— Мне нравится отец Майкла, — повторила Бри. — Его зовут Деклан.
— Да, но я не имела в виду, что ты должна встречаться с каждым мужчиной, который тебе нравится.
— И я ему тоже нравлюсь.
— И?
— Он несколько раз заходил ко мне, когда я выздоравливала после аварии, — пояснила Бри. — Приносил мне печенье и разные плюшки.
— Я помню, ты говорила, — кивнула Кэт. — Будто он приходил проверить, как ты себя чувствуешь, и заодно узнать, не собираешься ли ты подать на Майкла в суд. А эти плюшки были чем-то вроде взятки, что ли?
— Он приходил еще раз, когда ты подписывала документы об аренде квартиры. Я тебе об этом еще не рассказывала.
— И что же?
— И вот тогда он мне сказал, что я ему очень нравлюсь.
— Нравишься?
— Да. Он хочет со мной встречаться.
— Ну, перестань, Бри! Он женатый человек, у него трое детей. Да ему, наверное, уже под шестьдесят!
— Ему сорок пять, — ответила Бри. — И он вдовец. Его жена умерла от рака.
Кэт сглотнула.
— Ну, я ему, конечно, сочувствую. Это все ужасно. Но как ты могла подумать, что будешь встречаться с ним? Это же дико.
— Почему?
— Потому что… потому что дико. Он какой-то извращенец. Ну, какому мужчине придет в голову встречаться с подружкой его собственного сына?
— Нет, Кэти, он мне все равно очень нравится. Он очень привлекательный, хотя я не обратила на него внимания как на мужчину, когда встречалась с Майклом. И когда я разговариваю с ним, мне кажется, что мы дружим уже очень давно.
* * *
Вскоре Несса припарковала машину у живописного залива. Несмотря на темноту, она различала мрачные контуры прибрежных камней вокруг полукруглой дуги пляжа, обрамленной цветными огнями баров и ресторанов. Некоторые из них еще работали. Но хотя в них еще оставались посетители, вокруг стояла тишина. Несса вышла из машины и задрожала от прохладного ветерка, дующего с моря. Она поежилась и двинулась к воде.
У самой ее кромки Несса сняла туфли. Холодная вода сразу освежила ее. Женщина присела на влажный песок. Из баров время от времени доносились взрывы хохота. Нессе казалось странным слышать этот смех. Трудно было поверить в то, что сейчас кто-то был счастлив и мог веселиться. «Я не хочу так жить, — подумала она. — Я не могу больше жить во лжи и притворстве». Она наклонила голову к коленям и поняла, что уже живет с ложью. И если она хочет сохранить семью, ей придется привыкать к этой лжи.
* * *
— Уже час ночи, — сообщила Бри. — Где ее черти носят?
— Может быть, она сидит где-нибудь в баре? Может быть, она гуляла, а потом проголодалась и решила перекусить? — высказала Кэт свое предположение.
— Кэт, она находится не в том состоянии, когда думаешь о еде.
Кэт вздохнула:
— Да я сама о ней волнуюсь. Но сейчас мы ничего не можем сделать.
— Можно поискать ее.
— Как и где? Она же уехала на машине.
Бри взяла свой телефон и еще раз набрала номер Нессы:
— Хоть бы она включила свой аппарат!
— Наверное, она сейчас не хочет ни с кем разговаривать, — сказала Кэт.
— Вот и чудесно. Но она могла бы предупредить нас, что ей охота пообщаться с природой. Она же знает, что мы волнуемся.
— Ничего с ней не случится, Бри, — успокоила сестру Кэт. — Она женщина вовсе не глупая.
* * *
Море было черным, как чернила, и довольно теплым. Нужно было только привыкнуть к воде. Несса плавала и смотрела в небо на звезды. Дома нет столько звезд, их не видно из-за городских огней.
А здесь все тихо и спокойно. Несса испытала нечто похожее на радость, равномерно покачиваясь на волнах и прислушиваясь к прибою. Она могла бы вот так лежать на воде хоть целую вечность. И никто не будет тосковать по ней, если вдруг она не вернется домой. Кому какое до нее дело? Адам уж точно не станет переживать. У него есть кем заняться. Наверное, он даже испытает некоторое облегчение оттого, что ему больше не придется выдумывать очередную ложь. Джилл, конечно, будет грустить без нее. Но только первое время. Джилл уже самостоятельный человечек. Потом она вырастет и станет самостоятельно принимать решения. А Нессе больше уже ничего не надо. Ей только очень хотелось спать. И более ничего. Спать.
* * *
— Нет, больше я этого не вынесу. — Бри нервно ходила по веранде, то и дело, выглядывая на дорогу. — Не может она так долго развлекаться и не давать знать о себе. Телефон по-прежнему отключен. Наверняка с ней что-то случилось.
Кэт молчала. Она уже давно подозревала, что с Нессой что-то произошло, но ей не хотелось говорить об этом вслух, чтобы еще сильней не расстраивать Бри.
— Если даже с ней что-то и случилось, мы пока что бессильны что-либо предпринять, — наконец высказалась Кэт.
— Ну, как ты можешь такое говорить, Кэт? Может быть, она проехала-то всего ничего, да и врезалась в ближайшую пальму. Теперь лежит там с переломами и сотрясением. И выяснится потом, что если бы мы здесь не сидели, а отправились ее искать, то еще могли бы спасти ее жизнь.
— У тебя, похоже, начинается истерика, — заметила Кэт. — Ну, хорошо, мы можем пройтись немного вперед. Вдруг она съехала на обочину, да и заснула?
— По крайней мере, мы не будем бездействовать, — кивнула Бри, хватая свою сумку и вешая ее через плечо.
Узкая проселочная дорога оказалась темной и пустынной.
— Не похоже, чтобы здесь произошла авария, — заметила Кэт.
— Откуда ты знаешь?
Кэт пожала плечами:
— При аварии, должно быть, пахнет бензином или еще что-то вроде того.
— Ерунда.
В этот момент Кэт споткнулась и вскрикнула.
— С тобой все в порядке? — заволновалась Бри. — Ногу не вывихнула?
— Все нормально, — отозвалась Кэт. — Извини, что напугала. А тут здорово, правда? Тихо, спокойно, у черта на рогах, и небо полно звезд.
— Да уж, — хмыкнула Бри. — Хорошо еще, что есть луна и звезды, а то была бы темень непроглядная.
— Не так-то все и плохо, — заметила Кэт и вдруг согнулась пополам и тихо охнула.
— Кэт! С тобой все в порядке?
— Живот прихватило, — сказала Кэт, стискивая зубы. Она опустилась на колени. — Погоди минуточку.
Бри заволновалась. Но она молчала, боясь о чем-либо спрашивать сестру. А вдруг Кэт серьезно травмировалась, когда споткнулась?
— Кэт? — снова подала голос Бри.
— Сейчас все пройдет. Я… вот черт! — И она снова согнулась пополам.
— Кэт, надеюсь, с ребенком все в порядке? — в ужасе произнесла Бри. — Только не говори, что ты собралась здесь рожать.
— Рожать я буду в марте. А если боли причиняет ребенок, то у меня, наверное, будет выкидыш.
— Нет, только не это.
— Я тоже на это надеюсь. — Кэт закусила губу и тут же расслабилась. Боль так же внезапно отпустила. — Мне уже легче.
— Ну, если у тебя будет выкидыш, то я точно прибью Нессу. — По щекам Бри покатились слезы.
— Бри, перестань, мне уже гораздо лучше. Никакого выкидыша не будет. Честно. Похоже, это была просто изжога. Не надо было макать чипсы в острый соус.
Бри вытерла слезы:
— Ты уверена?
Кэт кивнула:
— Да, со мной в последнее время так уже несколько раз было.
— Но никакой Нессы тут и в помине нет, — заметила Бри. — Наверное, она все же уехала в город и отправилась в бар. Пошли назад.
— Ты права, — согласилась Кэт. — А на ночь она, скорее всего, остановится в какой-нибудь гостинице. Но она обязательно вернется утром, — произнесла Кэт без особой уверенности в голосе. — Как только она оправится от шока, так сразу же и приедет.
* * *
Несса плавала в море и вспоминала хорошие времена, когда Адам еще любил ее. Тогда она чувствовала себя уверенной и спокойной. Она никогда не сомневалась в нем и не задавала себе вопросов, почему она живет с ним. Было приятно вспоминать те времена и сознавать, что они все-таки когда-то были.
— Эй! — раздался чей-то взволнованный крик. Несса понимала, что это, скорее всего, обращаются к ней, но ей не хотелось откликаться. Она плавала с закрытыми глазами.
— Эй, сеньора! — Крик послышался где-то совсем рядом, и Несса вздохнула.