Омут
У кого-нибудь расчет
под рукой,
Этот кто-нибудь плывет
на покой.
Ну а прочие - в чем мать
родила,
Не на отдых, а опять
на дела.
В.С. Высоцкий
Я поплевал на червяка и забросил снасть в воду. Воткнул удилище в глинистый берег, распечатал пачку сигарет, закурил и сел на кочку. Ну и пусть тут не ловится ничего, как сказала баба Нюра, не за рыбой я, собственно, и пришел. Отдохнуть, расслабиться, помедитировать, глядя на поплавок и на воду...
Вообще-то хозяйка, у которой я остановился, - та самая баба Нюра - вообще мне не советовала идти сюда, к омуту. Очень не советовала, а почему - толком не объяснила. Нехорошее, дескать, место - и всё тут! Но я, тем не менее, пошел. А куда еще-то идти - речушка мелкая, пересохшая, осокой и камышом у берегов заросшая, даже искупаться - и то не тянет, несмотря на жару. Вот омут - другое дело! Глубокий, темный, в тени нависших с берега ветвей, - даже на вид он казался прохладным. Половлю с часик, решил я, и если действительно клевать не будет - обязательно искупаюсь.
Оказалось, мысль о купании в омуте посетила не меня одного. Сначала я увидел тень на воде - кто-то подошел к обрывистой кромке берега надо мной. Вот тень вскинула руки, стаскивая с себя одежду, наклонилась, присела и пропала. Затем прошуршали по береговому склону несколько комочков глины, и бывшая тень спустилась к воде. Я машинально повернул голову, но тут же вновь уставился на воду, чувствуя, что краснею. Источником тени оказалась женщина - молодая, насколько я успел заметить, и совершенно голая.
Меня она, казалось, не замечала. А поскольку не заметить центнер живого мужика с трех-четырех метров невозможно, лучше сказать, что она меня просто проигнорировала. Боковым зрением я увидел, как женщина ногой потрогала воду и решительно двинулась вглубь. Теперь, когда она оказалась ко мне спиной, я позволил себе скосить в ее сторону взгляд. Но смотреть уже было не на что - выбросив вперед руки, женщина нырнула. От поднятой волны поплавок укоризненно закачался, напоминая о себе.
«Ну вот, всю рыбу распугала!» - пробубнил я и улыбнулся, вспомнив Карлсона. Но у того в аквариуме по крайней мере точно была рыба, а в этом тихом омуте, видать, действительно одни черти водились. Да вот теперь еще русалка. Я подумал, не смотать ли удочку, а то еще зацепится за крючок гордая купальщица. Или она уже за что-нибудь зацепилась - что-то уж больно долго не выныривает?
Все-таки я достал снасть из воды, но сматывать пока не стал. Положил удочку, не отрывая глаз от гладкой поверхности омута. Сколько уже прошло - минута, две? За это время омут можно переплыть раз десять... В животе пробежался неприятный холодок. Я снял шлепанцы и ступил по щиколотку в воду, словно от этого могло стать лучше видно в темной глубине.
Еще через пару минут я утвердился в мысли, что с женщиной случилась беда. Но нырять за ней - добавить еще один труп. Бежать за подмогой в деревню - пройдет минут двадцать... И зачем я поперся к этому омуту! Ведь говорила же мне баба Нюра!
«А что, если бы не пошел, женщина бы не утонула? - ехидно спросил кто-то внутри меня. - Или просто совесть осталась бы чистенькой?» «Да при чем здесь совесть! - огрызнулся я сам на себя. - Плавать же я всё равно не умею!»
Так, переругиваясь с собственной совестью, или с чем там еще в глубине черепушки, я продолжал метаться вдоль берега, зайдя уже по колено в воду. Наконец, я догадался поорать - вдруг кто-нибудь да окажется рядом. И точно, не прошло и минуты, как сверху послышалось:
- Ну, чего орешь-то?
Я мигом вскарабкался на берег. Передо мной, затягиваясь папироской и лениво щурясь, стоял мужичок неопределенного возраста с хлыстом через плечо. На нем, несмотря на жару, надет был кургузый пиджачишко, темные, мятые и грязные брюки, кирзовые сапоги и темная же, давно потерявшая естественный цвет, засаленная кепка. Судя по всему, это был местный пастух, хотя никаких коров я поблизости не видел.
- Закурить не дашь? - окинув меня цепким взглядом, спросил пастух, продолжая попыхивать папироской.
- Там... Там женщина утонула! - испуганно вякнул я и ткнул рукой в сторону омута.
- Да то Инга, - отмахнулся мужик и сплюнул. - Сигаретки у тебя не найдется? Сладенького шибко хочется.
- Да какие сигареты! - возмутился я. - Говорю же вам, человек утонул!
- И я тебе говорю - Инга то! Чего всполошился? Или сигареты жалко?