— Кто, кто? Кто — Дэмьен? — воскликнула Анна, отрываясь от плиты, где она жарила яичницу. — И ты этому веришь, Ричард?
— Я не говорил, что верю этому, Анна, — возразил муж, стоящий в дверях кухни с письмом Бугенгагена в руках. — Я тебе просто пересказываю то, что наболтал тут Чарльз и что написано в этом послании.
— Но ты же не собираешься лететь в Нью-Йорк, Бог ты мой! — Анна отшвырнула ложку и направилась к шкафу за тарелками. Разговор показался ей каким-то бредом. — Уж не означает ли это…
— Нет! — рявкнул Ричард. — Все это чушь, и я, конечно, не верю в это. Но Роберт был убит в церкви, когда пытался заколоть Дэмьена, а…
— Да-да, Уоррен все-таки добрался до тебя. — Анна подошла к столу и поставила тарелки. — Теперь и ты заразился этим безумием. — Она приблизилась к мужу, перехватила из его рук письмо Бугенгагена и положила на стол. Затем взяла Ричарда за руки. — Я не позволю этому безумию овладеть тобой. Ты устал и не соображаешь, что делаешь. Ты никуда не едешь. И забудь обо всей этой ерунде…
— Анна…
— Нет-нет, покончим с этим. Ты услышал глупую, дурацкую историю, — теперь забудь ее, — Анна расплакалась. — О Ричард, что с нами происходит? Или мы все посходили с ума?
Ричард прижал ее к себе.
— Не плачь, — пытался он успокоить жену. — Ты права. Я устал и заработался. Прости меня, пожалуйста, прости…
— О Господи, конечно же, — пробормотала Анна, уткнувшись ему в плечо.
— Ну, успокойся, все в порядке. Я никуда не еду.
— А Дэмьен?.. Ты будешь по-прежнему к нему относиться?..
— Ну конечно, конечно.
— Обещай мне.
— Обещаю.
Обнимая жену и слегка покачивая ее в своих объятиях, Ричард стоял и глядел в окно. Вдруг он заметил на улице Дэмьена, пересекающего аллею позади дома. Мальчик направлялся в лес.
Эта картина пробудила в Ричарде смутное волнение.
— А где Марк? — спросил он, стараясь скрыть охватившую его тревогу.
— Он уже давно куда-то ушел, — ответила Анна, отстраняясь от мужа и вытирая глаза. — Когда я утром выходила за газетами, то заметила, что на вешалке нет его пальто.
— А почему бы и нам не погулять, а? — предложил Ричард.
— Но яичница… — Анна бросилась к плите, где уже начинали пригорать яйца.
— Я бы предпочел свежий воздух.
Анна уставилась на мужа. Что-то невероятное происходило в их семье, то, чего она никак не могла понять. В свое время, выходя замуж за Ричарда, она вполне отдавала себе отчет, насколько сложной будет их совместная жизнь. Но Анна так любила Ричарда и его мальчиков, что ей казалось, будто она преодолеет любые семейные кризисы.
Однако сейчас уверенность Анны несколько пошатнулась.
Женщина пожала плечами и поставила сковородку в раковину.
— Хорошо, — с легкостью согласилась она, — идем на прогулку.
Марк сидел под деревом далеко от дома. В глазах мальчика застыл недетский ужас. Он судорожно вцепился в колени, но не от холода, а от пронзительного страха, ибо никогда в жизни Марк так не боялся.
Мальчик не знал, у кого просить помощи. Ведь раньше все свои тревоги и страхи он выкладывал Дэмьену. А теперь?
Теперь он остался один на один со всем этим кошмаром.
Вдруг совсем рядом Марк услышал шаги.
— Марк? Эй, Марк!
Это был Дэмьен. Вездесущий Дэмьен.
Марк вскочил на ноги и, крадучись, стал отступать в глубь леса.
Дэмьен шел по пятам.
Марк бросился бежать.
— Эй, Марк!
Марк в глубине души понимал, что не уйдет далеко. Мальчик не спал всю ночь, он был измучен, ужас сковывал движения. Он поравнялся с огородным деревом и нырнул за его ствол, пытаясь хоть чуть-чуть отдышаться.
Прошло всего несколько минут, и он снова услышал рядом с собой голос Дэмьена.
— Я знаю, что ты здесь, — произнес Дэмьен.
Марк задрожал всем телом.
— Оставь меня одного, — еле слышно проговорил он.
Дэмьен обошел дерево и остановился в шести футах от Марка.
— Почему ты убегаешь от меня? — с горечью в голосе спросил Дэмьен.
Воцарилась длительная пауза. Наконец Марк хрипло вымолвил:
— Я знаю… кто ты.
Дэмьен улыбнулся:
— Знаешь?
Марк кивнул.
— Я слышал, что рассказал доктор Уоррен папе.
Дэмьен нахмурился.
— Так что же он сказал? — Это был уже скорее приказ, нежели вопрос.
— Он сказал… — Марк с трудом подыскивал слова, — он сказал, что Дьявол может создать свой образ на земле.
— Продолжай.
Марк отвернулся. Слеза скатилась по его щеке.
— Ну скажи это, Марк, — почти прошептал Дэмьен. Марк судорожно сглотнул.
— Он сказал… что ты — сын Дьявола.
Дэмьен тяжелым взглядом уставился на брата.
— Продолжай, — скомандовал он.
И тут Марка словно прорвало.
— Я видел, что ты тогда сделал с Тедди, — громко воскликнул он. — Я видел, что случилось и с Ахертоном, и с Пасарианом! Твой отец пытался убить тебя! — кричал Марк. — Считают, что он сошел с ума, но если это и так, то только потому, что он знал. — Марк, весь дрожа с головы до ног, рухнул на колени.
Дэмьена охватило волнение. Он не собирался причинять брату боль.