— Нет. Высота до свода с вершины Асгарда больше четырехсот метров. Асы не могут прыгнуть так высоко, — звучит за спиной бесстрастный ответ.
— Откуда ты это знаешь?
— Физические параметры людей и Асов не слишком различаются.
Безымянный смеется, однако в глазах по-прежнему ни намека на радость, в них только застывший лед и бесстрастность того, о ком, кажется, забыли все. Одиночество и странный андроид — его единственные друзья, разделяющие радость вознесения в Поднебесье. Холодные ветра треплют его волосы, в них запутываются льдинки. Дыхание Аса превращается в снег и уносится вместе со словами прочь, в далекий и равнодушный Мидгард. Но то, что стоит за ними, остается, висит в воздухе недосказанным немым вопросом.
— Я о высоте до купола.
Телохранитель пожимает плечами, и пластины доспеха скрипят.
— Значит, не знаешь, откуда?
— Наверное, это было записано где-то в памяти…
Ас молчит. В волосах появляется инеистая проседь. Вскоре ресницы Безымянного белеют, а на губах намерзают недосказанные слова.
— Вы замерзнете, — звучит за спиной Аса, и на плечи мальчишки ложится тяжелый красный — цвета Асгарда, кровь и огонь! — плащ. — Простудитесь и будете болеть.
— Спасибо, — Ас кутается в плащ, и вскоре только лицо с раскрасневшимися от мороза щеками остается неприкрытым. — Я вот подумал… Машина так бы мне не ответила. Если бы это была записанная память, ты сразу сказал бы, откуда тебе это известно. Значит, это твоя память…
— Йотун мог дописать туда все, что угодно. Не стоит приписывать случайностям что-то большее.
— При таких сроках, какие ему выделил Один… Как думаешь, можно ли создать программу? Может, я действительно пытаюсь выдать желаемое за действительное? Робот с матрицой личности — это все же слишком невероятно… Но он так уверенно говорил…
Снова падает неловкое молчание. Слова намерзают на ткани плаща. На вершине Асгарда холодает, и солнце ползет к закату большим слепым глазом неба.
— Как думаете, — голос телохранителя звучит хрипло, — если это правда, Локи сохранил мою полную личностную матрицу или, засунув в это тело обрезанную версию, удалил остатки?
— Кто его знает? Только Модгуд, проверив контрольные суммы образов матриц, может сказать, сколько было обрезано. Но если Локи стёр твою матрицу из секторов Хельхейма…
— Понимаю.
Маленький Ас кутается в плащ и, бросив взгляд на бесцветный закат, ступает на лестницу, ведущую в башню Бивреста. Поднебесье прекрасно, но слишком холодно даже для его замерзшего сердца. Однако, приложив руку к сканеру, Ас замирает.
— Скажи, как он может быть таким? Так беспечно распоряжаться самым святым, что есть у людей — возможностью воскрешения? Он отдает души живых машинам, забыв о том, что и с ним могут поступить так же…
Тяжелая тень ложится на него. Закат за спиной полыхает огнем, небо залито цветами Асов — кровь и ржавчина, смерть и распад.
— Он не страшится такой участи. Для него худшее уже позади, — говорит телохранитель, обнимая за плечи мальчишку и подталкивая его ко входу.
— Но почему?
— Изучив архивы, вы бы поняли, мой Ас. Когда прошлое рассекает твою жизнь напополам, когда теряешь все, что так хотел… Когда видишь, как неотделимо добро от зла и наоборот, и черное и белое просто перестают существовать. Для него работа с матрицами — это нечто вроде возмездия, наверное… Если это правда, конечно. Вы же знаете об Ангрбоде, Фенрире, Йормунганде и Хель?
— Хель? Модератор Хельхейма?
— Это старая история. Давным-давно жил-был в светлом лесу Ярнвид добрый волшебник огня и его жена, Ангрбода, и было у них трое детей: старшего звали Фенриром, и был он быстр и силен; второго звали Йормунгандом, и был он изворотлив и хитер, а третью, дочь, звали Хель — и была она прилежна и терпелива. Волшебник исследовал самые тайны механизмов прошлого, а его жена пыталась создать для них программы, которые бы оживили их. Но волшебник работал быстро, успехам его не было конца-края, а жене не везло. Она завидовала Асам, оживляющим словом механизмы и хотела повторить их величие. И однажды она выглянула в окно — и поняла, что человек — это уже готовая программа. Матрица личности — идеальная самообучающаяся программа. Что разница между бездушным механизмом и живым созданием лишь в сложности процессов.
— Но ведь больше нигде, только в Асгарде умеют безвредно извлекать матрицы из биологического материала! Только у Иггдрасиля есть возможность…
Закрылись ворота Бивреста. Скрипят тросы, и кабина проваливается в пропасть. В почти бесконечном падении вниз голос андроида звучит, как шепот из могилы.