Люси поставила картонку на свой письменный стол и ножом для вскрытия писем разрезала упаковочную ленту. Затем открыла крышку, и ее взгляд упал на знакомые желтые коробочки с коричневыми буквами. Десятки коробочек, при виде которых сердце ее забилось, а рот наполнился слюной.
Невероятно.
– Зачем это клуб послал тебе столько леденцов в шоколаде? – Вероника заглянула через плечо Люси и принюхалась. – Это просто подло.
Люси дрожащей рукой взяла приходный счет и прочитала сведения об отправителе: действительно, там значился адрес «Палм-клуба» в Майами-Бич. И стояло имя Тео.
Она схватилась за телефон. Потом положила трубку.
Не мог ли кто-нибудь поставить его имя на бланке ради шутки? Кто мог захотеть так навредить ей? Кому хочется, чтобы она потерпела неудачу? Кто мог действовать так злонамеренно?
Вероника смотрела на нее, открыв рот и округлив глаза.
– О Господи! – произнесла она. – Я думала, ты собираешься разорвать Тео на кусочки! По-моему, ты чуть было не сделала это!
– Это уж точно.
Вероника открыла другую карточку и достала из нее несколько коробочек с конфетами.
– Знаешь, я подумала, что кто-то мог использовать имя Тео и устроить эту вредную шутку. Ведь совершенно немыслимо, чтобы Тео прислал тебе эти конфеты.
Если и Вероника пришла к тому же логическому выводу, что и она, дело плохо.
– Я думаю, именно так и было, – сказала Люси.
– Интересно, кто мог так поступить с тобой? – Вероника потрясла коробками и скользнула к двери. – Не возражаешь, если я их съем?
– Начинаем передачу «Проснись, Майами!».
Люси широко раскинула руки и улыбнулась под включившуюся бравурную музыку. В аплодисменты время от времени вклинивался пронзительный свист, зрители скандировали нараспев: «Вперед, Люси! Вперед, Люси!» Затем камеры отвернулись от нее и сфокусировались на Джоне Уиве-ре и Каролине Буэндиа.
– Доброе утро всем, и спасибо тебе, Люси, за то, что разбудила нас! – произнесла Каролина. – Сегодня у нас для тебя задумано замечательное шоу, в него входит то, что быстро стало для всех любимым моментом нашей передачи, – мы проверим, как идет превращение Люси Каннингем из пышки в шикарную девушку!
Находящийся вне поля зрения камер Тео поморщился и поймал взгляд Люси. Она пожала плечами и слегка улыбнулась ему.
Сегодня Люси надела облегающие черные спортивные брюки и светло-голубую обтягивающую футболку с глубоким круглым вырезом. Тео задумался, не водит ли ее по магазинам Джиа, потому что в последнее время он не замечал на ней безобразных леггинсов или розовых спортивных брюк. Он смотрел, как она идет по сцене и машет рукой зрителям, которые на каждой новой передаче, казалось, проявляют все больше энтузиазма. Супружеская пара средних лет в третьем ряду держала плакат, на котором было написано: «Теряй, Люси, теряй!»
Включили рекламу, и Тео смотрел, как Люси шла через площадку к нему. Она двигалась с уверенностью, которой раньше у нее не было, и чуть-чуть покачивала бедрами. А может, ему это показалось из-за ее расширяющихся книзу брюк.
Не исключено, что это следствие свиданий с Тайсоном.
Тео усмехнулся про себя. Несмотря на его логичное объяснение фиаско с поцелуем, теперь он терпит фиаско в другом: Тайсон встречается с Люси, и ему это очень нравится. Он водил ее на концерт, в кино, пару раз они вместе ужинали. Тео уже перестал задавать вопросы. Ему удалось Даже заставить себя не интересоваться, как далеко зашли их отношения. Ему это знать ни к чему.
Потому что женщина, направляющаяся сейчас к нему, однажды таяла в его объятиях, отдавала ему свои губы; она показала Тео, что под внешней оболочкой Люси Каннингем таится девушка, чьи прикосновения отправляют прямо в рай, а на вкус она – чистое вожделение. И что же он сделал после этого открытия? Отдал ее другому.
Его следует поставить к стенке и расстрелять.
– Моя публика меня обожает, – прошептала Люси, остановившись перед ним у края площадки. – Я думаю, число болельщиков в моем клубе возросло аж до шестнадцати человек.
Сегодня от нее пахло особенно нежно и приятно, и Тео глубоко вдохнул ее аромат.
– У тебя новые духи?
Она улыбнулась ему, и Тео всмотрелся в ее губы в поисках любых признаков рая. Он с тревогой отметил, что ничего не изменилось, и решил, что ему следует избегать смотреть на ее рот.
– Да. Спасибо, что заметил. Они называются «Парадайз эуэйтс». – Люси склонила голову к плечу и снова улыбнулась. – Джиа снимается в новой рекламе, и она дала мне бесплатный пробник. Тебе нравится?
Тео невольно рассмеялся. Иногда вселенная действует грубо, как кузнечный молот. И тогда бывает больно до ужаса, однако в других случаях она лишь подсказывает тебе, что надо напрячься. Как и случилось в данный момент. Началось с волны жара, который обдал лицо и спустился к грудной клетке, заставил шевельнуться сердце и продолжал двигаться ниже. Все в Тео напрягалось, прямо здесь, на глазах у Джона Уивера, Каролины Буэндиа и полного зала людей, следящих за каждым его движением.
– Мне нравится, – ответил он. Люси удовлетворенно кивнула.
– Послушай, вчера ко мне в офис во время перерыва доставили два кубинских сандвича и пакет «фритос».
Тео нахмурился:
– Ты заказала это на ленч?
Люси прищелкнула языком и вздохнула с отчаянием:
– Нет, Тео. Это не очередное признание в поглощении орехового пирога. Я хочу тебе сказать, что кто-то сделал этот заказ и отправил ко мне на работу. Опять тот же сценарий, что с карамельками в шоколаде. И на квитанции снова стояло твое имя.
– Это очень странно. – Тео изо всех сил старался держаться небрежно, но весь его вид говорил о том, что ему не по себе. Популярность Люси росла, это правда, и, возможно, она привлекла к себе внимание почитателя со странным чувством юмора. Тео надеялся, что это его единственная странность. – Тебе не кажется, что нам следует позвонить в полицию?
Люси рассмеялась так громко, что режиссер-постановщик чиркнула себя пальцем по горлу и сердито посмотрела на нее за секунду до того, как снова выпустить их в эфир.
Люси прижалась плечом к Тео и прошептала:
– Вот уж не думаю, что посылать свинину без разрешения считается преступлением.
Тео прижался губами к ее уху, наслаждаясь райским ароматом, и ответил:
– А должно бы считаться, черт побери.
За этот месяц Люси сбросила всего три фунта. Сердце Тео чуть не разорвалось пополам, когда он смотрел, как под разочарованный стон зрителей она сошла с весов перед аудиторией, стараясь держаться храбро.
Обмеряя ее перед камерами, Тео чувствовал, что она дрожит с головы до ног. Люси потеряла еще пять дюймов, три из них на бедрах.
Тео воспользовался случаем и объяснил Джону и Каролине, что это наглядный пример того, почему людям, поставившим себе цель похудеть ради здоровья и спортивной формы, не следует зацикливаться на цифрах. Люси уже потеряла много жира и нарастила гладкие мышцы, которые весят больше. Потеря ею дюймов доказывала, что ее тело обретает собственный темп трансформации.
– Я не удивлюсь, если в следующем месяце цифры не будут впечатляющими. Иногда это работает таким образом.
Каролина подалась вперед на стуле, забросив ногу на ногу, и похлопала Люси по руке.
– Вам не кажется, что в этом месяце вы несколько потеряли уверенность в себе?
Черт! Таких дурацких вопросов до сих пор им удавалось избегать, и Тео не хотелось, чтобы Люси приходилось на них отвечать. Но Люси – милая, забавная Люси – посмотрела прямо в камеру и ответила:
– Единственное, что я теряю, – это вес.
Тео старался не улыбаться, глядя, как Каролина суетливо перебирает свои карточки с репликами и смущенно моргает. Потом последовали вопросы аудитории. Женщина с плакатом «Теряй, Люси, теряй!» поднялась и попросила разрешения обнять Люси.
– Пожалуйста, – ответила Люси, встала и подождала, когда женщина подойдет к ней.
– Меня зовут Соня Галлегос, и я похудела на одиннадцать фунтов, так как придерживалась плана тренировок Люси и Тео для обретения здоровья и хорошей спортивной формы, – объявила эта женщина.