– Сколько будет длиться химатака? – спросила мать.
– Около двух часов. Уже началась продажа доступа к «Колоссам» малого и среднего класса, – сообщил сын.
– Сколько стоит? Может, у нас хватит денег на малый класс? – с надеждой спросила Кора.
– Малый робот «колос» с лёгким вооружением стоит 1000 кредитов, у нас тобой всего 200, этого не хватило даже на нашего помощника… хорошо, что я его взломал, – улыбнулся сын.
– Мы уйдём из города после химатаки! Убежим на руины Андертауна! – предложила мать.
– Не лучшая идея: туда сейчас ГРИНМЕД доставляет звероподобных мутантов, и через три дня будет настоящая бойня! У меня есть идея лучше! – сказал Сандор.
– Какая? – округлила глаза Кора.
– Я сделаю тебе костюм, мы доберёмся до окраины Палм Стрит, ворота туда охраняет СИНТИ КОРП. Ты столько лет проработала в компании, они обязаны тебя пустить! – сказал Сандор и увидел в её глазах искру надежды.
– Да, может получиться! Мой браслет на руке! – обрадовалась Кора. – Но… это значит, что я тебя не увижу до конца войны: тебя туда не пропустят.
– Зато ты выживешь! Мама, не спорь! Я уже взрослый! Я тебя защищу, – гордо сказал Сандор. Кора улыбнулась и прослезилась от гордости, что её сынок вырос.
Через два часа за окном послышался грохот, шумы взрывов, началось масштабное столкновение сторон. Огромные двенадцатиметровые роботы рвали рессоры, куски металла друг у друга. Всё, что попадалось им под руку, было оружием, бедолаги, попавшие под ноги, были раздавлены их огромной массой. Кора забилась в угол. Она закрыла уши руками, но всё равно услышала скрежет собственной квартиры. Огромный крюк зацепился за часть дома, где находились Кора и Сандор, вырвал и отбросил её на шестьсот метров. Сандор выпал, а Кора оказалась где-то посреди улицы в обломках.
Сандор поднялся и побежал к месту падения обломка квартиры. Когда он оказался там, то увидел мать без сознания. Но помочь не успел. Огромная нога «колосса» просто раздавила несчастного робота-помощника в лепёшку. Парень запаниковал, ведь теперь стал не физическим. Начал метаться в поиске подходящего тела, но поблизости не было ничего дешёвого. Сандор подлетел к Коре и пытался разбудить её голосом, но мать не двигалась. Через минут пять её рука шевельнулась, затем она вылезла из-под завала, с ног до головы в белой штукатурке.
– Ты жива! Ма-а! Спасибо луне! – закричала голограмма Сандора.
– Почему ты вылетел из робота? – беспокоилась Кора, отряхиваясь от остатков мусора.
– Его раздавил «колосс», больше нет нашей любимой «мамы»! – заплакал Сандор, указывая на останки робота-компаньона. Кора тоже заплакала: «мама» была настоящей подругой и помощницей долгие годы. Но грусть была недолгой: нужно было выживать, решили бежать к мастерской Сандора, там наверняка есть все, что нужно для костюма.
***
Город заволокло дымом и пылью. Бой был в самом разгаре. Кора огляделась и поняла, что заблудилась: улицы потеряли знакомый облик, взрывы и обрушения зданий мешали найти хоть один знакомый ориентир. Она просто бежала, пока были силы, иногда Сандор корректировал её бег, предупреждая об опасности впереди. Каким-то чудом они добежали до знакомого порога мастерской. Здание было частично разрушено, но это было не важно, оборудование было внизу, в подвале. Кора дёрнула ручку, но дверь была закрыта на код-браслет.
– Что делать? Как без браслета? – сказала Кора. Ударила кулаком в дверь, озиралась, боясь приближения «КОЛОССА».
– Сейчас… скажи: «голова о17код 5078P, активируйся и открой дверь, физическое применение силы к двери, подтверждаю»; отойди только от входа! – сказала голограмма сына. Кора быстро повторила и отбежала за угол дома, через мгновение дверь вместе с косяком отлетела на несколько метров. Кора поспешила за сыном в мастерскую. В холле в воздухе висела голова робота на гравитационном двигателе, с импульсной пушкой во лбу, незаконная разработка. Как только она подошла к люку подвала, её внимание привлекла крыса, которая лежала рядом со входом в подвал.
– Стой, Сандор, мне дальше нельзя! В подвале могли остаться химические опасные вещества! – сказала она.
– Я проверю! – сообщил сын.
– Нет, подожди, ты не увидишь! – сказала запыхавшаяся Кора.
– Что делать? Может, собрать газоанализатор? – предложил сын.
– Нет, я думаю, у нас есть способ попроще! Тс-с-с-с! – Она прислушалась и резким рывком схватила что-то живое из-за стойки обслуживания.
– Кто это? – разглядывая зверушку, спросил Сандор.
– Это крысил! Их вывели для борьбы с грызунами, но эти «ребята» оказались хитрее: они научились сосуществовать и использовать крыс и мышей в качестве питомцев и помощников во время охоты, а ещё это невероятно вкусное мясо! Ха-хах! – засмеялась мать. – Когда-то в детстве они с друзьями охотились на таких, жарили барбекю.