Прошло пятнадцать лет после войны. Все эти годы Сандор не оставлял надежды попасть в Палм Стрит. Он испробовал всё, чтобы туда попасть, но барьер был неприступен, город оставался закрытым. Однажды Сандору пришло странное письмо, в котором говорилось, что он может попасть в Палм Стрит. Для этого ему было предложено явиться на встречу с неким Джоном Сигелом.
Часть 14. Оммо и виноград.
Уже был полдень, но меня до сих пор никто не посетил. Скука и заточение начали одолевать . Я уже даже не был против визита Сандора, с его силовыми проверками. Уверен, после бега с препятствиями мне уже ничего не страшно. Могу с лёгкостью прыгнуть в воздухе двойное сальто и приземлиться на один мизинец левой руки.
Время тянулось целую вечность, но вечером следующего дня в кабинет, как всегда, без стука, зашёл Сандор. Моё обучение продолжилось.
– Ну, здравствуй горе-ученик. Готов к новому приключению? – улыбаясь, пробасил здоровяк. В руках у него был чемоданчик на кодовом замке.
– Профессор, я готов. а вы готовы меня сегодня похвалить? Мои способности в акробатике сильно возросли благодаря вашим «интересным урокам»! – съязвил я. Уверенность лилась, как река, которую не перейти вброд.
– Похвалить? Ну, пожалуй… после, вот этого задания, если, конечно, выполнишь его с первого раза. – Сандор потёр подбородок, открыл чемоданчик и, достав из него виноград, протянул мне.
– В чём подвох? Я не понимаю, зачем мне он? – спросил я и взял виноград.
– Не «зачем», а «для чего!» Ты должен с него снять кожицу вот этим прибором, но толщина вся должна быть 80 мкм, это примерно человеческий волос. Приступай, похвала ждёт! – парировал Сандор. Он протянул мне лазерный ручной скальпель, который достал из кармана халата. Я неловко перенёс виноград в левую руку, а скальпель взял в правую. Руки дрожали, я примерился и сделал слишком глубокий надрез, примерно на пять миллиметров в глубь одной из ягод, затем замер. Сандор приблизился к моему уху.
– Никакой похвалы, даже малюсенькой нотки, ты понял? А пока потренируйся; как получится, дай знать, – шепнул, как змей, профессор Варра.
Сандор вышел, улыбаясь из моего кабинета, а я остался тренироваться.
– Ну что же ты? Соберись, парень, это ведь пара пустяков. Сиди и снимай кожуру с виноградин, ни бега, ни боли, не унижений, – успокаивал я себя, но испортив почти все виноградины даже близко не приблизился к 80 мкм.
После нескольких часов попыток нервы были на пределе. Когда не получалось, кричал, клял своё существование, отвергал всё человеческое в себе, хотел быть просто машиной. Попыток было всё меньше, а нервных выпадов всё больше. Наконец, у меня закончился виноград. Я связался с Сандором и объяснил, что не могу дальше участвовать в задании. Я думал отсутствие материала спасёт от прохождения бессмысленной работы на мелкую моторику, но спустя минут тридцать зашёл Сандор и принёс мне ящик винограда.
– Я вижу, у тебя неплохо получается, тогда усложним: 50мкм! – сказал Сандор и, не дожидаясь ответа, поставил ящик на пол и вышел из кабинета.
– Пятьдесят!! Пятьдесят!! – кричал я, затем долго не мог сосредоточится. После нескольких сотен неудачных попыток забился в угол, сжался и затрясся. Повсюду валялся виноград. Белые стены, компьютер, монитор, холст, мои руки и рот были в виноградном соке. Я сильно перегрелся, датчик температуры мозга был в красной зоне, казалось, что голова сейчас взорвется. Чтобы сбить напряжение, начал искать методы борьбы со стрессом и вдруг вспомнил, как в детстве читал одну книгу об аскетах «церкви Луны» Они забирались на самый высокий небоскрёб, крепили палку на краю, вставали на неё, на одну ногу, и так проводили время часами, очищая мысли. Пришло воспоминание, как я в детстве крепил палку к краю кровати, вставал на неё и представлял себя аскетом. Я собрался, встал на одну ногу и погрузился в медитацию. Представил себя на краю обрыва, в полной тишине, забыл о винограде, о Сандоре и вообще о том, кто я такой, больше не отторгал свою человеческую суть или искусственную, соединил их воедино. Потом открыл глаза, чёткими движениями поднял с пола виноградину и одним движением срезал 40 мкм. Положил кожицу на палец руки, набрал Сандора.
Пришёл профессор Варра, аккуратно приблизился ко мне, надел на глаз прибор дополненной реальности.
– Сорок мкм. Неплохо, стажер, только вот грязновато у тебя тут, надо бы тебе прибраться, – сказал Сандор и, не дожидаясь моего ответа, покинул кабинет – поспешил, видимо, на доклад к Саре. А я остался стоять с вытянутой рукой ещё минут пять после его ухода и просто улыбался, глядя на дверь.
«Я получил похвалу! Ну и кто теперь прав?» – крутилось в моей голове.