То была интересная новость, тем более что Тео ничего не знал о существовании такого плана.
– Когда вы собираетесь создать собственный сайт? – спросила Соня. – И когда выйдет книга?
Люси добродушно рассмеялась и крепче обняла Соню.
– Мы всех известим по почте. Обещаю.
По окончании шоу Тео подвез Люси к ее офису, потому что она сказала ему, что ее машина в ремонте.
– А как же ты добралась сюда? – спросил он.
– На такси.
Тео вздохнул, въезжая в безумно плотный поток машин в час пик в центре Майами.
– Я мог бы подхватить тебя у твоего дома, Люс. Мне это не сложно.
– А как же твой брат? К тому же ты живешь далеко, в Майами-Спрингс. Я не хочу создавать больше проблем, чем уже создала.
– Все было бы в порядке. Ты можешь всегда попросить меня о подобных вещах. Для того и существуют друзья.
Тео наблюдал, как она повернула лицо к боковому окну. Люси уже сбросила сорок три фунта, и строение костей ее лица теперь проявилось с поразительной четкостью. Когда Тео смотрел на нее, он уже не видел круглолицей женщины. Он видел Люси. А Люси Бог благословил красивым лицом в форме сердечка, высокими скулами, большими, широко расставленными глазами и прекрасной кожей.
Но если бы Тео пришлось выбирать что-то одно, больше всего нравящееся ему в ней, то он сказал бы, что это ее шея. Она была грациозной и длинной, и то, как Люси отвернулась в этот момент, вызвало у него желание поцеловать ее прямо за очаровательным ушком.
– Мы действительно друзья? – Люси так быстро повернулась, что поймала его взгляд и сразу помрачнела.
– Конечно, мы друзья. Почему ты меня об этом спросила?
Она несколько секунд ничего не отвечала, потом улыбнулась.
– Мы такие друзья, которые один раз по ошибке поцеловались.
Тео с трудом сглотнул, повернул на Первую авеню, и их слегка тряхнуло на повороте. Он знал, что офис Люси находится недалеко от Двенадцатой улицы и ему нужно перестроиться в другой ряд, а это в час пик практически невозможно. Он также знал, что ему необходимо ответить на последнее замечание Люси, но представления не имел, что ей сказать.
Тот поцелуй был жарким, непонятным, он перевернул его мир. Это было нечто незабываемое. А Люси только что назвала его ошибкой. Может быть, это самый легкий способ покончить с проблемой?
– Мы все делаем ошибки, Люси. Мы – люди.
– Ты можешь меня высадить прямо здесь. – Она взялась за ручку дверцы и схватила с заднего сиденья вешалку с одеждой.
– Но твой офис в шести кварталах отсюда!
– Я пойду пешком. – Она ждала, держась за ручку. – Открой дверцу. Пожалуйста.
– Нам есть о чем поговорить.
Она сверкнула на него глазами и скрипнула зубами.
– Открой дверцу. Сейчас же.
– Ты встречаешься с Тайсоном.
– Дверь, Тео.
– Прекрасно. – Он ударил по кнопке, и резкий щелчок раздался внутри «хонды» как выстрел. – Увидимся завтра в…
Бац!
Она уже исчезла.
Люси переоделась в дамском туалете компании «Шеррод энд Томе» и попыталась найти идеальное равновесие между дыханием глубокой релаксации и гипервентиляцией. Судя по тому, как жгло носоглотку, а в глазах все туманилось и расплывалось, она уже перешла границу.
Нащупав сзади на юбке застежку, Люси посмотрела на себя в зеркало.
– Какого черта?
Разумеется, ей трудно было держать в порядке свой гардероб при постоянно меняющихся размерах, но она могла поклясться, что эта юбка шестнадцатого размера. Только сейчас юбка висела на ней, и ниже талии Люси выглядела так, будто ее задрапировали в мешок.
Люси дернула за пояс и вывернула его, чтобы прочесть ярлык. Действительно, шестнадцатый. Это очень странно.
– Доброе утро, Люси! – Вероника поставила чашку на край умывальника и начала красить губы. – У тебя проблемы с молнией?
– Нет. У меня проблемы с тренером. – Люси засунула пояс юбки под колготки, натянула хлопчатобумажную двойку и полюбовалась достигнутым эффектом перед зеркалом туалета. – Я выгляжу так, словно у меня на талии опухоль.
– А что такое с Тео? Что он сделал? Я видела вас по телевизору сегодня утром в передаче «Проснись, Майами!», и мне показалось, что он был с тобой очень мил. Было заметно, что ты ему небезразлична.
Люси усиленно заморгала своему отражению, потом взглянула на Веронику:
– О чем это ты говоришь?
– Я сказала… – Вероника сомкнула губы, подвигала ими и бросила тюбик помады в сумочку, – было совершенно очевидно, что ты ему очень нравишься. Он так смотрела на тебя, так улыбался тебе. Между прочим, у него очень приятная улыбка. Добрая. Если бы я не знала, что ты встречаешься с тем другим тренером, я бы подумала, что между вами что-то есть.
– О, ради Бога, Вероника! – Люси схватила пустую вешалку, подобрала с пола свою спортивную одежду и засунула все это в сумку.
– Ты спросила – я ответила. Ты моя начальница. Я тебе не лгу. Я говорю только то, что видела собственными глазами.
Несколько мгновений Люси стояла у двери и пыталась вспомнить, видела ли она хоть что-нибудь из того, что описывала Вероника. Может быть. Но ведь Тео и всегда вел себя очень мило. Он был добрым. Как настоящий друг.
Тот опасный уровень вожделения, который она ощутила в его поцелуе, был лишь игрой ее воображения, результатом ее наивности.
– Спасибо, Вероника. Извини, что я на тебя набросилась.
– Ничего. Так что же сделал Тео? Почему ты так на него злишься?
Люси открыла дверь и пропустила свою секретаршу вперед.
– Ничего. Это все мои предположения.
Люси зашагала по еще пустынным помещениям «Шеррод энд Томе». Ей нравилось приходить в восемь утра, потому что тогда у нее оставался еще час покоя до того, как придут все остальные, начнет сходить с ума факс, зазвонят телефоны, а Стивен, просовывая голову в ее дверь, будет отпускать свои бесконечные бессмысленные замечания.
Расставшись с Вероникой, Люси свернула за угол. Ей надо было пройти мимо кабинета Стивена, который раньше принадлежал Саре. Она вспомнила, как пришла на интервью с Сарой, как ей понравилось чувство юмора этой немолодой женщины и ее житейская мудрость. Как они сразу же поладили. Теперь Сары нет, и Люси ждет не дождется этих ста тысяч долларов.
– Я же сказал, что все устрою, поэтому хватит пугать меня фининспекцией и прочей чепухой. Понятно?
Немного не дойдя до открытой двери кабинета, Люси резко остановилась и услышала, как Стивен, швырнув трубку на рычаг, воскликнул:
– Мерзкий старый бессовестный козел!
Эти слова эхом разнеслись по пустому коридору.
Люси глубоко вздохнула и решительно двинулась дальше, приветствуя Стивена небрежной улыбкой и взмахом руки. Он увидел ее, и у него вытянулось лицо. Он бросился за ней:
– Люси, подожди.
Она обернулась и успела заметить, как нервно он поправляет ворот своей сорочки. Стивен выглядел так, словно пытался оправиться от стресса, а ведь рабочий день еще даже не начинался.
– Все в порядке, Стивен?
– Конечно-конечно. Все замечательно. – Слегка приобняв ее, он повел Люси к ее кабинету. Она терпеть не могла, когда он к ней прикасался. – Как подвигается дело с заявкой на премию «Эдди»? И что, черт возьми, с твоей юбкой?
Люси вздохнула. Она бросила спортивную сумку позади стола и пригласила Стивена сесть.
– Юбка мне велика, а заявку на «Эдди» я подготовила, хотя и понимаю, что это нечто сумбурное и незавершенное. Мне стыдно ставить на ней свою подпись. Но она заключена. Вероника делает копию.
– Я уверен, что все в порядке.
– В ней семь страниц и четырнадцать графических приложений полной чепухи, и ты это знаешь.
Стивен и глазом не моргнул.
– Я считаю, что для репутации агентства важно хотя бы попытаться получить ее в этом году.
– Я так не думаю. Проводимая нами кампания будет идеальным кандидатом на заявку в следующем году, только не сейчас. Но я сделала, как ты просил. Что-нибудь еще?