- Да уж, - покачал я головой. - Уж куда идти не стоит, так это в полицию... Но вы не боитесь, что деревенские проболтаются?
- А я скоро уеду. - Инга прищурила глаза и сжала губы.
- Уедете? Куда?! - ахнул я. - Неужели вы не будете больше пытаться вернуться домой?
- Почему же, буду. Но ведь лето скоро закончится, а нырять в прорубь я не собираюсь, - улыбнулась девушка. - Я уеду в город. Не могу же я вечно сидеть на шее у Анны Сергеевны. К тому же, я подала документы в культпросветучилище. Это, конечно, не театральный, но всё же... Меня вроде бы берут работать во Дворец культуры, завтра я еду решать этот вопрос окончательно. Обещают даже комнату в общежитии. Вот так! - Инга посмотрела на меня и улыбнулась легко и радостно. Но грустинка из ее глаз вовсе не думала улетать.
В ту ночь я долго не мог уснуть. Ворочался так, что скрутил простыню в жгут. Наконец, плюнул, натянул футболку, джинсы и вышел на крыльцо. Закурил и уставился в звездное небо.
Невероятно, даже страшно подумать! Сколько их, миров во Вселенной! Ведь там, над моей головой, и то их невероятно много. А если предположить, что каждый мир - это череда параллельных миров, то сколько же их тогда на самом деле? Может быть, действительно, бесконечность?
А еще я подумал о том, что буду большим дураком, если не воспользуюсь выпавшим мне шансом. Какой писатель - да что там писатель, обычный любознательный человек - отказался бы от возможности посетить иные миры? Мне просто необходимо нырнуть в этот омут! Правда, я не умею плавать, но это не такая уж большая проблема: брошу в воду бревно, а когда вынырну - уж как-нибудь до него добарахтаюсь. Риск, конечно, есть, но в данном случае он оправдан. Хуже будет, если в ином мире я тоже попаду в воду, но Инга говорила, что в основном переходы находятся на суше. В тех мирах, где о переходах знают и целенаправленно ими пользуются, есть даже что-то вроде станций, где прибывшим путешественникам выдают одежду и небольшую сумму денег.
Да, я приехал в деревню отдохнуть, расслабиться, развеяться... В последнее время в моем творчестве образовался натуральный застой - новые идеи или вовсе не приходят в голову, или приходят такие, от которых самому становится тошно. А тут - просто подарок судьбы: можно будет черпать идеи и сюжеты совковой лопатой! Так что отдых придется пока отложить. Всплыла в памяти строчка Высоцкого: «Ну а прочие - в чем мать родила, не на отдых, а опять на дела». Надо же, как к месту! Прямо про меня.
Утром, несмотря на полубессонную ночь, я встал бодрым и полным решительности. Плотно позавтракал, хотя есть совсем не хотелось. Но кто знает, будут ли меня кормить в иных мирах? Мне вдруг стало смешно, и я чуть не подавился яичницей, чем вызвал реплику бабы Нюры:
- Ты что это светишься, как самовар начищенный? Влюбился, что ль? Вчерась, видела, Ингу до дому провожал... Вишь, нашлась, никуда не девалась. А еще говорил «не моя...»! Вишь, и твоей стала.
Вот тут я подавился по-настоящему. Раскашлялся до слез. Баба Нюра принялась стучать по спине сухоньким кулачком, приговаривая:
- Это ничё, коли влюбился-то! Девка она ладная, умная. Вот и в город жить собирается... Может, и сладится у вас. Ты ж вроде говорил - не женат?
Я не стал ничего отвечать бабе Нюре, только кивнул. И говорить сквозь кашель было бы затруднительно, да и говорить, собственно, нечего. Не стану же я объяснять, что с Катериной мы то сходимся, то расходимся вот уже пять лет без малого. Сразу регистрироваться не стали, а теперь уже вряд ли будем. Мы теперь и видимся-то пару раз в месяц, да и то, скорее всего, уже по привычке. У каждого из нас свои интересы, свои дела и проблемы, свои друзья и знакомые. Мы стали друг другу совсем чужими, как ни банально это звучит. Но мысли о веревке и куске мыла нас при этом отнюдь не посещают. Так что всё нормально.
Кстати, о веревке! Мне вдруг пришла в голову замечательная мысль: зачем я буду тащить к омуту какое-то бревно (его, к тому же, может и к берегу прибить, пока я «плаваю»), если можно просто натянуть над водой веревку! Ширина речки в том месте всего метров пятнадцать, а слева и справа от омута ее легко можно перебрести.
- Баба Нюра, у вас веревка есть? - спросил я, откашлявшись. - Старая, ненужная, метров сорок?
- Перемёт, что ль, сделать хочешь? - со знанием дела поинтересовалась хозяйка. - Говорю ж тебе, пустое это, нету здесь рыбы!
- Все-таки хочу попробовать, - подхватил я «идею».
- Дам тебе веревку, - вздохнула баба Нюра. - Назад только принеси!
Натянуть над омутом веревку действительно оказалось делом нетрудным. Я вбил на обоих берегах по два прочных колышка и натянул веревку между ними, дважды перейдя вброд речку слева и справа от омута. Получилось замечательно! Теперь, где бы я ни вынырнул, до «страховки» меня будет отделять не более пары метров - в длину омут был всего метров десять. Ну, а два-то метра я как-нибудь проплыву!