========== Часть 1 ==========
1.
На улице накрапывает дождь — тяжелые капли глухо ударяют по подоконнику, шлепают по пластику и по колышущимся во дворе веткам берез. Они не закрывают окна, когда начинается ливень. Дышат сладостной дождевой свежестью; Джек, виляя хвостом, льнет, вспрыгивает передними лапами на батарею, сует узкую морду с распахнутой пастью ближе к форточке. Оглядываясь на него, Ян коротко посвистывает. Пес виновато урчит — сползает на пол.
Тишина и спокойствие накрывают с головой, топят. Сидя на диване, Ян нетерпеливо клацает по жестким клавишам; на экране ноутбука издевательски высвечивается незавершенный отчет, стрелочка курсора скоро юркает по белым компьютерным страницам. Глаза слегка печет.
— Не отдыхаешь, инквизиторство, — ласково укоряет Влад.
Он сидит рядом, умело, отработанно помещаясь вдвоем на небольшом скрипучем диванчике с замшевой буроватой обивкой. Прижимается спиной к плечу Яна, чуть разваливается привольно, откидываясь, расслабленно свешивая ноги, перекинутые через подлокотник.
Пока Ян сражается с отчетом, Влад, вольготно устроившись, листает книгу. Еще одна блажь — старомодные бумажные книги. Весь мир ценит электронные читалки, удобные легкие плиточки; он — одержимо носится по «Подписным изданиям», чутко принюхивается к разворотам, листает хрусткие страницы.
Ян мог бы заглянуть в книгу, но засматривается на Влада, вдумчиво, подолгу вперивающегося взглядом в печатные черные строки; когда он увлечен, напрочь забывает о скорочтении. Живо блестит глазами, улыбается, хмыкает, иногда переводит взгляд на стену и подолгу размышляет — даже дышит медленнее.
— Что там? — с легким любопытством спрашивает Ян.
На серой, будто бы грязной обложке — забористая польская фамилия, которую Ян бы с первого раза не прочел вслух.
— Почитать? — ухмыляется Влад совсем мирно. — Мне нетрудно, ты попроси.
— Отчет бы дописал, цены б тебе не было, — устало ворчит Ян. — А потом — хоть стихи…
Между тем продолжает рассматривать обложку с потертыми уголками, чуть загнутыми, покоцанными. Влад не всегда аккуратен, да и время подъедает их домашнюю библиотеку. На книге крупно: «Збешховский».
— Слава Деннице, мне с тобой так повезло, — говорит Ян, не задумываясь, — Войцек…
Фамилия знакомая, наизусть выученная. Он Влада так каждый день зовет, выговаривая с веселостью или раздражением — когда тот накосячит. Яну нравится сочетание звуков, легкое, но резковатое, прицокивающее, страшно идущее Владу с этими его нагловатыми усмешками, волчьим проблеском взгляда. Тут Ян вряд ли объяснит вразумительно, но есть такие слова. Звучные. Вкусные.
Но на этой мысли он смущается вдруг, замолкает. Отворачивается и утыкается слепым взглядом в светящийся экран. Фамилия знакомая, родная…
Послезавтра Ян вполне законно сможет ей называться.
— Что определяет человека? — спрашивает Влад. — Если у него ни души, ни тела… Одно сознание. Синтетический головной мозг. И тушка железная — робот.
— Парадокс корабля Тесея?
— Он самый.
Неуютно хмурясь, Влад вжимается плотнее — может, сам не замечая. У него-то тело тоже новое, бесовское, воскрешенное. Не на третий день, но через полтора десятка лет после того, как пуля-дура ужалила в сердце. Но не то, в котором Влад родился и был похоронен.
— Человечность определяют поступки, — предлагает Ян. — Это новая жизнь…
Новая. Сердито вздыхая, Ян снова глядит на экран. Потом подхватывает легкий навороченный ноутбук, устраивает на широком подлокотнике, а сам кивает на колени. Ложись, мол, не мучайся: Яну все кажется, что Владу неудобно так сидеть.
Он ложится, успокаивающе давит на колени живым весом. Улыбается, снизу вверх глядя.
— Ты боишься, — с удивительным умилением сообщает Влад. — Запятую забыл поставить… Третья строчка сверху. Да, тут…
Нервно клацая клавишей, Ян правит. Прерывисто вздыхает. Он в ужасе.
— Оставь, давай поговорим.
— Чтобы нам дали выходные, нужно закончить с отчетами заранее — сегодня! — упрямо нудит Ян. С тоской спрашивает, глядя на текст: — И разве можно испытывать удовольствие, убивая невинных людей?
Им и не к таким перелетам тем не привыкать: Влад поймет. А в деле — маньяк, серия. С такими работать всегда сложнее всего, а потом на душе так гадко, что никакой дождь не смоет. Может, он поэтому хандрит.
Дождь заканчивается.
— Инквизиторство, ты пытаешься спрятаться, — снова ласково разъясняет Влад. — Сублимируешь.
Признавая поражение, Ян молчит тяжело. Слышно, как Джек грызет специальную косточку для зубов. Словно напугавшись сам себя, скрипящего звука клыков, прекращает, беспокойно вертится. Подходит к ним и ложится у дивана, мерно помахивая пушистым хвостом.
— Не хочешь?..
— Хочу, — обреченно сознается Ян. — Черт его знает. Будто чего боюсь — что поменяется что-нибудь.
— Вот увидишь, на следующий день после свадьбы будем так же сидеть. Я с книгой, ты — со своими любимыми отчетами…
— Я могу любить вас двоих: тебя и работу.
— Я — твоя работа, — серьезно говорит Влад. — Напарник твой.
И Ян беспомощно улыбается, кивает ему. Знает, что любит Влада именно за эту нагловатую беспечность. Но никогда этого не скажет.
Зачитанную книжку Влад откидывает куда-то в сторону, а сам дает ему руку, переплетает пальцы, и Яну становится куда спокойнее. Он находит свою точку опоры.
В глазах Влада светится что-то по-звериному нежное, топкое, паточно-тягучее, за чем хочется наблюдать неотрывно. Увлекшись, он тихо курлычет что-то на своем родном и мелодичном языке — совсем неразличимое полотно слов, крепко сцепленных друг с другом, заливисто, драгоценно перезвякивающих, как дорогие украшения. Понять трудно, но Яна чаруют сами переливы непривычных елейных звуков, он прислушивается, чуть наклонив голову, дышит поверхностно.
— Златичко? — покусывая губы, пробует повторить Ян.
Влад замирает, спугнутый, и прекращает свое песнопенное мурлыканье.
— Распогодилось — солнце в окно, волосы тебе червонит, — объясняется он.
— Романтик.
— Сам такой, — нарочито колюче огрызается Влад. Но не может сдержать пробивающуюся улыбку.
Они молчат недолго; Ян перебирает вихры Влада, почесывает рожки. Солнце пятнами ложится на пол — Джек склоняет голову, глядя на одно из них, и припечатывает лапой. Пока пес забавляется, Ян сворачивает почти что завершенный отчет.
— Почитаешь? Пожалуйста, — просит он у Влада, сдаваясь, и тот запросто соглашается, несказанно довольный, подцепляет книгу и открывает какой-то рассказ.
Сидя рядом с Владом, слушая его голос, Ян рассеянно улыбается.
2.
Планировать все приходится на ходу. Они привыкли жить в спешке, импровизировать — даже когда дело доходит до собственной свадьбы. В итоге вся эта кутерьма превращается в форменное безумие; об этом Влад с приятной теплотой вспоминает, открывая томик Збешховского и разваливаясь на коленях Яна, как довольный мурчащий кот.
Найти свободный ресторан в центре Петербурга, да еще и летом, — безнадежное занятие. К счастью, за пятнадцать лет работы в городе они обзавелись нужными знакомствами. Влад суетится с готовностью, почти не угрожает (вот уж чудо!), пользуется врожденным даром убеждения. Ему помогает внешность наемника и опасный оскал.
— Никогда не думал, что однажды придется… — признается он Яну. — Знал, что семья, — брак, то есть, — не для меня; такое на меня наводило лютую тоску.
— Я удивился, когда ты предложил. Ты последний человек, которого можно заподозрить в традиционализме.
Влад помнит это отлично: Ян стоит возле машины и курит, тучно дыша в небо. Оно, с утро набухавшее тучами, угрожающе нависавшее над спешащим Петербургом, расчистилось и просветлело.