— Я здесь, Джой. Мы можем поговорить?
— Это смешно. Я не знаю, что ты думаешь…
Бен схватил ее за руку, потянув за собой, и Джой пошла. Ее сердце бешено колотилось, и она не могла сдержать волнения или удовольствия, которые захлестнули ее, когда Бен вывел ее из ресторана и прижал к стене.
Все это должно было быть сном, но даже когда грубый кирпич царапал ей спину и запах старой гниющей еды наполнял ее чувства, она знала, что это не так.
Он обхватил ее лицо ладонями, погрузив пальцы в ее волосы и приподняв голову. Его губы страстно прижались к ее губам, и Джой поддалась давлению его губ. Бен скользнул языком по ее нижней губе в поисках доступа, и она не могла ему отказать. Схватив его за плечи, она открыла губы, и поцелуй стал глубже. Каждая секунда сердечной боли накапливалась до того момента, когда он был в ее руках.
Бен не остановился. Он крепко держал ее, и казалось, что он был поглощен необходимостью снова закрепить ее в себе. Вдалеке она слышала шум кухни и все время была сосредоточена на Бене, своем Бене, мужчине, которого любила больше всего на свете. Том самом мужчине, который бросил ее в ее прежней жизни и сделал это даже не подумав, и все же он был здесь. Она пыталась забыть его, собиралась на свидание с кем-то другим, и теперь он был здесь, целуя ее в конце переулка, за рестораном, где Чарли все еще сидел за столиком.
Какого черта она творит?
Отстранившись, она не могла уйти далеко, так как Бен крепко прижал ее к себе.
— Черт, я скучал по тебе. — Он снова овладел ее губами, и она застонала. Ее тело ожило под его руками.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она.
— Я пришел за тобой.
— Что?
— Ты слышала меня.
Джой покачала головой.
— Ты сумасшедший.
— Я читал твой дневник. Тот, который ты оставила мне.
Закусив губу, она уставилась на его грудь. Они были так близко, ближе, чем она когда-либо думала.
— Я на свидании.
Она выплакала столько слез из-за этого человека, так много, что действительно думала, что никогда не сможет найти кого-то другого.
— Кто этот ублюдок? — спросил Бен.
— Он друг с работы.
— Нет, ты не хочешь его.
— Бен, мы два разных человека.
— Что, черт возьми, происходит? — спросил Чарли, выходя из дверей.
Джой оттолкнула Бена, и она ненавидела это.
— Он старый друг. Я не очень хорошо себя чувствую. Думаю, мне пора домой.
— Я провожу тебя, — сказал Бен.
Она покачала головой.
— Нет.
Все это было неправильно. Она была на свидании с другим. Кем-то, кто не был Беном.
— Джой, — сказал он, хватая ее за руку.
— Не заставляй меня, хорошо? Я сейчас с другим.
Бен подошел ближе.
— Я буду ждать.
Она не смотрела, как он уходит, просто не могла. Поднявшись по ступенькам, она улыбнулась Чарли.
— Я очень сожалею об этом.
Они вернулись за столик, но все это ей было безразлично. В ее жизни только что произошел крутой поворот.
Ее тело ожило впервые за более чем четыре недели.
Бен вернулся и прочитал ее дневник.
Он ревновал?
Возможно ли это?
Он пытался забрать ее со свидания с другим.
— Итак, я так понимаю, это тот парень, которого ты пытаешься забыть.
Глядя через стол на Чарли, она открыла рот, затем закрыла его.
— Эм, да, я… я не знаю, что тебе сказать прямо сейчас. Я немного в ступоре, правда. — Она прижала пальцы к губам, задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло. Джой без сомнения знала, что произошло, но она не думала, что это возможно, по крайней мере, для такой, как она.
— Он так же увлечен тобой, — сказал Чарли.
— Если ты хочешь закончить ужин, я могу понять.
Он положил свою руку на ее.
— Ты ведь предупреждала меня, да? Ты говорила, что не так давно была в отношениях, и что ты ещё не готова. Я не послушал, и мы здесь как друзья. И мы собираемся поужинать как друзья. Да, ты мне нравишься, и я буду уважать то, что ты мне сказала.
— Чарли, ты очень хороший.
— Мне постоянно это говорят.
— Мне так жаль. — Она чувствовала себя такой виноватой.
— Не надо. Я отвезу тебя домой.
— Спасибо.
Джой была рада, что он подвез ее домой. Она чувствовала напряжение внутри, так как ее эмоции вышли из-под контроля. Она была уверена, что еда будет восхитительной на вкус, и Чарли ей нравился как друг, и ничего больше. По дороге домой он рассмешил ее рассказами о своих братьях и сестрах, и стал совсем другим человеком. Их свидание изменилось, и теперь она видела себя его другом, помогающей ему, возможно, найти собственную любовь.