— Какая она, твоя правда? — спросила она.
— Правда обо мне проста. Я прожил в счастливой семье примерно до пяти лет, когда дом, в котором я жил с родителями, сгорел дотла. Меня выгоняли из приемных семей, пока в двенадцать лет меня не усыновила очень верующая пара, которые думали, что было бы хорошо выместить на мне все свои разочарования.
Она прикрыла рот.
— Они обижали тебя?
— Всеми способами, которыми они могли избежать наказания. Через некоторое время у меня начались проблемы, так что я мог проводить столько времени, сколько мог, попадая в неприятности, чтобы проводить как можно больше времени вдали от них. Я отсидел в тюрьме, где встретил человека, который разглядел мой талант. Меня обучили, дали работу, а остальное уже другая история.
— Работу?
— Я стал наемным убийцей. Я превзошел всех в тренировках.
— Кто был твоим первым заданием?
— Как ты думаешь? — спросил он.
Джой уже догадывалась.
— Твои приемные родители?
— Когда я говорю, что они оскорбляли меня, я имел в виду все способы. Они били меня, насиловали и обращались со мной как с грязью, Джой.
Слезы наполнили ее глаза, и она представила, как мог выглядеть маленький Бен.
— Я был маленьким ребенком. Я развился немного позже в жизни, но, говоря об этом, я делал все, чтобы избежать насилия надо мной. Также как и удостоверяюсь, что никто другой не трахает маленьких детей.
— Мне очень жаль.
Он подошел к ней так близко, что у нее не было выбора, кроме как взглянуть на него.
— Я не хочу и не нуждаюсь в твоей жалости.
Бен обхватил ее щеку, погрузил пальцы в волосы Джой и заставил весь воздух покинуть ее легкие, когда прижал к себе. Другая его рука обвилась вокруг ее талии.
— Я не предлагаю тебе жалости.
— Мы все разные. Моя жизнь началась хорошо, после превратилась в дерьмо, но я выжил, и этого не изменить. Я делаю то, что умею лучше всего.
В этот момент Джой не знала, что делать.
— Я устала, — сказала она.
Бен отпустил ее, и она отступила на шаг.
— Я не стану тебя останавливать.
Обернувшись, она выскочила из бассейна и поднялась на ноги, зная, что платье, которое было на ней, вероятно, стало прозрачным.
— Подумай о том, что я сказал сегодня.
Она повернулась и увидела, что Бен смотрит на нее.
— Что ты имеешь в виду?
— Здесь я не убийца. Постарайся запомнить это и забыть то, что ты видела.
Джой ничего не сказала, возвращаясь в главный дом, а затем наверх, в свою спальню. Двигаясь к большим дверям, ведущим на балкон, она все еще видела бассейн. Бен плавал по кругу, а она наблюдала за ним. Бен был сексуальным мужчиной. Убрать тот факт, что он киллер, и она не может не влюбиться в него. Он был высоким, выше шести футов, с большими твердыми мускулами и яркими голубыми глазами, от взгляда которых ей хотелось растаять. Он был тем парнем, которого хотели все девушки.
Он был мечтой каждой женщины. Не убийца, а остров, дом, все это. Это была реальная мечта.
Отойдя от дверей, Джой села на кровать и уставилась в зеркало напротив. Ее влажные волосы прилипли к лицу. Платье было прозрачным, и, поскольку было мокрым, казалось, что оно демонстрирует каждый изгиб её тела и участок кожи.
Она не знала, что собиралась делать дальше.
Было легче ненавидеть монстра, но Бен был не просто монстром. Он был мужчиной, с которым она жила. Находиться рядом с Беном и слышать его было труднее, чем она могла представить.
***
Бен дал ей пару дней просто побыть одной. Он готовил, и они жили в тишине. Джой писала в своей тетради, а он оставил ее в покое, не говоря ни слова, нежась в тишине и покое. Однако она продолжала смотреть на него, что ему нравилось. Ему нравилась мысль о том, чтобы проникнуть ей под кожу, и он делал для этого всё возможное.
Однажды в понедельник утром, насвистывая про себя, он вошел на кухню и обнаружил, что Джой уже сидит за кухонной стойкой и ждет, пока он приготовит завтрак. Она не торопилась, наслаждаясь островом, исследуя окружающий лес. Бен следил за ней и всегда держался на осторожном расстоянии. Он не мог позволить ей пострадать. Он был ублюдком, но не всегда.
Что в ней было такого?
Да, его жизнь была бы намного проще, если бы просто убил ее, но он не мог этого сделать. Он не хотел лишится доброты Джой. Он хотел нежиться в ней, быть окруженным этими солнечными лучами и никогда не позволять им исчезать. Был ли он ублюдком, который держал ее при себе? Да. У него было много причин, и одна из них заключалась в том, что он не хотел возвращаться в тюрьму.