и выслушивал последние напутствия от Риана и Гиллиана.
- ...всегда выслушают. И не суетись понапрасну. Если что, то ты всегда сможешь вернуться сюда. Вот, возьми. Это письмо главе центра Тайсону Вакару. Он альфа, но наш человек, его не бойся...
Зейн кивал, слушая очень внимательно. Увидев Салли, бывший сиделец улыбнулся.
- Салли... тоже пришёл проводить?
- Да. Уезжаете...
- Да, помотал вам нервы, и теперь буду делать это в городе, - невесело усмехнулся Зейн. - Но твой папа прав - я слишком долго не был на воле.
- Там и сейчас непросто, но всё-таки многое изменилось. Надеюсь, что вам там будет достаточно хорошо.
- Я тоже буду надеяться. Спасибо вам за всё.
Зейн пожал руки Гиллиану и Салли, крепко обнялся со старым другом, Риан помог ему сесть в кабину рядом с водителем и захлопнул дверь. Машина тронулась с места.
- Он не сбежит по дороге? - обеспокоенно спросил Салли.
- Не сбежит - он мне пообещал, да и Скорм за ним приглядит. Зейну уже стало получше, я вижу и чую, но весь этот ужас никогда не покинет его полностью.
- Сколько же их ещё будет?
- Много. - Гиллиан вздохнул. - Я и мои парни как раз отправляемся за нашими ребятами, которые всё ещё томятся в лагерях. Их осталось не так много, но они по-прежнему борются. В тех документах, что нам передал Мак, есть всё необходимое, чтобы можно было, наконец, забрать их оттуда. Вся эта история с Зейном лишний раз нам напоминает, что останавливаться нельзя. Потом мы заснимем рассказы парней на камеру, и про то, что творится за высокими заборами, узнают все. Молчать обо всём этом нельзя.
- Вы будете штурмовать... лагеря? - ахнул Салли.
- Да. Пришло время решительных действий, сын, и мы дадим знать внутренней разведке, что шутки кончились. После того, как мы спасём своих, разгромим "крольчатник" и вытащим Аполло, то пойдут самые громкие разоблачения, а там заговорят наши друзья из общественных организаций. Придётся крепко поработать, и мы должны быть готовы ко всему.
- А как же пресса? Ведь все ваши выступления будут выворачиваться наизнанку карманными журналистами...
- А для чего существуют бульварные листки? - усмехнулся Риан. - Их всерьёз почти никто не принимает, там пишут всякую ерунду для развлечения, но как только наши друзья из "Милосердия" шепнут нужные слова нашим союзникам и сочувствующим, то те начнут читать между строк и будут получать самую оперативную информацию. У нас ведь и среди журналистов есть свои люди. Осталось только скоординировать их работу и наладить снабжение добытыми сведениями, которые они уже будут подавать читателям в нужной форме. А там и до телевидения доберёмся. И, знаешь... Когда я в последний раз был в столице, то до меня дошёл слух, что собираются восстанавливать Большой Остров.
- Тот самый?..
- Да, тот самый. Я обязательно туда загляну... - И Риан ностальгически вздохнул. - Там ведь не только песни пели и танцевали. Там же мы часто вбрасывали слухи, которые потом разносились по городу и ушам других обывателей. Это, собственно, и стало одной из причин, почему власти уничтожили Большой Остров тогда. Он был одним из символов единения вопреки официальной пропаганде.
Едва отъехали одни машины, начали по очереди заезжать другие. Из первой же выскочил омега средних лет, и в нём Салли узнал Нила О'Рейли.
- Эй, куда тут оборудование кидать?
- Вы так быстро управились?
- Долго что ли? - рассмеялся омега, подходя. - Привет, Салли.
- Какое оборудование? - удивился Риан.
- Киносъёмочное. Они подпольную студию накрыли, - объяснил Салли.
- Ах, да... - И Риан широко улыбнулся. - Здорово! А больше ничего не прихватили?
- Прихватили, - кивнул Нил. - Мы там механика нашли, который должен был кое-что подлатать - одолжили с оказией, а вообще его должны были дальше везти - а тут мы. Парень - мастер Золотые Руки! У нас на базе кое-что крякнулось, так он в один день всё починил!
Из кузова грузовика выпрыгнул ещё один омега, и Салли не сдержал удивлённого вопля. Это был тот самый механик с Ярмарки!!! Имени которого он не запомнил!!! Ничего себе... Светлейший решил им подсобить всерьёз? Сначала он благополучно добрался до родителей, потом нашлись Антон и Оливье, а теперь...
Омега тоже узнал Салли и потрясённо разинул рот.
- И ты тоже здесь???
- Ага... - кивнул Салли. - А где я, по-твоему, должен быть?
- Не знаю, но говорят, что на Ярмарке такой шухер был...
- Ещё какой. Слушай, а как тебя зовут? А то я не запомнил...
- Верона Вейл. - И механик протянул свою маленькую ладонь с тонкими гибкими пальцами.
Он был небольшого даже для омеги роста, щуплый, с густыми жёсткими смолистыми волосами, стянутыми в небрежный хвост на затылке. Под ногтями чернела какая-то грязь, мизинец был замотан пластырем.