Я тронул свою левую скулу и почувствовал зарубцевавшийся сравнительно глубокий порез. Останется шрам, скорее всего. Прекрасно, чёрт возьми.
«Ещё на шаг ближе к образу пафосного самурая», - с долей иронии подумал я.
Набрав накопившуюся в раковине горячую воду (по счастью, она не была крутым кипятком), я ополоснул своё лицо, смывая с него кровь и грязь – привет из предыдущих злоключений. Вода успокаивала и снимала саднящее чувство. Какое-то время ничего не происходило, и я даже подумал о том, чтобы разыскать в квартире Инглиша, но тут кто-то постучался из прикрытой душевой.
Тук-тук-тук.
Точно так же осторожно, но достаточно громко, как тогда – во сне. Я повернулся к душевой, поймав себя на том, что снова испугался. Никогда не предполагал, что один и тот же трюк может сработать дважды. Видимо, всё когда-либо случается впервые.
Кто здесь? – сухо спросил я, заранее зная, что ответа я не получу. На секунду я подумал, что это могла быть шуточка Джейка, но затем отмёл эту мысль - он не стал бы так жестоко меня подлавливать… Наверное. Чёрт, теперь я ни в чём не был уверен.
Снова повисла тишина. Складывалось ощущение, будто что-то в душевой ждало моего позволения войти.
На меня вдруг накатило раздражение. Тварь ведь и правда пыталась напугать меня одним и тем же трюком – будто в её запасе ничего больше не было. Поэтому, подхваченный желанием прекратить эту игру, я сделал пару уверенных шагов к двери душевой и постучал в неё ровно такое же количество раз.
Тук-тук-тук. Как ранее стучал в больнице. В таком же ритме. Так же аккуратно, но громко.
Мне никто не ответил.
Однако мою шею пощекотало чужое дыхание. Мурашки побежали по телу – кто-то стоял за моей спиной и дышал. Ровно и спокойно. Только мне от этого спокойнее не становилось.
Джейк?
Это внезапное чувство паранойи заставило меня резко обернуться к зеркалу, оставив душевую в покое. За мной никого не было. Но я был уверен, что кто-то смотрит на меня. Я был не один. Взгляд мой скользнул по запотевшему зеркалу – на меня смотрели явно из-за его глади.
Внутри не существующей в реальности комнаты, искажённой и размытой из-за пара, стояли два силуэта. Один, ясное дело, принадлежал мне. А другой… Судя по фигуре, второй силуэт принадлежал какой-то девушке в тёмной одежде. Она стояла почти вплотную к стеклу. Ровная осанка, светлые волосы и небольшая ладонь, поднятая вверх в приветственном жесте. Кажется, девушка улыбалась.
Преодолев накатившую волну тревоги и заставив свой мозг работать аналитически, всматриваясь в детали, я почти мгновенно узнал её. Этот невысокий рост. Светлые, коротко стриженные волосы. И лиловый ободок.
Роуз. Это была она. Из-за пара не было возможности увидеть её лица, но я всё равно узнал её.
Будто услышав мои мысли, несуществующая в этой реальности девушка в зеркале кивнула и указательным пальцем начала что-то рисовать на отражающей поверхности. Пар стирался с моей стороны зеркала с характерным скрипом, и от этого зрелища мурашки в очередной раз пробежались по коже.
Глаза. Роуз нарисовала пару глаз. А затем младшая Лалонд стёрла свой рисунок одним уверенным и быстрым движением, открывая тем самым верхнюю половину своего лица. Комок подобрался к горлу, когда я увидел её ожог, из-за которого правая половина лица бедняжки была покрыта бурой коркой. Когда-то пронзительные фиалковые глаза теперь были совсем тусклые. Как у Джейка – лишённые жизни… Два и два складываются с неохотой – уж очень больно бьёт по мне осознание произошедшего. Реальная жизнь никуда не исчезла, пусть я и пропал из неё в затянувшемся сновидении.
Роуз, - полушёпотом говорю я, и она пересекается со мной взглядом, - неужели и ты тоже?
Сколько же на самом деле я сплю?
(а сколько ещё буду спать?..)
Роуз лишь сдержанно, сочувствующе улыбается, и в очередной раз сердце неприятно сжимается у меня в груди. Это я виноват…
Эй, Страйдер! – голос Джейка спугнул видение, и в отражении зеркала остался лишь я один. Но только на мгновение – на месте младшей Лалонд появилось отражение англичанина, заглядывающего в комнату через дверной проём. Обернувшись, я пересёкся взглядом с недоумевающим Инглишем.
Что ты тут встал, дружище? – с долей озадаченности интересуется призрак.
Ничего, - странно, но я почему-то подумал, что Джейку лучше не знать о Роуз и том, что стряслось с нею. Я не люблю рассуждения о шестом чувстве, но, кажется, это было именно оно. - Где ты пропадал?
А что-то произошло, пока меня не было? – посерьёзнел бывший путешественник.
Я промолчал, отрицательно мотнув головой. Инглиш нахмурился и зашёл внутрь, смотря мне в лицо:
Точно?
Инглиш, я могу привести тебе перечень неоспоримых логически выстроенных и подтверждённых практическим опытом доказательств и фактов, которые убедят тебя в том, что не нужно беспокоиться обо мне каждую секунду, даже в сложившихся обстоятельствах, так что придержи своих лошадей, - почти скороговоркой проговорил я, смотря в тусклые зелёные глаза.
Туше, - смирился Джейк, подняв ладони в примирительном жесте.
Тук-тук-тук.
Снова это звук. Опять же в душевой. Кто бы там ни был, за этой дверью, он вновь решил напомнить о себе.
Это ещё что за чёрт? – Инглиш нахмурился, сделав шаг ближе ко мне.
Думаю, это что-то похуже, - я тоже хмурился. - Эта сволота, что бы это ни было, играет со мной в «Тук-тук - кто там?» уже как минимум минут двадцать.
Так вот что тебя тревожило, - Джейк кивнул. Он слегка наклонил голову на бок, разглядывая душевую. – Ты не пробовал открывать дверь?
Я что – похож на идиота?
Нет, конечно, - призрак пожал плечами, улыбнувшись. - Но, наверное, раз стучат, - он направился к двери душевой, - то стоит открыть?
Инглиш, прости за прямоту, но сейчас ты неожиданно похож на идиота как никогда, – я ухватил парня за плечо, останавливая его.
Не волнуйся, дружище, - англичанин всё с той же улыбкой посмотрел на меня. – Это же твоё убежище - значит, здесь ты априори не можешь отправиться к праотцам. Просто держи в голове все свои неоспоримые, логически выстроенные и подтверждённые практическим опытом доказательства и факты того, что даже в подобном пренеприятном и безвыходном положении тебе не нужно беспокоиться, и расслабься.
Ладно, признаю, в этот раз он даже меня уделал. Притом моим же оружием.
Инглиш уверенно взялся за ручку двери, и я не успел ничего возразить, а душевая уже была открыта настежь.
Внутри было пусто. Только шампунь, гель для душа и остальные признаки того, что этот душ находился в обитаемом доме, были на месте. Даже небольшая деревянная марионетка, которую я сюда в очередной забросил, чтобы держать Дейва в тонусе (кажется, что эта счастливая жизнь была уже невыносимо давно), всё так же висела в углу, смотря на нас бессмысленными глазами. Она не была страшной и не казалась одержимой. Просто кукла чревовещателя. У меня таких тоже немало: раскиданы по всему дому, хотя я их не особо коллекционирую, в отличие от тех же шарнирных марионеток.
Кажется, именно эта деталь интерьера привлекла внимание призрака.