– Я была знахаркой в прошлом, – ответила Бесена, последовав за девушкой. – А живу в другом районе. Но ты привлекла меня, и я отправилась на тебя посмотреть. Меня видишь только ты. Сначала я удивилась, но потом поняла…
– Что я знахарская внучка? – досадливо бросила Цвета.
– Наоборот. Что ты ей не внучка, – опять загадкой ответила Бесена.
Как же раздражала эта ее манера недоговаривать! Бес, знахарка в прошлом или просто какая-то ненормальная…
– Слушай, извини, но, кажется, я передумала, – сказала вдруг Цвета.
Бесена равнодушно развела руками.
– Хозяин – барин. Я тоже не уверена, что у тебя получится.
Цвета прикусила нижнюю губу.
Никогда у нее ничего не получалось, и никогда никто не помогал, чтобы получилось. И вот в кои-то веки предложили помощь, а она теперь сама отказывается. Наверное, она, Цвета, и впрямь с тяжелым характером. Как там говорили маме? Нелюдимая, замкнутая.
Бесена, словно прочитав ее мысли, сказала:
– Ладно, я отходчивая. У тебя дома есть кто?
– Мама на работе, – ответила Цвета.
– Тогда пойдем к тебе, для приворота нужно спокойное место, – решила Бесена. – Ну или можно укрыться в какой-нибудь заброшке. К себе не приглашаю.
– К тебе я бы и не пошла, – заметила Цвета. – Уже договорились ведь у меня.
И тут ей подумалось, что ее рогатая спутница тоже нервничает. Поэтому и ведет себя так странно. Цвета сжала кулаки.
Она явно делает что-то неправильное. Но делать правильное уже надоело – от этого все равно никакого результата.
Дальше до дома шли молча.
– Только у нас собаки, но они ласковые, – предупредила Цвета, уже выходя из лифта. – У тебя же нет аллергии?
– Собаки?! – глаза Бесены испуганно расширились, но тут Цвета открыла дверь, и на лестничную клетку выскочили два лабрадора.
Однако псы не стали вертеться волчками, радостно прыгать на хозяйку и гостью, крутить вертолетно хвостами, словно собираясь взлететь. Лорд и Граф на секунду застыли и вдруг заскулили жалобно, поджав хвосты, после чего неожиданно стали рычать, озираясь по сторонам.
– Граф! Лорд! Успокойтесь!
Цвета затолкала собак обратно в квартиру и через какое-то время снова высунулась:
– Проходи, я заперла их в маминой комнате.
Бесена опасливо заглянула в квартиру:
– Они четырехглазые?
– С бровками, имеешь в виду?
Цвета, как истинная дочь кинолога, в детстве читала в первую очередь книжки о собаках, поэтому она знала о «четырехглазых» – с контрастными пятнышками-бровками. Такие собаки, считалось, видели то, что не могли разглядеть их хозяева.
Цветана невольно хмыкнула, глянув на Бесену. Кажется, здесь четырехглазой собакой была она, раз видела свою спутницу. Но если и лабрадоры учуяли гостью, значит, та не воображаемый друг – уже хорошо.
– Заходи, они не четырехглазые, а обыкновенные. И заперты теперь.
– Таких я не боюсь, – с облегчением выдохнула рогатая и переступила порог.
Девушки сразу прошли в комнату Цветы. Бесена удивленно огляделась:
– Ого, как у тебя тут зефирно!
Комнату захлестнули розовый с фиолетовым, и она казалась мультяшной. На окне не ютилось ни одного растения в горшке, мебель была в основном белой, шторы лавандовые. Сюда словно боялись пустить зеленый, или теплый коричневый, или мягкий серый.
Но Бесене у Цветы понравилось. Она с удовольствием отметила на столике тюбик розового блеска для губ с картинкой лесных ягод в капельках воды. Уже скоро он будет ее.
Затем она перевела взгляд на полку, где расположились мишки, сжимающие в плюшевых лапках блестящие сердечки. Один из них сидел на «Сказках» Андерсена. Книга была ветхой, потрепанной и не раз заклеенной скотчем – видно, маленькая Цвета не на шутку увлекалась этими сказками.
Бесена улыбнулась. Она тоже знала эти истории, вернее, их знали люди, чьи души Бесена щипала. И с украденными ниточками душ к ней переходили человеческие знания. В сказках было много правды.
Рогатая снова посмотрела на Цвету. Та сидела на кровати, заправленной покрывалом оттенка ядреной фуксии, и не сводила с нее глаз.
Вот гадкий утенок, гадкий не потому, что с ним что-то не так, а потому что он лебедь, а не утка, – другого рода-племени.
Вот единственный его изъян. И такой же – у Цветы. Но Бесене он оказался на руку.
Цвета, наблюдая, как гостья изучает ее комнату, извинилась:
– Да, я уже выросла из этой зефирности, но ремонт пока не предвидится. Тут мама всё обустроила, когда я еще маленькой была. Совсем девчачья комната. Я другое люблю.