— Я, я… — Я так и не смогла сказать «я не смогу». И про себя подумала «Артем, я боюсь».
— Все хорошо, я рядом, и Калиста тоже. Прислушайся и пойдем.
Я услышала внутренние душевные ругательства и стало немного легче. Наконец взяв себя в руки я пошла в след за ребятами, которые тоже в этот момент шли к заднему двору.
Открыв дверь во двор, нас ослепил солнечный свет. Погода была прекрасной, хоть и по календарю стоял октябрь месяц. Привыкнув к солнечному свету, я обратила внимание на убранство двора. Большой двухметровый забор обнесённый вокруг двора, делал место больше похожее на тюрьму строго режима. В песке не далеко от забора возились шестеро детей. Сзади я услышала голос Артема.
— А где остальные? — тихо спросил он у Стаса.
— Разбежались, или умерли. Я пока еще до конца не установил точное количество пропавших.
— Ясно.
Я пригляделась к детям, если не считать спёкшейся крови на теле и одежде, они были похожи на обычных детей играющих в песочнице. Правда, все они были разных возрастов, самому старшему было лет шестнадцать в то время как самой младшей не более восьми лет. Они все старательно что то строили, и мое любопытство взяло вверх.
Тихонько подойдя сзади я стала разглядывать что они делали. Один из мальчиков повернулся ко мне и открыл вид на свое «творение». Огромный замок, аккуратно слепленный из останков человеческого тела и песка. Всё мое существо в ужасе ощетинилось, и я не заметила, как обратилась, и взмыла в воздух над детьми и их ужасающим «творением».
Дети с любопытством стали разглядывать меня. Я тоже смотрела на них, готовая в любой момент напасть. Может со спины они и напоминали детей, но их лица были совершенно другими. Бледная кожа, с нарывами и шрамами. Глаза как у мертвой рыбы, белые и замыленные. Они напоминали, испорченных кукол.
— И так дети. — Вышел вперед Стас — Поприветствуйте, людей из опеки. Эта странная тетя. — Указал он на меня. — Подрабатывает в цирке. Вам понравилось ее представление? — Дети дружно закивали. — Отлично! А теперь пройдемте внутрь, я дам вам вкусные лекарства.
Дети все как один, резко встали и не обращая внимание на меня и остальных, направились в след за Викой и Стасом.
Когда дверь в здание за детьми закрылась, Артем подошел ко мне и притянул к себе.
— Обращайся обратно, они ушли. — Закрыв глаза я постаралась, не думать о всем что только что увидела и о том ужасном песочном замке в углу двора. Наконец ритм сердца стал приходить в норму и ноги коснулись земли.
— Ты как? — Артем взял мое лицо в ладони.
— Что с ними? Они не похожи на обычных людей с тенями.
— Ты видела последнюю стадию поглощения. Там уже нет ничего человеческого. Сегодня — завтра, они умрут. Они уже не могут говорить, и мыслить рационально. Теням вообще трудно контролировать детей, их души светлые, невинные. Поэтому, до последнего они чувствуют, что с ними что то не то. Завтра, когда найдешь ребенка, преставься доктором и скажи ему что он заболел. Он тебя послушает.
«Светлые и невинные души» такого бы никогда не сотворили думала я. Это и вправду были уже не дети. Я приказала себе не плакать, и кивнув Артему, пошла прочь из этого проклятого места.
Уже находясь дома, я заперлась у себя и дала волю эмоциям. Что бы никто ничего не услышал я ушла в ванную и включила кран на полную. Плача в туалетной комнате я молилась за души этих детей. Я просила господа, освободить их и отправить на небеса.
— Он не сможет этого сделать. — в дверном проеме стоял Артем.
— Я хочу, что бы он смог. Я требую этого. — продолжая плакать, заикающимся голосом сказала я.
Артем прошел в ванную и сел рядом со мной на пол.
— Послушай, это невозможно, не потому что мы плохо просим, или по тому что господь этого не хочет. Это невозможно потому, что нельзя вернуть назад съеденного поросенка. Плохое сравнение, знаю, но сколько бы ты не просила, умершего человека ничто не вернет, так же как и умершую душу. Души умерших людей попадают либо в рай либо в ад, либо остаются на земле или переносятся сюда. Умершая душа, просто исчезает, перестает существовать. Ничто и никто ее не вернет.
— Постой, так значит душа моего брата?
— Да, твоего брата больше не существует ни в каком измерении.
Голова упала на колени и горькие слезы вновь полились из глаз. Артем притянул меня к себе.
— Поплачь. Сегодня можно. А завтра выйди и сделай все как нужно. Сегодня ты еще человек.
Инстинктивно я сжала руку Артема и сильнее прижалась к нему. Не помню сколько прошло времени, но в конце концов выплакав все слезы я уснула у него на коленях.
Утро следующего дня врезалось ярким солнечным светом через занавески на окнах, и разбудило меня. Я оказалась на кровати в ночной рубашке. Судя по одеялу скомканному и валяющемуся на полу, мне снились кошмары, но я их не помнила. Странно обычно я запоминала сны, особенно ужастики.
Вспомнив вчерашний день, мурашки пошли по всему телу.
Так, нужно было взять себя в руки. Сегодня у меня был великий день, и мои усилия в течении этих двух недель должны были принести свои плоды.
Приведя себя в порядок и одев как обычно спортивную форму я вышла к завтраку.
Внизу, в холле, меня уже ждала группа поддержки в лице Наташи и Данила. Радостные дети подбежали ко мне и поздравив с окончанием тренировок пожелали удачи в сегодняшних испытаниях.
Все вместе мы зашли в столовую, где уже стоял шумный галдеж и обсуждение сегодняшнего обряда посвящения.
Меня встретили радостным ликованием и аплодисментами. Смущённая я поблагодарила всех за поддержку и прошла на свое место. Горячий кофе уже ждал меня, так же в тарелки лежали горячие тосты с вареньем. Сев я недовольно сморщила нос.
— Ешь. — приказным тоном сказал Артем.
Я удивленно выгнув брось посмотрела на него.
— Ты должна поесть, хоть что-то, следующая твоя еда будет только после испытаний.
Проглотив свои комментарий, по поводу моего утреннего моциона, я взяла с тарелки тост и откусила большой кусок, запив кофеем. Артем удовлетворенно кивнул и сменив лицо с сурового на обычное, откинулся на спинку стула.
И так мой «великий» день начинался с утреннего несварения желудка. Съев все что было в тарелке я попросила еще одну кружку кофе, и выпив ее все еще чувствовала дискомфорт в желудке. Сидя в размышлениях не сходить ли к себе и не подумать там о вечном, я не заметила, как встал Артем и призвал всех к порядку.
— И так. — Начал он и все утихли. — Всего через несколько минут начнётся обряд посвящения в клан убийц Крыловых. И я как глава клана с гордостью представляю Вам наших участников.
— Валерий! — Артем показал рукой в сторону Валерия. Он встал и низко поклонился.
— Андрей! — Андрей так же встал и поклонился клану.
— И наша новая крылатая дева, Татьяна! — Я встала и тоже поклонилась.
— Поприветствуем их! — Соклановци дружно зааплодировали.
— Дорогие наши новобранцы. Сегодня Вам предстоит пройти финальные испытания и доказать, что вы достойны быть в нашем клане и носить нашу фамилию. Ну, что вы готовы стать частью нашей семьи?
Мы дружно крикнули «Да, сыр!».
— Тогда, объявляю начало испытаний! — Как только он это произнес, все вскочили со своих мест и стали выходить из столовой.
Совершенно не понимая, что происходит, я отправилась в след за всеми.
Выйдя на улицы, мы оказались прямо посреди полигона. Всюду развешена камуфляжная сетка, то тут то там лежали наваленные мешки с песком. Люди стали медленно разбредаться между все возможными укрытиями, а нас троих к себе подозвал Артем, рядом с которым стоял Евгений.
— Значит так! Сейчас вы трое, по очереди будите проходить испытание на физическую выносливость. Все что от вас требуется, это сорвать с каждого участника, вот такую красную ленту. — Артем вытащил из карманы атласную ленточку примерно 30 см. в длину. — Наша задача будет вам в этом помешать. Как только все ленточки будут сорваны, вы должны добежать до вон того флага и вырвать его из земли. Предупреждаю сразу, там буду стоять я. — Валерий и я нервно переглянулись. — Всего вам будет дано три попытки. Победители проходят дальше. Кто не пройдет, будет проходить повторные испытания в следующем месяце, выкидывать из клана я никого не собираюсь, всем все ясно? — Мы кивнули. — Хорошо. На все про все у вас двадцать минут. Первым начинает Андрей. — Андрей вышел вперед. — Остальные садитесь здесь и ждите когда вас позовут.