— Алёна Гунькина. Она видела, как Зеба кубарем катился прямо из его квартиры… весь мокрый. Он прямо кипятком его… взял да и окатил… Понял?
Успевает Алёна! Всё она видит, всё она знает!
Мокрый Зебка сидел на пороге и зализывал свою спинку. Бедный Зебка! Смотреть на него было жалко. Да и вообще этот Зебка несчастливый!
Когда в новом доме появились жильцы, они навезли с собой котов-новосёлов. Специально на счастье. И Зебку привезли на счастье. А после выгнали. И оказался он ничейный. Хозяев своих он запомнить не успел. И ему теперь было всё равно, кто впустит на кухню, кто даст попить-поесть… Без разбору входил он в любую квартиру. Да только не все пускали. А он — пожалуйста!..
Может, он и в этот раз по простоте забрёл к Тольскому, а Тольский…
«Прравильно!!!» — вспомнил Сашка гортанный крик попугая.
— Карьерист! — с досадой выговорил он, поворачивая голову в сторону балкона. — И подхалимами себя окружает!
Виталик тоже оглядывается на балкон Тольского.
— Откуда ты это знаешь?
— Знаю. — Сашка сердито машет рукой. — У моего папы на работе тоже такой есть… Любит, чтобы ему поддакивали…
Крякнув, Виталик устраивается на дырявом цинковом бачке.
— Что делать будем?
Сашка топчется возле Зебки.
— Вот что, — наконец соображает он. — Я выпрошу у бабушки мази. Будем его лечить.
— Давай! Жми!
И Виталик вздохнул с некоторым облегчением.
— Я буду ждать тебя здесь, — бросает он Сашке вдогонку.
Сидя на цинковом бачке, Виталик смотрит на Зебку. Он почему-то вспоминает, что отец ещё в прошлом году обещал свозить его к тёплому южному морю. И свозил бы, наверное, да мать пожелала в Прибалтику. Спор между ними продолжался всю зиму и прекратился только тогда, когда Виталик сказал: «Хватит спорить. Еду в пионерлагерь».
А как бы хотелось на море!.. На северное или на южное — не всё ли равно?.. Лишь бы море…
— А я видела твоего Сашку Знаменка!.. — Это перед Виталиком откуда-то появилась Алёна Гунькина.
— Ну и что, что видела?..
— А я знаю, куда он пошёл…
Виталик исподлобья молча разглядывает Алёну, её вздёрнутый веснушчатый нос и слегка приоткрытый рот без передних зубов.
— Сказать? — не отходит Алёна.
Она щёлкает языком и скачет перед Виталиком на одной ножке.
Виталик молчит.
— Он пошёл обедать, вот куда… — настойчиво сообщает Алёна.
Всё она знает, удивляется Виталик. А всего лишь дошкольный ребёнок!
Операция «Бин»
Бабушка очень удивилась, что Сашенька сам, без напоминания, ко времени явился обедать.
— Сразу чувствуется, что ты уже второклассник, — удовлетворённо заметила бабушка. — На этот раз я немного запаздываю с обедом. Мусс не остудила. Но пока ты поешь суп и котлету, всё будет готово.
Солнце отражалось на белом кафеле новой кухни, и юркие зайчики метались по стенке, разгоняемые шевелящейся на окне белой занавеской.
Чувствуя себя вполне взрослым, Сашка направился в ванную. Умылся. Поглядел на себя в зеркало и решил, что для полного бабушкиного восторга ему следует причесаться, и тогда она, может быть, не станет допытываться, чем это он был занят во дворе всё утро.
Обед прошёл вполне нормально. Супа в тарелке не осталось даже «для приличия», как любит говорить бабушка.
К Сашке пододвигалась то одна, то другая тарелочка.
— Прекрасная капустка, — приговаривала бабушка, — ты котлету с капусткой… Очень полезно для роста.
Внук покорно брал капусту и кивал головой.
— Подумать только, — радовалась бабушка, — ты уже справился! Прекрасно! А вот это?..
И с этими словами бабушка поставила перед Сашкой блюдечко с горкой душистого малинового лакомства.
— Я же знаю, что это твоё самое любимое блюдо!..
Неожиданно, глядя на мусс, Сашка перестал есть.
— Что такое?..
— Ничего…
И он вяло отодвинул от себя тарелку.
— Что с тобой?
Не говоря ни слова, Сашка выходит из-за стола.
— Может, ты нездоров?
Бабушка прикладывает ладонь к Сашкиной голове.
— Здоров, — отвечает Сашка.
— Ты же так любишь мусс…
— Раньше любил, а теперь не люблю.
И, неожиданно резко отстранив бабушкину руку, Сашка спрашивает:
— Если животное ошпарили, ты не знаешь, как его лечить?
— Ошпарили? — переспрашивает бабушка. — Так это смотря какой степени ожог…
— Такой же степени, как твой мусс…
Тогда бабушка молча убирает блюдце в шкафчик и деликатно спрашивает, если не секрет, о каком животном идёт речь. Это не секрет. Это животное — кот Зебка, Сашка об этом может сказать. Но пусть его уже ни о чём больше не спрашивают, потому что ему нужно спешить. Он и так задержался.