Когда Андрей, взволнованный новостью, рассказал об этом Марине, она была счастлива. Её Андрей опять – самый – самый! В этом и её труд, и её любовь и поддержка. Только через несколько дней, когда процесс оформления документов уже пошёл полным ходом, она решилась спросить, а что же будет с ней, с ними, с их планами.
Ей показалось, что Андрей удивился, и даже немного рассердился на неё за столь наивные вопросы. Конечно, всё будет хорошо, сказал он. Всего год, а ещё, наверняка, Марина к нему сможет в гости приехать. Теперь с визами просто. А уж потом…
Перспективы открывались такие, что Марина даже боялась думать об этом. Не дай бог, сглазить, как всегда говорила мама.
Формальности закончились на удивление быстро, и до отлёта оставалась всего неделя. Марина гладила рубашки, когда Андрей подошел к ней, обнял за плечи и поцеловал в затылок, как он делал почему-то всегда, пытаясь загладить мелкие ссоры. Ничего не сказав, он сел за письменный стол и занялся сортировкой бумаг.
– Но ведь я приеду к тебе скоро, вот только диплом защищу, и сразу приеду.
Марина поставила утюг, и взглянула на Андрея. Тот продолжал сосредоточенно возиться с бумагами. Марина подошла к нему, села на ковёр возле стула и положила голову к нему на колени, вопросительно глядя снизу вверх.
– Ну что ты, Рыжик. Конечно, приедешь. Никаких проблем. Это только вопрос времени. Я тебе приглашение вышлю, и денег на билеты. Ты, главное, сама тут доучивайся – и сразу ко мне.
Андрей улыбнулся и снова поцеловал Марину в затылок. Потом обнял, поднял на руки, и, как много раз прежде, они утонули в диванных подушках…
Неделя пролетела в дикой спешке и беготне. Как всегда, в последний момент выяснилось, что новый, всего год назад купленный костюм Андрею узок, да и вообще не подходит для будущего дипломата. Пришлось по салонам искать приемлемую по цене замену. Марина заняла денег у родителей и у коллег-экскурсоводов. Андрей на такие мелочи уже не отвлекался. Он брал уроки английского и немецкого, чтобы быстрее войти в ритм на новом месте.
И вот – аэропорт. Зал вылета. Немногочисленные провожающие – группа из их города небольшая, всего семь человек, четверо ребят и три девушки, Андрей, конечно, самый элегантный. Девушки тоже неплохи. Особенно вон та, высокая брюнетка с серьёзным красивым лицом и модельной фигурой.
Когда Марина и Андрей подошли к группе, все уже были в сборе. До отлета оставалось ещё часа полтора, но таможня, паспортный контроль и прочие процедуры требовали времени.
– Не грусти, Рыжик, всё будет хорошо!
Улыбка. Поцелуй. Тепло шершавой щеки. Крепкая рука с чемоданом на колёсиках. Последний взгляд родных глаз из-за сходящихся дверей гейта на Варшаву. Стеклянная стена между. Андрей вдалеке, у стойки таможенного контроля обнимает серьёзную брюнетку и что-то говорит, а та беззвучно смеётся всем своим умным красивым лицом. И потом, обнявшись, они исчезают за поворотом к границе.
…Марина вышла из дверей Аэровокзала на улицу. Ей стало холодно, несмотря на тёплое, почти ещё по-летнему, солнце. Рука нащупала в кармане куртки листок с адресом и телефоном в Варшаве, который Андрей написал вчера вечером, когда все сборы были закончены.
Строчка ровным Андреевым почерком внизу – Милый Рыжик, приезжай. Люблю. Жду. Целую. Твой Андрей.
Они больше не увидятся. Никогда. Острая, как заноза, мысль воткнулась в мозг и застряла в нём ноющей болью. Принц улетел, а Лис остался в пустом саду. «Мы в ответе за тех, кого приручили». В ответе перед кем? Старая наивная сказка.
Пальцы разжались, и листок с адресом, кружась, опустился на пёструю шуршащую кучу. Ветер подхватил его и вместе с другими листьями потащил прочь. Марина повернулась и побрела к остановке автобуса.
…Большие ножницы с красными пластиковыми кольцами она купила в соседнем канцелярском магазине, а пять пачек хорошего снотворного – по маминому рецепту в аптеке напротив.
Раки
Первый раз я увидел её в начале лета. На озере. Я ловил раков у омута, возле большой коряги, когда она пришла купаться. Место это было дикое, туда и пацану-то подойти было непросто, а девчёнки и вовсе туда не ходили, боялись. А тут, вижу, незнакомая, стриженная под ноль девка скидывает с себя всё и в чём мать родила плюхается головой вниз в самый омут. Я чуть сам в воду не слетел. Спрятался за корягой и дрожу. Почему – и сам не знаю.
Поплавала она немного, вылезла, подхватила платье да бегом вверх, по косогору, по кустам и осоке.
Приходила она, обычно, через день. Сначала я прятался, потом перестал. Похоже, это её не сильно напрягло. Напротив. Она стала нырять именно там, где стояли мои сетки. Я не обижался.