Сон. Кошмар. Очередной. Слишком реальный, чтобы быть неправдой. Кошмар, в котором я вновь и вновь вижу всё, что со мной происходило после ареста. Переживаю те пытки и наказания в камере, пытаясь убедить себя, что этого больше не будет, что это просто мое больное воображение. Получается плохо.
— Тише, принцесса. Никто тебя больше не обидит. Я здесь. Я рядом.
Мои всхлипы становятся реже, дыхание медленно выравнивается, а Хеймитч постепенно расслабляется, не собираясь меня выпускать из объятий. В очередной раз он прижмет меня крепче к себе, уткнется носом в затылок, охраняя мой сон. Каждый раз мне становится легче засыпать.
Вот только это не всегда спасает.
========== 13 Помни, что я люблю тебя, принцесса. ==========
Этот день — самое главное событие в жизни каждой девушки и женщины, которые мечтают об этом долгие месяцы. Грезят о торжестве длинными бессонными ночами, продумывая всё до мелочей. Мечтают, чтобы всё прошло идеально, чтобы это запомнилось на всю жизнь. Не только им, но и гостям.
Моя свадьба была испорчена. Точка невозврата началась тогда, когда я пригласила его, Хеймитча, на торжество. А он согласился. Хотя и не должен был.
Это было больно. Больно было видеть его напряженную фальшивую улыбку, сожаление и грусть в серых глазах, обреченное выражение лица. А ведь всего этого не было бы, если бы он был чуточку смелее. Сейчас бы Хеймитч стоял рядом со мной, по-хозяйски притягивая к себе за талию, а не Тобиас. Это Хеймитч одел бы кольцо мне на палец, доказав всем, что я его. Во всех смыслах. Сейчас Хеймитч бы не делал вид, что несказанно рад за нас, желая нам удачи в супружеской жизни.
— Я отойду на минуточку, — тихий шепот Тобиаса выдергивает меня из мутного водоворота печальных мыслей, возвращая в реальность. Киваю, широко улыбаясь. Надеюсь, моя улыбка выглядит настоящей. Сейчас я готова расплакаться. Отнюдь не от счастья. Сердце рвется к другому. Сердце любит другого. Только другой опоздал.
— Могу я пригласить тебя на танец? — этот голос я узнаю из тысячи. В нём сквозит печаль и забота, окутывая меня полностью, точно плащом. Легкая хрипотца придает ему некой загадочности, от которой мурашки пробегают по телу. — Надеюсь, жених не будет против, — Хеймитч обходит меня, останавливаясь напротив, отпивая немного игристого шампанского из высокого бокала. Темно-синий костюм идеально сидел на нём, будто он сшит специально для него.
— Можешь, конечно, — уголки губ опускаются вниз, а в глазах стоят слезы. Невыносимо трудно изображать из себя счастливую. — Тобиас не будет против. К тому же, он отошел сейчас, — слегка развожу руками, показывая, что моего новоиспеченного супруга тут нет. Хеймитч улыбается, ставит бокал с недопитым шампанским на столик, подавая мне руку. Сердце начинает биться быстрее, а руки немного дрожат, выдавая всё мое волнение.
— Не бойся. Я не кусаюсь, — он слегка смеется, замечая мое замешательство. Я не боюсь тебя, Хеймитч Эбернети. Никогда не боялась.
Медленная музыка раздается на всё помещение, создавая какой-то поистине магический момент, полный нежности и страдания. Многочисленные гости, в основном приглашенные Тобиасом, кружатся в медленном танце, не обращая ни на кого внимание. У них есть только их вторые половинки, улыбающиеся и счастливые.
— Почему ты не счастлива, принцесса? — вздрагиваю, поднимая взгляд на Эбернети. Он еле-еле улыбается, осторожно ведя меня в танце. — Разве невесты обычно не радуются, когда выходят замуж? — его рука на моей талии кажется почему-то невообразимо тяжелой, а голос слишком громким.
— Я счастлива, — маска из фальши уже плотно закрепилась на моем лице, не желая сниматься даже сейчас, когда я наедине с самым родным человеком. Я знаю, что его не обмануть. И он это тоже знает.
— Побольше искренности, солнышко, — немного резкий разворот, из-за которого я чуть ли не падаю. Чертово платье. — Тогда я тебе поверю.
— Ты не изменился, — немного сильнее сжимаю руку на плече Хеймитча, опуская взгляд. Не могу я смотреть в эти глаза. Кажется, он видит меня насквозь. Хотя это так и есть.
— Ты тоже, — он замолкает, громко и протяжно вздыхая. Я слышу, как бьется его сердце, ускоряя свой ритм. — Как тебе роль жены? Нравится? — беспомощно смотрю на Хеймитча, надеясь, что таких вопросов больше не будет.
— Да, нравится, — если уж врать, то всем и до самого конца. Просто замечательно.
— А Тобиас? — что? Причем тут мой муж? — Тобиас тебе нравится? — останавливаюсь, высвобождаясь из таких желанных объятий Хеймитча. — Ты его любишь? — он говорит это на удивление твердо, сложив руки на груди, будто упрекая меня в чём-то. Это абсурд. Полнейший.
— Ты сам прекрасно знаешь ответ, Хеймитч, — поправляю лямку платья, отступая на шаг назад.
— Нет, не знаю, — Хеймитч берет откуда-то очередной стакан с шампанским, делая жадный глоток. Кажется, не одна я сейчас нервничаю.
— Здесь не самое лучшее место для разговоров, — обвожу взглядом помещение, как бы намекая, что здесь могут быть лишние уши. Я прекрасно знаю, о чём он хочет поговорить. Но уже слишком поздно.
— Ответь.
— Да, — моментально, не задумываясь над этим ответом, не глядя Хеймитчу в глаза. — Люблю.
Молчание, повисшее между нами, напрягает, только ухудшая и без того ужасную атмосферу. Танцующие, кажется, не замечают нас совсем, продолжая танцевать. Просто поразительно.
— Врешь, — в голосе сталь, а во взгляде безграничная любовь. Удивительное сочетание эмоций и чувств. — Ты не любишь его, — прямое утверждение, просто констатация факта. Да, ты прав, Хеймитч. Я не люблю Тобиаса. Я люблю тебя, даже спустя семь долгих лет, сильно изменивших мою жизнь. — Ты всё еще любишь меня, — вздрагиваю, когда его пальцы нежно касаются моей щеки, приподнимая, заставляя посмотреть в глаза. Удивительные, цветом напоминают серебро, самые любимые.
— Эффи! — голос Тобиаса раздается как гром среди ясного неба, рассеивая магию момента.
— Помни, что я люблю тебя, принцесса, — смазанный поцелуй в щеку, а потом он уходит, растворяясь среди танцующих пар.
Он произнес слова, которые я ждала так долго. Надеялась, мечтала, воображала себе момент, когда он признается мне. И вот он сделал это. Жаль, что он опоздал.
========== 14. Малиновый рассвет. ==========
Рассвет. Самая красивая и прекрасная часть нового дня. Небо сбрасывает с себя темные краски ночи, а солнце, медленно поднимающееся с востока, окрашивает его в мягкие оранжевые и светло-желтые цвета. Цвета перемешиваются, сливаются в одно целое, раскрашивая небосвод в удивительные оттенки, которые вряд ли можно назвать каким-то одним словом.
Ты стоишь у окна, обхватив плечи руками, глядя на постепенно поднимающийся солнечный диск, который раскидывает свои красные лучи на темный хвойный лес, раскинувшийся далеко-далеко, что и не увидеть края. Вдыхаешь полной грудью, на минуту прикрывая глаза, прислушиваешься к своим ощущениям и чувствам. Казалось бы, все ещё должны спать, сладко посапывая и досматривая свои сны. Но ты поднялась сегодня раньше обычного, на часах только 5:30 утра.
Мысли, бушевавшие вчера бурей в твоей голове, сейчас не лезут одна на другую, подкидывая не самые радостные картинки развития событий. Ты вообще ни о чём не думаешь, замерев у окна как статуя. Только иногда оборачиваешься, всматриваясь в очертания силуэта мужчины, с головой укрытого одеялами.
Громкий вздох заставляет тебя вздрогнуть, обернуться назад, немного испуганно глядя на него. Хеймитч переворачивается на левый бок, подсунув руку под щеку. Это выглядит очень мило, так по-детски невинно, что ты еле подавляешь странный порыв погладить его по голове, нежно напевая колыбельную, которую тебе пела мама, когда ты была совсем маленькая.