— Машина!
— Где?
Сашка ничего не видит.
— «Москвич»! — сообщает Виталик.
Сашка напряжённо всматривается в темноту.
— Где «Москвич»?
Нет. Сашка решительно никакого «Москвича» не видит.
На мгновение вдалеке зажигаются фары.
— Вижу! Теперь вижу… Вижу огоньки…
Они молча следят за приближающейся машиной.
«Как у нашего дяди Юры, — мелькает в Сашкиной голове. — Если бы это был дядя Юра!..»
Сашке почему-то вспомнилось, как однажды он рядом с дядей Юрой лежал под его машиной.
«Я не против, — рокотал своим баском дядя Юра, — только, видишь ли, сквозняк… Не простынь, пожалуйста…»
«Не простыну», — пообещал Сашка, а сам простудился и целую неделю пролежал с ангиной.
— Сейчас тоже можно заболеть, — вдруг подумал он вслух.
— Не заболеем, — убедительно заявил Виталик. — Знаешь что, — сказал он солидно, — отойдём-ка лучше с дороги.
И он проворно оттащил Сашку на обочину.
Ребята сиротливо стояли в затенённой части дороги, когда машина со свистом пронеслась мимо. Но, проехав всего каких-нибудь сто метров, она неожиданно со скрежетом затормозила.
Из машины вылез кривоногий Верзила. Он поднял капот, покопался в моторе и вдруг гаркнул:
— Выходи! Поломка…
Из машины вышел второй. Он был пониже ростом. Лицо и лысина его блестели под луной. Постояв немного, он потянулся и стал глядеть на небо.
Тем временем Верзила взял в машине большой гаечный ключ и, держа его прямо перед собой, вдруг взревел и двинулся на Лысого.
— Убью, гад! — услышали ребята.
Взмахивая гаечным ключом, Верзила выплёвывал такие ругательства, каких ни Сашке, ни Виталику ни разу в жизни не приходилось слышать.
— Вот этим ключом по башке — и нет тебя! — орал Верзила.
— Да ты, Федченко, взбесился, что ли? Чего тебе надо? — спросил Лысый.
— «Чего, чего»? А ничего! — орал Верзила. — Он ещё спрашивает.
И вдруг этот здоровенный Верзила по-бабьи завыл:
— Другие тащат… Им — ничего! А Федченко и честно подхалтурить не может… Что я, хуже людей?
Тут настроение его опять резко изменилось, и гаечный ключ жутко заходил в его руке.
— Убью!
— Не угрожай, — сказал Лысый, — не на того напал.
Он даже не глядел на этот ключ.
— И не ори. Ты же знаешь, меня в страхе держать не удастся. А воплями своими только сов распугаешь.
— Сов? — переспросил Федченко.
— Ну да, сов. У них сейчас самое время охоты. Они, как и все разбойники, по ночам нападают.
— А-а-а… Он ещё измывается! Убью без свидетелей, в овраг кину, никто не найдёт. — Федченко метнулся и взмахнул гаечным ключом.
— Найдут! — уверенно отчеканил Лысый. — Человек — не покрышка с автобазы. Разыщут!
Как услышал Федченко эту покрышку, совсем озверел и с криком: «А ты знаешь, что я взял покрышки?!» — ударом в грудь повалил Лысого на землю и уже поднял ключ над его головой.
Тут ребята как закричат!
Услышав этот крик, Федченко перемахнул через Лысого, вскочил в машину, фыркнул мотором и умчался в темноту.
Лысый сразу же встал и, отряхиваясь на ходу, пошёл к перепуганным ребятишкам.
— Господи, — вырвалось у него от неожиданности и удивления, — откуда вы?
Ребятишки смотрели вслед умчавшейся машине.
— И никакой поломки… — разочарованно произнёс Виталик.
— Дядя! Теперь он уйдёт? — беспокоился Сашка.
Лысый посмотрел туда, где скрылся Федченко:
— Кто?
— Да этот бандит…
Лысый тяжело вздохнул. Он вынул из кармана носовой платок, обтёр им лысую голову и положил платок обратно в карман.
— Трус и пьяница этот Федченко. Такому и машину доверять не стоит… — И он опять тяжело вздохнул.
— Конечно, не стоит доверять! — подтвердил Сашка.
— А что, если его теперь и не поймают? — волновался Виталик. — На такой машине и в другой город уехать можно.
— Далеко не уедет, — уверенно сказал Лысый. И он снова начал отряхивать свои штаны.
— Его бы как раз в милицию отдать, — заметил Виталик, — а он — фюить — в машину и уехал!..
— Никуда не денется!
Лысый уже почистил штаны, выпрямился, посмотрел на ребят и, словно только сейчас их заметил, удивлённо заулыбался:
— Откуда вы?
Виталик и Сашка переглянулись.
— Как вы здесь оказались? — настаивал Лысый.
— Случайно, — уклончиво ответил Сашка.
— Ничего себе! Вот так случайность!
Лысый усмехался, покачивая головой, и при этом смотрел на часы.
— Времени-то… двенадцатый! Небось там весь город вас разыскивает… А к родителям уже и «неотложку» пришлось вызывать.