И еще я подумал, что сейчас очень легко смогу убедиться в этой гипотезе - я просто посмотрю, есть ли возле омута одежда Инги. Ведь я прекрасно видел, пусть и по тени, как женщина раздевалась. И если она, дождавшись моего ухода, вылезла из воды и отправилась восвояси, то одежды, разумеется, не будет. А если будет... Значит, Инга утонула или... отправилась в преисподнюю! Ну, или в параллельный мир, что для меня по степени достоверности являлось одним и тем же.
Я обнаружил одежду в кустах возле омута - лимонно-желтое платьице, висящее на ветке, издали бросилось мне в глаза. На веточке пониже висели голубенькие трусики, а в траве белели босоножки.
Я открыл новую пачку сигарет, закурил и сел на обрывистый берег, свесив ноги. Мыслей не было. Кроме одной - застрявшего в мозгу обрывка дурацкой песенки: «Интересно девки пляшут - только сиськи прыгают...» И тут я эти сиськи увидел, наяву. Из воды выходила Инга. Она бросила на меня равнодушный взгляд и направилась к кустам. Я щелчком отбросил недокуренную сигарету, выждал пару минут и пошел туда же.
Девушка, уже одетая, но еще босая, расчесывала мокрые волосы. Красивая, кстати, девушка! Даже очень. Она вновь посмотрела на меня равнодушно, но взгляд на сей раз не отвела, выжидая. Долго ждать я ее не заставил:
- Здравствуйте, Инга! Это правда, что вы из параллельного мира?
Вообще-то я не собирался об этом спрашивать так сразу. Вопрос вырвался сам. Потому что я еще до сих пор был одуревшим. До такой, причем, степени, что даже не смог развить свою предыдущую версию о камышах. Что стоило, например, следуя моей логике, девушке купаться и нырять, после того как я ушел, еще минут сорок?
Но Инга ответила. Голосом, равнодушным как ее взгляд:
- Правда. А что?
- Ничего, конечно... - промямлил я. - Необычно просто...
- Вот и отстаньте от меня, пожалуйста, если ничего! - раздраженно сказала Инга. Хоть какие-то эмоции прорезались, это уже хорошо. И я решил не отступать:
- Вы меня, конечно, извините, но то, что мне рассказала баба Нюра...
- Так вы - постоялец бабы Нюры? - наконец-то улыбнулась девушка. - Я о вас слышала. Это правда, что вы писатель?
- Ну, какой там писатель, - замялся я. - Да и не обо мне речь... - Тут я вспомнил, что до сих пор не представился: - Меня, кстати, Мишей зовут...
Девушка звонко рассмеялась. Улыбнулся и я, мысленно сопоставив свою грузную фигуру с именем. Инга, скорее всего, подумала о том же.
- Вы меня извините, - вдруг запрыгала на одной ноге Инга, наклонив вбок голову. - Вода в ухо попала!
Я смотрел на тоненькую девичью фигуру, откровенно любуясь. Теперь уже Инга ничуть не напоминала ту гордую «утопленницу», что я увидел впервые меньше часа назад.
Девушка между тем вытряхнула из ушей воду, надела босоножки и вопросительно посмотрела на меня:
- Пойдемте в деревню?
- Сейчас! - Я быстро спустился к воде, нашел свои шлепки, смотал удочку и снова поднялся на берег. Инга терпеливо ждала.
- Пойдемте? - еще раз спросила она. Я кивнул, и мы неторопливо направились по цветущему лугу в сторону деревни.
Первые минуты мы оба молчали. Я готов уже был выслушать любое объяснение из уст девушки, потому что вдруг понял, что не поверить ей не смогу. Но услышать правду было отчего-то страшновато. И я не спешил. Но Инга заговорила сама:
- Я ведь и правда из параллельного мира. Он почти такой, как и этот. Только возглавляет страну не президент, а император. И у нас все давно знают, что миров - бесконечно много. Ну, может, не бесконечно, я не специалист, но жизни одного человека вряд ли хватит, чтобы посетить все, даже если ходить по переходам ежедневно.
- Ходить по переходам? - не удержался я.
- Да, у нас их довольно много. Да и в других мирах - тоже, только во многих ничего о переходах не знают. А у нас даже составлен специальный каталог всех переходов Земли.
- Земли?!
- Конечно, - пожала плечами Инга. - Планета-то одна. Это измерений много, точнее, как их там... состояний чего-то там... вы извините, я не ученый.
- Да ладно, какая разница! - махнул я рукой. - Вы мне о сути расскажите - что это за переходы? Куда они ведут, в какие миры?
- В разные, - снова вздернула плечики девушка. - Каждый раз попадаешь в другой мир... Ну, не совсем каждый раз - иногда попадаешь и в тот, где уже был.
- А назад? - спросил я и заметил, как вмиг погрустнела Инга, словно внутри нее щелкнули выключателем.