- Какая жалость, - я ответила на его протянутую руку легким пожатием, - а я вот о вас совсем ничего не слышала, - тут к моей неожиданности он склонился и поцеловал тыльную сторону протянутой кисти.
Я смутилась и легкий румянец покрыл щеки – как никак я не привыкла к такому высоко светскому обращению. Такая перемена не ушла от его глаз.
- Это не проблема, - прокомментировал он, - у нас еще будет время пообщаться…
- Лорд Блэквуд отличный фехтовальщик, - вмешалась Кэтрин, - он поможет нашим бойцам ловчее работать с мечом, - гордо сообщила она.
- Как благородно с его стороны, не правда ли? – обратилась я к Тиму.
Мы вновь были у меня в комнате. Только теперь на небе сеяла луна, а на мне было не тесное платье, а просторная сорочка. Мой угрюмый «братец» сидел в кресле у камина и кочергой переворачивал головешки. Я наконец разобрала свою запутанную прическу и вслух зареклась, что впредь буду ходить только с распущенными волосами, ну, в крайнем случае, с косой или хвостом.
- Не понимаю, почему я должна подстраиваться под Кэтрин, - возмутилась я.
Но казалось, что моего друга ничего не волновало.
- О чем ты так задумался? – прямо спросила я, - Ти-и-им? – настойчиво протянула я.
Парень встрепенулся, будто отошел от долгого сна. Протрезвевшими глазами она обратился ко мне.
- Я думаю, нам нужно проведать Профессора, - туманно молвил он.
- Нам? – уточнила я.
- Да.
- Но почему? То есть, зачем? Разве его планы и так нам не неизвестны? – напомнила я.
- Он готовится их изменить.
- С чего ты взял?
- Видел.
- Когда? – поразилась я.
- Только что, - просто ответил он.
- Что?! – я не верила своим ушам.
- Ладно, открою секрет, но поклянись, что никому не расскажешь? – парень пристально уставился на меня.
- Конечно, - поняв правую руку, как делают в суде, молвила я.
- С недавних пор у меня появилась способность… Астральная проекция. Я могу перемещаться духом довольно далеко, но ничего не могу там сделать, хоть и вижу.
- Это позволяет тебе всегда быть в курсе дел, - догадалась я.
- Да, - подтвердил он.
- Вот почему ты словно засыпаешь с открытыми глазами.
- И это верно, теперь ты знаешь обо мне все, - горько констатировал он.
- Нет, не все, - не менее печально опровергла я, - мне неизвестна причина твоей угрюмости и нервозности.
- А не ты ли не далее, чем пару часов назад, озвучила ее? – слегка усмехнувшись напомнил он.
- Неужели все дело только за этим встало? – не поверила я.
- Она очень похожа на Дору, - сказал Тим.
- Разве? – засомневалась я в ее вменяемости.
- Характером, - уточнил он.
- Возможно, - я решила в этом вопросе не спорить.
Ведь лично я Дориану Рэй не знала. Да, я провела в ее теле несколько месяцев, общалась с ее друзьями, пыталась защитить ее сестру, но в итоге все рухнуло, а меня, вернее, как поправила бы сейчас Кэтрин, мою «оболочку» убили. Молния вылетела из рук Элинор и мне, если честно, сейчас уже не совсем понятно почему.
Мир изменился. А опустилась настолько низко, что боялась уже никогда не подняться вновь. Но это новое приключение словно возрождало во мне те более или менее хорошие качества, что были когда-то.
А спустя еще неделю случилось то, чего мы все так боялись. Со стороны стройки Академии послышались крики. Обычные люди мчались как от чумы в сторону поселения, оставив своих «особенных» товарищей встретиться с угрозой. Пожалуй, такой паники никто не ожидал.
Я была вместе со своей группой лучников на тренировке, когда рядом появился полупрозрачный Тим. Он усиленно пытался что-то сказать, но я лишь видела как беспомощно открывался его рот. Что ж, астральная проекция не особо нам помогла. Благо, в этот момент я не так туго соображала, чтобы как дура стоять да смотреть на него. Быстро созвав свою группу я отправилась, так сказать, на тушение пожара в «горячей точке».
Но кто знал, что нашими врагами окажется свора непонятных пяти-шести метровых существ, полностью покрытых волосами. За небольшой период моего пребывания здесь я улучшила свои навыки владения мечом, в чем мне конечно помог Джон. Так что сейчас помимо лука и колчана с отравленными стрелами в моем пользовании был меч, висевший за спиной. Он мешал бежать, но я быстро свыклась с таким временным неудобством.
Мой противник был ниже других – от силы около трех метров, к тому же явно старше остальных – корни волос черны, а дальше власы были серые, потому что грязные, так были бы белоснежно-седыми. В глубоких голубых глазах монстра отдаленно напоминающего человека, я видела нечто больше, чем у других. Но вот он загнал меня на край обрыва. Левее моей спины бушевал водопад. Я уже предполагала возможные пути отступления, но монстр был слишком близко. Стрелы как на зло закончились, а меч… меч – о нем я совсем забыла, но и это было поздно. Вот он занес свою мощную лапу и дикий страх буквально парализовал меня. Глаза округлились в десять раз, я слышала как выстукивало последний ритм сердце. Пожалуй, знай я хоть одну молитву, то молилась, но вместо этого я, как кролик гипнотизировал удава, всматривалась в глаза противника.
Мне показалось, что за то краткое мгновение, что мощная лапа висела в воздухе, готовясь отправится в свободное падение на меня, я видела как шестеренки крутились в голове монстра. И не таким уже монстром показался он мне.
Сильная лапа медленно опустилась, будто боялся спугнуть. Он все еще внимательно смотрел на меня, подмечая в своем мозгу каждое движение. Это существо не походило на тех бездушных монстров, что вторглись на территорию стройки Академии и принялись без разбору всех убивать.
- Это Джо, - представила я трехметрового монстра собравшимся на центральной площади поселения.
Сперва люди онемели, потом охнули от ужаса, затем я молниеносно встала в позу защитницы, а мой новый друг в свою очередь принялся рычать, чтобы защитить меня – это я знала точно. Была некая психологическая нить, связь, позволявшая мне одними фибрами понимать несвязанно бормочущего Джо. Почему именно такое имя? Только его он и смог сказать связанно. Сама не знаю с чего, я решила, что это его имя.
- Я думал, мы всех перебили, - воскликнул один из лучников.
- Более чем уверена, что так оно и есть, - холодно молвила я, - но это другой случай. Кэтрин, Тим, - я кивнула им и попросила следовать за собой.
Джо не отставал ни на шаг. Мы прошли чуть ли не весь сад возле дома Кэтрин, прежде чем я вновь заговорила.
- Джо нельзя убивать, он другой, - я резко повернулась к парню и девушке.
- Позволь поинтересоваться, с чего ты взяла? – боязливо косясь на Джо, спросила Кэт.
- Я это чувствую, - туповато ответила я.
- Чувствуешь, - передразнила она, - как это мило. А что мы будем делать, когда посреди ночи он перебьет нас всех?
- Он не перебьет, он даже мушки не тронет, - заверила я.
- Я бы не была так уверена на твоем месте, - категорично заявила девушка.
- Тим? – бессильно воззвала я к «брату».
- Не смотри на меня так, даже я этого не предвидел, - ошеломленно сказал он.
Со скрипом в сердце я обратила свое лицо к Джо. Неужели только это непонятное существо способно понять меня? К общей неожиданности он подхватил меня и, перебросив через плечо, быстро, словно скоростная горилла, помчался в самую гущу леса.
- Не смейте стрелять! – заорала я тут же возникшим преследователям.
Но очень быстро Джо, виляя зигзагами, опустил меня у основания высокой скалы, в недре которой была серия пещер. Помнится, в другой реальности к этим пещерам даже на лодке невозможно было добраться, но Джо оказался отличным скалолазом.
Он, переваливаясь с бока на бок, прошел внутрь. Не долго думая, я последовала за ним. Сперва в пещере было темно, но потом я заметила нечто знакомое, освещенное слабым огнем от костра в центре. Что именно было знакомым? Залежи камней – именно тех самый, чей крохотный кусочек однажды расколовшись, отделил мое тело от души. Джо проследил за моим взглядом и кивнул, указав рукой на противоположные стены. С пола до потолка на них были различные рисунки, словно легенды древних. Мне удалось разобрать их по частям.