Поэтому иногда Тэро, ну, отсасывал. Это было противно и неприятно, но не оставляло следов, поэтому защита начальницы на эти случаи не распространялась.
Но жить было можно. Вот что Тэро себе повторял. Жить в тюрьме было можно, а срок ему дали не такой уж и большой, всего три года. Жить можно. И даже пережить можно будет.
И тут подвернулся этот Дракон. Тэро точно знает, что Дракон — не бог. Боги не срут, да ещё в таких количествах. Но Тэро безумно ему благодарен в любом случае.
***
Проблема, конечно, в том, что дракон на планете всего один. Для его вида характерен половой диморфизм, насколько известно Дракону. И поэтому, чтобы дракону можно было размножиться, ему нужна драконица. Но где ж её взять.
Дракону одиноко. Есть и другой способ размножения, но на такие людоедские вещи Дракон совершенно не согласен и не готов. Он не таков.
Ему одиноко, лет триста назад он даже подумывал улететь, покинуть планету и отыскать своих, но понял, что вряд ли сумеет. Он ведь всё равно не знал, куда лететь.
Тогда он был ещё молод и полон сил, и однажды поднялся выше атмосферы, туда, где воздух планеты закончился. Это было странное ощущение. Не холодно, но свежо. Немного кружилась голова, но зато появились совершенно новые запахи, вкусы и цвета. Названий этим цветам дракон не знал, потому что жил среди людей и был ограничен словами, которые выдумали себе они. Но он по крайней мере видел.
И чувствовал кожей тот самый космический ветер.
А потом вдруг почувствовал себя страшно маленьким (а он давно забыл, каково это — чувствовать себя крошечным) посреди черноты, холода, свежести и бесконечности Вселенной.
Испугался. И больше никогда уже не поднимался так высоко. Хотя скучал по этой черноте и бесконечности.
В общем, никуда он не улетел, поэтому здесь, конечно, и умрёт.
И, думалось, совсем скоро.
Дракону было одиноко, потому что в конце жизни… неприятно осознавать, что никто тебя не понимает и ничем тебе не может помочь.
***
Психолог Жозефин действительно желает Тэро помочь, вот что странно. У Тэро на ноге браслет, а она разговаривает с ним так, будто Тэро просто на чай к ней заглянул.
Он действительно вроде как заглядывает к ней на чай. По крайней мере, она всегда ему предлагает чашечку, а он никогда не отказывается.
Жозефин никогда не спрашивает Тэро о том, о чём он не хочет говорить. Но ему хочется узнать одну вещь:
— Почему меня выбрали здесь работать?
— А, — ответила Жозефин. — Это я тебя сюда выбрала. Я регулярно просматриваю дела трудных подростков и молодых заключенных, выбираю перспективных. Ты мне сразу понравился.
— Перспективных в каком смысле?
Тэро пока что знал только один критерий отбора — по внешности. Но тут явно дело было в другом, потом Жозефин к нему не приставала и никаким образом его не использовала. Она вообще ничего такого себе не позволяла. Она, кстати, тоже не была красивой, вот совсем, но с ней бы Тэро, наверно, мог бы переспать без отвращения, потому что она была приятной. Ну, живой человек, незлой и умный.
— В смысле, что из тебя может получиться отличный человек. Ты и сейчас неплох, конечно.
Тэро пошевелил левой ногой. Браслет привычно сжимал щиколотку. Неплох?
Жозефин пожала плечами.
— Тебе здесь нравится? Я могу присмотреть тебе работу поинтересней. И я думаю, ты должен продолжать своё образование, ты очень умный, ты в курсе? Как думаешь, не стоило бы тебе на пробу взять несколько дистанционных курсов в университете?
— Но ведь тут нет инфонета.
— Есть же почтовая связь. Ну, такая, знаешь. Ты заказываешь учебники и задания, тебе их привозят. Ты выполняешь задания и отправляешь обратно на проверку.
— То есть — на бумаге?! Писать на бумаге?
— Ну да.
Тэро моргнул.
— Я не умею писать.
— Точно. Я забыла, что в школьной программе письма больше нет. Ну ничего, я тебе планшет раздобуду. Так что ты подумай, кем хочешь стать, когда отсюда выйдешь.
Тэро совершенно растерялся.
***
Сны дракону начали сниться только недавно. Он сперва даже испугался, когда не смог понять, что это вообще происходит. Ему стало видеться, будто бы он прыгает от звезды к звезде, трогает каждую лапами, и наощупь они свежие, прохладные и осыпаются серебристой пыльцой.
Дракон открыл глаза и долго лежал в своей пещере, пялясь в темноту и пытаясь осознать, что бы это значило.
А потом вспомнил: людям снятся сны. Он прожил уже столько и ни разу снов не видел. А теперь вот — очеловечился. И видеть сны ему понравилось. Даже если они предвещают скорый конец.