- Погоди, из лука стреляла Дора, - осенило меня.
Ну, вот теперь он точно отправит меня домой и мы больше никогда не встретимся. Ох-ох-ох, язык мой – враг мой.
- Да, но когда она училась в ее теле была ты, значит, навыки должны были остаться и у тебя.
Логично. Пожалуй, можно продолжать допрос.
- А какие они – эти люди? – полюбопытствовала я.
- В смысле? Да всякие разные. Их собрали со всей планеты.
- Все национальности?
- Даже неизвестные в эти времена, - полу улыбнулся он.
- А кто их собрал?
Его лицо будто говорило – «а ты сама не догадываешься?»
- ОНИ, - озарило меня.
- Точно, - подтвердил он.
Мы въезжали в большие деревянные ворота. Наш экипаж стал замедляться.
- Вот мы и приехали, - Тим выглянул в окно, - дальше пойдем пешком, - озорно посмотрел на меня.
Мы прошли совсем немного, но я сразу обратила каким странным взором все провожали нас. С калейдоскопом эмоций внутри я пересекла главную площадь, стараясь как можно невозмутимее следовать за своим «старшим братом». Однако, большое количество удивленных зевак только сильнее смущало.
- Почему они все так уставились на меня? – я тихо спросила у Тима, когда он остановился, что бы сверится с большими часами на башне и своими карманными.
- Потому что ты слишком худа, к тому же новое лицо – привыкай, - ответил он.
- Я, конечно, не сильна в истории Средневековья, но разве в эти времена у молодых людей были карманные часы? – с сомнением прошептала я.
- Эли, запомни первое и самое главное правило этого острова, - назидательно начал Тим, - ничему и никогда не удивляйся, ведь возможно все.
Его тон умного сноба меня начинал бесить и я открыто собиралась сообщить ему об этом, но не успела.
- Мы пришли, - известил Тим и постучал в дверь двухэтажного дома.
Пожалуй, это строение было самым высоким из всех, так как остальные дома имели только по одному этажу. Поселение, в которое мы приехали окружено невысокой оградой, за пределами которой был густой лес. Но вдали из-за холма и верхушек деревьев можно было разглядеть недостроенное здание Академии. Значит, где-то там поблизости должна была быть и школа. Яркие воспоминания на секунду ожили в памяти, словно все было только вчера. Дверь отворила неприметная белесая девчушка лет двенадцати и с радостным кличем обняла Тима. Сей прием смутил меня.
- Это Анджелика – юная помощница хозяйки дома, - пояснил молодой человек, - Джели, - обратился он к девочке, - позволь представить тебе мою младшую сестру – Элизабет.
Сразу же после этих слов в комнате, служившей холлом, появилась молодая особа с прямой осанкой, вскинутым кверху подбородком, длинным, похожим на крючок носом и радушной улыбкой на устах и светло-голубых глазах. Сметано-бледное лицо обрамляли ярко-рыжие завитушки, захваченные в хвост, свешивавшийся с левого плеча. Но поразительнее всего был наряд девушки – светло-кремовая воздушная ткань, из коей было сшито платье, на талии была стянута кожаным ремнем с пряжкой а-ля «Ковбой». А на голове небрежно покосившись на правый бок расположилась шляпка в тон платья. Прибавьте к этому кожаные сапожки на небольшом каблуке и кожаную сумку через плечо. В правой руке хозяйка дома держала хлыстик, каким погоняют лошадь.
- Я только что с прогулки, - известила она, изящным движением сняв шляпку и положив хлыстик на ближайший столик.
- Мы только что прибыли, - в свою очередь оповестил Тим.
- Вот и прекрасно, как раз время завтрака, - молвила она и попросила следовать за ней.
Джели убежала на кухню, дабы завершить последние приготовления трапезы. Тим и я вошли в не большую гостиную, посреди которой стоял массивный стол. Хозяйка дома предложила нам присесть, сама же она села во главе стола.
- Итак, пока мы ждем Джели, - начала девушка, пристально глядя на меня, - может быть, познакомимся, - с широкой улыбкой, открывающей ее необычно белоснежные зубы, предложила она.
- А, конечно, - смутилась я.
- Кэтрин, - произнес Тим, - это Элизабет –моя младшая сестра, - молодой человек сидел по правую руку от хозяйки дома, а я прямо напротив него, - Элли, это Кэтрин – хозяйка дома и по совместительству будущая директор Академии.
- Мои поздравления, - промолвила я.
- Благодарю, - ответила Кэтрин, - но прежде чем стать директором Академии, нужно еще стать учителем в школе, - пояснила она.
- И что же вы будете преподавать? – полюбопытствовала я.
- Астрономию, географию и латынь, - радостно ответила она.
- А им это надо? – грубо вылетело у меня.
- Забавно, но я тоже сперва так подумала, а потом задумалась. Да, ужасно, что дети будут образованными, а родители не совсем, но с другой стороны, мы готовим новое поколение. И давай лучше будем на «ты», а то когда юная леди, подобная тебе, обращается ко мне на «вы», я начинаю чувствовать себя на все свои годы.
- А сколько же вам… – тут же отреагировала я и увидев как она поморщилась, поправилась, - тебе лет?
- Девушку не прилично спрашивать о ее возрасте, - подколола Кэтрин.
- И все же? – на полном серьезе вопросила я.
- Какая упрямая, - молвила она Тиму, тот лишь ухмыльнулся в ответ, - что ж, пожалуй, самое время все расставить по своим местам, что бы впредь не возникало подобных речей, - все тем же полушутливым тоном пропела она и метнула взгляд на моего визави.
- Кэтрин входит в Организацию, - объяснил мне Тим.
Мне тут же вспомнились его слова на счет того, почему ОНИ сами не могут решить проблему. Парень сказал: «Когда встретишь – спроси». Вот прохвост.
- Я здесь чисто как будущий преподаватель, - поспешила вставить она, - а обеспечить это будущее – ваша задача.
- Почему это наша? – подозрительно покосившись на нее, спросила я, - почему Организация сама не может справиться с разбушевавшимся Профессором?
- Резонно. ОНИ, конечно, могут многое, но представь это под другим углом, - начала Кэтрин, - каждый век ряды Организации пополняются на один-два новых исследователей, но перед тем как их примут в Организацию, они должны пройти некоторые испытания плюс должны пройти годы. Раскрою маленький секрет – вы здесь не просто так, - на этих словах девушка таинственно подмигнула.
В гостиную вплыла Джели с подносом на руках. Расставив блюда на столе, девчушка налила всем странной жижи, по всей видимости, должной быть супом. После этого она села рядом со мной, налила «суп» себе и все молча принялись за трапезу. Вкус был чудаковатым для меня, но терпимым. И странно, что суп ели на завтрак. Впрочем, здесь все было не так. После завтрака Кэтрин пригласила нас в свой сад, посидеть под юными березами.
- У меня вопрос, - осторожно произнесла я.
- Какой? – откликнулась хозяйка дома.
- Сколько исследователей в Организации? И неужели все они командуют одновременно?
- Ну, это не один вопрос, - пожурила Кэтрин, - но я на них отвечу. Сколько исследователей – сказать никак не могу, - я сникла, - а вот командуют, как ты выразилась, они не одновременно. Во-первых, у каждой страны есть свой страж. Во-вторых, каждый век мы избираем кого-то одного, кто следит за стражами и прочими исследователями. Но, - Кэтрин лукаво посмотрела на меня, приметив яркий огонек любопытства в моих глазах, - для нас век – это не от ноля до ноля. Мы сами решаем, когда он подходит к концу.
- А перемещаться во времени… - я не знала как лучше задать этот вопрос.
- Да? – она выжидающе подняла тонкие выщипанные брови.
- Могут все? – закончила я.
- Да, это как своего рода бонус, если у тебя была иная способность при жизни.
- Что значит «при жизни»? – поморщилась я.
- Понимаешь ли, у нас там нет тел.
- А как же это? – я изумленно показала на ее одеяние.
- О, я сама выбрала себе оболочку, когда меня сюда назначили. Эта юная особа умерла от дизентерии в пятнадцать лет. Когда ее душа ушла, в тело вошла я, - просто и лаконично пояснила она.
- И пять лет ты в этом теле? – этот разговор мне напомнил, как когда-то очень-очень давно, я потеряла свою «оболочку» и оказалась в теле незнакомой мне девушки.