Договорить он не успел.
Внезапно, где-то в центральном зале что-то загрохотало так, что все невольно прикрыли уши, присели и обернулись к источнику. Раздался дикий металлический лязг, скрежет, какие-то удары. Затем, странное завывание и... Цоканье. Такое знакомое цоканье стальных лап по бетону издавал только один мутант, с которым нам уже довелось столкнуться - паук.
Едва я успел об этом подумать, как тонкая кирпичная стена, отделяющая это помещение от основного зала, вздрогнула. Цоконье раздалось совсем рядом - хрясь!
По стене пробежали мелкие трещины. Хрясь!
- Ни хрена себе! Что это? - вскрикнул Скариченко, вскидывая автомат и отходя от стены. Его примеру последовали все, включая меня. Хаотично забегали лучи фонарей. Лебедев, позабыв про меня, переключился на нового противника, ещё не зная, чего ожидать.
Снова тяжёлый удар. На стене показались новые трещины, осыпалась тонкая штукатурка, а целый фрагмент кирпичной кладки начал проседать внутрь.
Я устремился к Скату, ухватил его за ворот рваного комбинезона и волоком потащил в дальний угол помещения. Если стена рухнет, завалит к чертям.
Чибисов, осторожно выглянул в центральный зал, затем присвистнул и ввалился обратно, с перекошенным от ужаса лицом.
- Что там? - крикнул Болотов, но ответа не получил.
Ещё один удар, оказался решающим.
Кирпичная стена, покрытая тонким слоем штукатурки рухнула внутрь. Не вся, только центральная часть. Клубы пыли заполонили помещение, почти скрыв от нас существо, прорывающееся через стену. Свет с трудом пробивался через пыль, но все же кое-какие очертания угадывались...
- Вот мля! Что за тварь? - голос Болотова захлебнулся в грохотании и визге паука.
Все фонари разом устремились к противнику, наконец-то осветив его тело.
Да, это был паук. Вот только его размер просто шокировал - около трёх метров в высоту. Генетически созданное существо отличалось от своих собратьев ещё и тем, что его цвет был практически черным, даже каким-то матовым. Спереди имелись ещё две дополнительные конечности, чем-то напоминающие лапы богомола. Спереди они были покрыты зазубренными наростами - такое с лёгкостью протянет человека насквозь. Хвоста с жалом я не заметил, но это вовсе не значило, что его нет. Все те же гидравлико-механические лапы ничем не отличались от увиденных ранее. Я даже заметил восемь темных шаров, расположенных на морде паука в один ряд. Глаза...
Паук раскидав лапами кирпичные обломки, замер, рассматривая пятерых человек, каждый из которых вполне годился для обеда. Выглядело это жутко, неестественно. От моего взгляда не укрылся и тот факт, что спереди тело паука прикрывали толстые хитиновые пластины, темно-желтого цвета. Мутант издал странный протяжный звук, затем резко дернулся вперёд, но видимо пробитая дыра оказалась недостаточно широкой - паук замешкался, потерял несколько секунд.
- Паук! - заорал я. - Бей по глазам!
Затем первым открыл огонь.
Секунду спустя подключился майор, одновременно нажали на спусковые крючки Скариченко и Чибисов. Последним вступил в бой Лебедев.
Пять автоматов, из которых три были крупнокалиберные, принялись дырявить мутанта, буквально заливая его свинцом. Но дырявить ли?
Этот паук оказался не простым. Он ловко сложил передние конечности так, что прикрыл ими глаза, да и морду в целом. Пули рикошетили во все стороны, не нанося существенного урона. Конечно, не все пули прошли мимо - часть угодила в жирное чёрное тело, при этом выбив фонтанчики черно-бурой крови. Пули из "АШ-12" попадая в мягкие, не прикрытые хитиновыми пластинами ткани, утопали в них, словно в масле. Паук издал низкий гортанный звук, затем сократился и неожиданно выплюнул наружу какую-то липкую субстанцию, угодившую в стол. Верхняя крышка тут же зашипела, задымилась. А уже через несколько секунд она осыпалась бесформенными обломками, вместе с лежащими на них бумагами и журналами. Запахло какой-то едкой кислотой.
Почти одновременно закончились патроны у обоих бойцов Болотова. Сухо клацнул мой автомат. Лебедев прекратил стрелять сам, зачем-то сместившись влево, к приоткрытой двери. Он странно вертелся по сторонам, шарил руками по жилету-разгрузке. Я слишком поздно сообразил, что подполковник просто не собирался останавливать огромного мутанта, вместо этого рассчитывая в спешном порядке рвануть центральный зал, хотя это было глупо. Очевидно, что на открытом пространстве трехметровый паук его легко догонит и проткнет острыми конечностями. Либо растворит в кислоте. Неужели он настолько самонадеян? Здесь нужен отвлекающий маневр!