— Нет проблем, Андрюха, для чего еще нужны друзья? — ответил я на него неловкие слова признательности.
— Давай, беги, скажи Татьяне до скорой встречи и сюда, десять минут у тебя есть.
Бахча, как с низкого старта рванул куда-то вдаль. Да уж, любовь окрыляет. Здорово.
Сам я тоже обнялся с Наташей и детьми на расставание.
— Ничего, скоро опять встретимся, не заметим, как время пролетит, — сказал им ободряюще, — дел у вас тут полно, так что скучать будет некогда, уверен.
Снова собрав колонну, выдвинулись обратно в город.
Второй раз за этот день проезжая Левый берег, обнаружил совсем иные картины, в отличие от утра. Повсюду мелькали зомби, периодически на глаза попадались стремительные фигуры уродливых мутантов, где-то раздавались выстрелы из разнообразных видов оружия, ого похоже это пулемет, причем даже не ПК, а посерьезней. Да, кто-то вовсю воюет. Уже на подходе к метромосту я увидел одинокую фигуру, которую поначалу принял за очередного мертвяка, все же одинокий человек, без машины довольно странен на улицах задыхающегося от мертвецов города. Я даже начал притормаживать, собираясь остановиться и пристрелить его. И, как будто почувствовав мое намерение, он повернулся в мою сторону и поднял глаза. Я от неожиданности ударил по тормозам, шины оглушительно взвизгнули, машина остановилась. Человек спокойно поднял руку, в древнем знаке приветствия и мирных намерений. И зашагал в мою сторону. Я тоже решил выйти из машины. Автомат брать не стал, только расстегнул кобуру с пистолетом и вытащил АПС, снял его с предохранителя и передернул затвор. Мало ли насколько мирно выглядит этот незнакомец, береженого Бог бережет. Заодно связался с Дорониным и дал ему команду притормозить, на расстоянии в полсотни метров от моей машины.
Пока разбирался с пистолетом, так поразивший меня молодой человек почти дошел до машины, так что встреча наша произошла буквально в метре от переднего бампера «нисана».
— Здравствуйте, — сказал он, издалека кланяясь, приложив руки к груди на восточный манер, — меня зовут Али Бабай. Но вы можете звать меня как угодно, вот хотя бы Мен. Тоже хорошее имя, заодно и позывной будет, как у вас принято.
Слова ответного приветствия застряли у меня в горле. Этот Бабай просто поражает. Ну, что за странный человек? Кое-как справившись с собой, ответил.
— Шмелев Глеб, к вашим услугам.
— Вы на самом деле могли бы мне оказать услугу, — очередная немая сцена, да, парень умеет брать быка за рога, — мне нужно к людям, все последние дни я провел среди мертвецов, и меня это сильно утомило. Они, знаете ли, очень скучные и однообразные, все мысли о жратве и своем посмертном существовании.
— Что значит среди мертвецов? Я не понимаю вас, Али, — фраза получилась довольно связной и толковой, чем несказанно порадовала меня.
— Буквально среди восставших мертвецов, они на меня не нападают, так что я мог спокойно обретаться вблизи от них, — сообщил он мне совершенно спокойным и вежливым тоном, как о чем-то заурядном и обычном, — Но все же, как насчет помочь выбраться к людям? — повторил Али свой вопрос.
— Почему бы и нет, вы заинтересовали меня. Садитесь в машину и поедем. Когда вы в последний раз ели?
— Сегодня утром, с едой никаких проблем нет, ее полно в магазинах и квартирах. Еще позавчера я обнаружил обычный продуктовый магазинчик, знаете павильон у остановки, и все два дня спал там, заодно и питаясь. Очень удобно. Есть и запасы воды, и консервов, и уже засохший, но все равно съедобный хлеб.
Последние слова меня сильно порадовали, мне уже начало казаться, что я общаюсь с этаким вампиром, разумных мертвецом, от чего становилось жутковато.
Возможно заметив мелькнувшее на моем лице выражение, Мен сделал движение ко мне навстречу и сказал, — поверьте, я и сам не знаю, кто я такой. Но то что я жив, не вызывает сомнений, я мерил себе температуру, тридцать шесть и шесть, все как положено. Мне нужен сон, нужна еда, — и будто отвечая на мой не высказанный вопрос, добавил, — обычная еда. Меня можно ранить и даже убить, наверное.
— Хорошо, садитесь в машину, поедем вместе.